Ankh-Morpork è una città immaginaria citata nei romanzi di Terry Pratchett.
Pratchett descrive nel primo romanzo della serie, Il colore della magia, questa città come la più grande del Mondo Disco, corrotta e inquinata, e come oggetto di scoppi di violenza, brutalità e incendi frequenti. Ankh-Morpork è anche la capitale mercantile del Mondo Disco. Mentre la serie procede, Ankh-Morpork viene sempre più rappresentata come multi-culturale (che in questo caso significa multi-specie, con popolazioni sempre più prominenti di creature come nani, troll, vampiri, gnomi, spauracchi, zombi e lupi mannari ma anche significa umani di altre nazionalità come Agateani, Klatchiani e Omniani) e che lottano con le moderne sfide del mondo reale. Anche quando è sotto attacco da un drago, i carrelli carichi di verdure devono comunque transitare.
In The Art of Discworld (non tradotto in Italia) Pratchett spiega che la città è simile a Tallinn e al centro di Praga, ma aggiunge che ha elementi della Londra del XVIII secolo, del XIX secolo di Seattle e della moderna New York City. Dichiara inoltre che dalla creazione di "The Streets of Ankh-Morpork", ha cercato di assicurare che le descrizioni dei movimenti dei personaggi e le posizioni nei libri corrispondessero alla mappa di Ankh-Morpork; questo ha permesso a lui e ai fan della serie di visualizzare più chiaramente la storia. Nel romanzo Stelle Cadenti si legge che "c'è un detto che tutte le strade portano ad Ankh-Morpork, ed è sbagliato: tutte le strade portano via da Ankh-Morpork, ma a volte le persone le percorrono nel modo sbagliato". Ci sono anche forti parallelismi con la struttura politica, l'economia, la struttura sociale, la topografia e la storia della città-stato di Firenze durante il Rinascimento.
Geografia
Ankh-Morpork si trova sul fiume Ankh (il fiume più inquinato del Mondo Disco, solido abbastanza da poterci camminare), dove il fertile terriccio delle pianure di Sto (simile all'Europa occidentale) incontra il Mare Circolare (la versione del Mediterraneo del Mondo Disco ). Questo, naturalmente, lo colloca in una posizione commerciale eccellente.
Situata approssimativamente equidistante dal freddo Hub e dal Bordo (dal clima tropicale), Ankh-Morpork è nell'equivalente del Mondo Disco della zona temperata.
Il nome "Ankh-Morpork" si riferisce sia alla città stessa, a una città murata di circa 8 km, e ai sobborghi circostanti e alle fattorie del suo feudo.
La città centrale si divide più o meno nell'Ankh più ricco e nel Morpork più povero che comprende le Ombre, una zona estremamente malfamata composta di baraccopoli, separate dal Fiume Ankh.
Ankh-Morpork è costruito su terriccio nero, in generale, ma è per lo più costruito su se stesso; i cittadini pragmatici si sono semplicemente costruiti sopra gli edifici esistenti quando il sedimento è cresciuto troppo quando il fiume è inondato, piuttosto che scavare. Ci sono molti scantinati sconosciuti, tra cui un'intera "rete di caverne" sotto Ankh-Morpork costituita da vecchie strade e fogne abbandonate (è stato continuamente affermato che chiunque abbia un piccone e un buon senso dell'orientamento potrebbe raggiungere qualsiasi parte di Ankh-Morpork da abbattere i muri in linea retta, anche se in Thud si aggiunge che avrebbero anche bisogno di respirare il fango). Recentemente, le regioni sotterranee sono state estese dalla popolazione nana della città per muoversi senza impedimenti. Di recente è stato reso proprietà comunale.
Ankh-Morpork è anche la città con la maggior parte dei nani su tutto il disco al di fuori di Überwald, in gran parte considerata la patria dei nani, con oltre 50.000 nani che vivono lì (The Truth, Il Quinto Elefante).
Il fiume Ankh
L'Ankh è stato concepito come una parodia del Tamigi durante il XVIII e il XIX secolo, poiché entrambi malsani e inquinati. Tale parodia è evidente anche nelle mappe di Ankh-Morpork, che mostrano chiaramente il fiume Ankh con il famoso meandro del Tamigi attorno all'Isola dei cani di Londra. La denominazione del fiume è un gioco di parole ironico, poiché la parola "Ankh" (☥) è l'antico simbolo egizio per la vita - quindi è il Fiume della Vita, l'antitesi del suo aspetto reale (anche se i cittadini a volte attestano che "Dell'acqua che può supportare la vita di così tante piccole cose contorte essere salutare!").
Ancor prima che entri ad Ankh-Morpork, il fiume Ankh è pieno di limo dalle pianure; nel momento in cui arriva al lato mare della città, "anche un agnostico potrebbe attraversarlo" data la densità.
I cittadini della città sono stranamente orgogliosi di questo fatto, arrivando addirittura a dire che "è più facile soffocare che annegare nell'Ankh". Dicono anche che sia l'acqua più pura sul Disco, come "Qualsiasi cosa che passa attraverso tanti reni deve essere davvero pura". (Un riferimento al detto che l'acqua del rubinetto di Londra è presumibilmente filtrata da sette gruppi di reni). A causa dell'accumulo di secoli, il letto del fiume è più alto di alcune parti della città. Quando le nevicate invernali ne aumentano la massa causando delle piene, i quartieri più popolari della zona più recente di Morpork ne vengono allagati. In primavera alcune parti del fiume prendono fuoco, altre spuntano piccoli alberi e anche lo spray dell'Ankh si trasforma in una tonalità di verde. Gli uccelli trampolieri sono apparentemente poco comuni, poiché le loro gambe sarebbero state mangiate dall'inquinamento. I pesci sono noti per esistere e sono descritti come simili a degli aspirapolvere ma che esplodono quando vengono portati a contatto con acqua pulita. Ci sono molti microrganismi che vivono nel fiume, che Mustrum Ridcully credeva fosse la prova che l'acqua era sicura da bere, poiché qualsiasi cosa in grado di sostenere quella vita doveva essere sana.
Il fiume ha anche impedito l'invasione dei barbari, poiché "ogni flotta di invasione dovrebbe essere preceduta da una banda di uomini che maneggiano le pale". Un monumento si erge in città in memoria di un'occasione in cui un tentativo di invasione fallì quando i tappi del naso degli invasori cedettero. Quando la città prende fuoco, le chiuse del fiume vengono sigillate e il fiume si alza e soffoca le fiamme. Questo distrugge anche tutti gli edifici fino ad allora non bruciati.
Sia in "Men At Arms" che nel gioco per computer Discworld Noir, l'Ankh è descritto come "l'unico fiume al mondo in cui si possa disegnare un contorno di gesso".
Storia
Secondo la leggenda, la prima città di Ankh-Morpork fu fondata migliaia di anni fa da fratelli gemelli cresciuti da un ippopotamo (un'allusione al mito di Romolo e Remo, con un ippopotamo che sostituiva il lupo originale). È in memoria di ciò che l'ippopotamo è l'animale reale di Ankh. Una leggenda narra che se il pericolo minacciasse la città, gli otto ippopotami di pietra a guardia del Ponte di Ottone torneranno in vita e scapperanno. Un'altra leggenda sostiene che molti secoli fa, il Disco allagato. Fu costruita un'arca contenente una coppia di animali per ogni specie. Quando lo sterco accumulato da essi per quaranta giorni e notti fu buttato fuori di lato, lo chiamarono Ankh-Morpork.
La città originale era poco più di un mastio murato, che circondava la Torre dell'Arte, un edificio di origine misteriosa che può persino precedere il Disco stesso.
Ad un certo punto ebbe un impero, simile all'impero romano, che copriva metà del continente incluso il vicino paese di Klatch. Erano i giorni della "Pax Morporkia", un altro riferimento a Roma e alla loro Pax Romana.
L'impero fu in gran parte la creazione del generale Tacticus (un gioco di parole su entrambe le "tattiche" e il nome dello storico del mondo Tacito), la più grande mente militare della storia. Tacticus rifiutò di accettare che l'Impero stesse diventando troppo grande per il controllo, e fu infine spedito via per diventare il re di Genua. Come re decise che la più grande minaccia per Genua era l'Impero, e dichiarò guerra su di esso (un probabile riferimento a Jean Baptiste Jules Bernadotte, che servì sotto l'imperatore Napoleone ma in seguito, come Re di Svezia, alleato con i nemici della Francia, e altri episodi simili nella storia).
Era un'età dell'oro, governata dai re di Ankh, che sono ricordati nella leggenda come saggi, nobili e leali. La linea si estinse approssimativamente 2000 anni prima del presente, lasciando il posto a veri re che erano realisticamente corrotti e perversi e che alla fine portarono al collasso dell'impero.
Poco prima però, il mago Alberto Malich aveva fondato l'Università Invisibile (UI) nella Torre dell'Arte, e Ankh-Morpork rappresentò una città di servizio per i maghi.
La sovranità divenne estremamente degradata e gli ultimi re di Ankh-Morpork furono ricordati nella storia come pazzi e corrotti, o semplicemente pazzi; alcuni sono menzionati per nome in Men at Arms: Regina Alguinna IV Re Artorollo (un contemporaneo di Alberto Malich) Re Cirone IV Regina Coanna Re Loyala detto Aaargh (Il suo regno durò 1,13 secondi dall'incoronazione all'assassinio) - (The Discworld Companion) Re Ludovico l'Albero (Conosciuto per emettere proclami sul bisogno di sviluppare un nuovo tipo di rana e simili questioni importanti, e anche responsabile del motto della città Quanti Canicula Ille In Fenestra - "Quanto fa quel cagnolino nella finestra?") - (Il Discworld Companion) Re Paragore Re Tyrril Re Veltrick III Webblethorpe l'Ignaro L'ultimo e il peggiore - l'eufemisticamente ricordato Lorenzo il Gentile (l'intera portata della cui infamia non è esplicitamente rivelata, tranne che si diceva che fosse "molto amante dei bambini", che possedesse "stanze segrete" da cui "pezzi" dovevano essere puliti, e aveva nelle sue segrete "macchine per ...") - fu rovesciato nella guerra civile Ankh-Morpork del 1688 (risalente alla fondazione dell'UI). La domanda su cosa fare con il re deposto (nessun giudice lo avrebbe mai processato) fu risolta quando fu giustiziato dall'allora comandante della città, "No-alle-ingiustizie" Vimes. Conosciuto come "Il Vecchio Facciadipetra", il suo regicidio portò alla sua messa al bando dalle armi portanti (questi eventi erano paralleli alla guerra civile inglese degli anni '40 e all'esecuzione di Charles I di Oliver Cromwell). Successivamente il Vecchio Facciadipetra, (antenato dell'attuale Comandante della Guardia Cittadina Samuel Vimes) e le sue Teste di Ferro hanno tentato di introdurre la democrazia, ma la gente votato contro. Dopo che il Vecchio Facciadipetra fu rovesciato, Ankh-Morpork ritornò ad un sistema oligarchico non ereditario, dove i leader sono ancora tiranni spietati, ma non hanno l'audacia di invocare il diritto divino. Si dice, tuttavia, che la linea di sangue reale dei re di Ankh non sia di fatto estinta ma continuata, e che il vero re, Carrot Ironfoundersson, percorra le strade della città ogni notte. Il Patrizio governa la città e gestisce una forma specializzata di democrazia "One Man, One Vote", dove il Patrizio è l'uomo e ha l'unico voto.
I patrizi passati, molti dei quali despoti oppressivi e abbastanza spesso pazzi, includevano: Lord Harmoni Il Pazzoide Lord Scapula il Ridanciano Conte Hargath Il Frenetico Nersh Il Folle Lord Smince il Sogghignante Lord Winder L'Omicida Lord Snapcase il Matto Il regno di Winder è stato contrassegnato da una quantità fuori misura di oppressione e violenza politica, come descritto in Night Watch, provocando una rivolta popolare centrata in Treacle Mine Road. Le Gilde della città lo fecero assassinare e venne rimpiazzato con Lord Snapcase, che si rivelò essere un tiranno anche peggiore, e alla fine venne sostituito da Havelock Vetinari.