Fraenkel si è occupato in particolare di quattro sistemi politici: la Repubblica di Weimar, il regime Nazionalsocialista, gli Stati Uniti d'America e la Repubblica Federale Tedesca. I suoi scritti sono stati pubblicati nel 1999 in edizione completa in sette volumi.
Biografia Durante gli anni della Repubblica di Weimar, Fraenkel era uno dei pochi giuristi di fama iscritti al partito socialdemocratico e pubblicò numerosissimi saggi incentrati soprattutto su tematiche sindacali.
Con l'avvento del Nazionalsocialismo, fu discriminato a causa delle sue origini ebraiche. Essendo un veterano della Grande Guerra, ebbe tuttavia il permesso di continuare a lavorare, seppure con limitazioni, anche dopo il 1933.Buchstein, Hubertus (2003) "Political Science and Democratic Culture: Ernst Fraenkel's Studies of American Democracy." German Politics & Society, 21(3). p. 52. Stable url via JSTOR: (registration required). Entrò in contatto con diversi gruppi della Resistenza tedesca come l'Internationaler Sozialistischer Kampfbund.
Nel 1938 emigrò nel Regno Unito e nel 1939 negli Stati Uniti, dove ultimò il suo libro The dual state. A contribution to the theory of dictatorship (1941; trad. it. 1983), fine analisi delle strutture politico-giuridiche del regime nazista. Il libro sarà poi pubblicato nel 1974 in Germania con il titolo Der Doppelstaat ed è tuttora considerato un classico. Nel libro Fraenkel definiva lo Stato nazista doppio perché solo una sua parte rispondeva ancora a qualche criterio di legalità (quel tanto che era necessario per il buon funzionamento dell'economia, e dunque dell'attività imprenditoriale); l'altra parte si ispirava invece al principio della discrezionalità, o per meglio dire dell'arbitrarietà.
Le idee sviluppate da Frankel costituiranno poi la base per numerose teorie sul pluralismo e saranno decisive per la nascita delle teorie sulla democrazia nella Germania Ovest.
Opere principali Zur Soziologie der Klassenjustiz, Berlin, Leipzig 1927. The Dual State. A Contribution to the Theory of Dictatorship. Transl. from the German by E. A. Shils, in collaboration with Edith Lowenstein and Klaus Knorr, Oxford University Press, New York [u. a.] 1941 (Deutsch: Der Doppelstaat. Recht und Justiz im „Dritten Reich“. Rückübers. aus dem Englischen von Manuela Schöps in Zusammenarbeit mit dem Verfasser, Europäische Verlagsanstalt, Frankfurt am Main, 1974, ISBN 3-434-20062-2). Das amerikanische Regierungssystem. Eine politologische Analyse, Westdeutscher Verlag, Köln, Opladen, 1960. Deutschland und die westlichen Demokratien, Kohlhammer, Stuttgart, 1964.
Note
Voci correlate Franz Leopold Neumann
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