Ha raggiunto il successo internazionale grazie al singolo Boo'd Up, vincitore del Grammy Award alla miglior canzone R&B nel 2019, che ha anticipato l'uscita dell'album in studio di debutto Ella Mai (2018). Dall'inizio della carriera ha inoltre pubblicato l'album Heart on My Sleeve (2022), quattro EP e numerosi singoli che hanno raggiunto le prime posizioni delle classifiche R&B statunitensi e britanniche, vendendo in totale oltre 20 milioni di copie e avendo collaborato con Usher, John Legend, Ty Dolla Sign, Chris Brown, Ed Sheeran e H.E.R.. Oltre al Grammy sopracitato, si è aggiudicata anche un BET Award, tre Billboard Music Award e due Soul Train Music Award, ed è stata candidata ai BRIT Awards.
Biografia Infanzia ed esordi Ella Mai Howell è nata a Londra, capitale del Regno Unito, il 3 novembre 1994 da padre irlandese e madre giamaicana. Si è trasferita a New York all'età di dodici anni, dove ha completato gli studi, per poi tornare nella sua città d'origine. Nel 2014 intraprende gli studi presso il British and Irish Modern Music Institute di Londra e prende parte alle audizioni dell'undicesima edizione del talent show britannico The X Factor come membro del trio Arize. Il complesso non è passato oltre le selezioni iniziali e si è sciolto poco dopo. L'anno successivo la cantante ha pubblicato su SoundCloud un EP di quattro canzoni, Trouble. È stata scoperta via Instagram dal produttore Mustard, che le ha offerto un contratto con la sua etichetta discografica, la 10 Summers Records, a sua volta sussidiaria della Interscope Records.
Ready, Ella Mai e il successo (2016-2019) Tra il 2016 e il 2017 Ella Mai ha pubblicato una trilogia di EP: Time, Change e Ready. L'ultimo progetto discografico riscuote successo nelle classifiche statunitensi, esordendo alla posizione 29 della Billboard 200 e 15 della US R&B/Hip-Hop Albums. Nello stesso periodo è stata inoltre l'artista di apertura per le date europee e nordamericane del SweetSexySavage World Tour di Kehlani, e ha collaborato con Chris Brown nel brano This X-Mas.
Nella primavera del 2018 una traccia contenuta nell'EP Ready, Boo'd Up, ha iniziato a ottenere inaspettato successo negli Stati Uniti, portando l'etichetta a mandare il singolo in rotazione radiofonica. Un remix ufficiale del brano è stato pubblicato il 4 luglio 2018 e ha visto la collaborazione dei rapper Nicki Minaj e Quavo. Boo'd Up ha raggiunto la quinta posizione della classifica statunitense ed è stata certificata settuplo disco di platino per le di unità vendute. Il singolo successivo, Trip, è stato pubblicato ad agosto 2018 sulla scia del successo di Boo'd Up, ha raggiunto l'11º posto in classifica negli Stati Uniti ed è certificato quintuplo disco di platino.
In seguito a questi successi, Ella Mai ha annunciato l'album di debutto eponimo, distribuito a livello globale il 12 ottobre 2018. Il disco, che include collaborazioni con artisti come John Legend, Chris Brown ed H.E.R., ha debuttato al quinto posto nella classifica statunitense ed è stato certificato doppio platino, con oltre due milioni di unità di vendita totalizzate. Ha fruttato alla cantante due candidature agli American Music Awards 2019 e tre ai Soul Train Music Awards, oltre alla vittoria di tre Billboard Music Awards nel 2019. Boo'd Up è stato premiato con il Grammy Award alla miglior canzone R&B alla 61ª edizione della cerimonia dei premi musicali, oltre ad essere nominato anche come canzone dell'anno.
Nel corso del 2019 Ella Mai ha collaborato con il rapper Meek Mill al singolo 24/7, con la cantante Mahalia nel brano What You Did e con Usher nel singolo di quest'ultimo Don't Waste My Time. Nel 2020 Ella ha ottenuto una candidatura ai Grammy anche per l'album di debutto, nella categoria miglior album R&B.
Heart on My Sleeve e Do You Still Love Me? (2020-presente) Nell'ottobre 2020 la cantante ha pubblicato il primo singolo solista a distanza di quasi due anni dall'ultima volta. Il brano in questione, Not Another Love Song, è stato accompagnato dal relativo videoclip musicale.
Il 28 gennaio 2022 è stato messo in commercio il brano DFMU, per cui Ella Mai si è affidata nuovamente alla produzione di Mustard, come secondo estratto dal secondo album in studio Heart on My Sleeve. Il 31 marzo successivo è stato pubblicato il singolo promozionale Leave You Alone insieme al pre-ordine dell'album, la cui pubblicazione ufficiale è avvenuta il 6 maggio 2022. Il mese successivo, viene confermato che la cantante avrebbe fatto da artista d'apertura durante il Good Morning Goegeous Tour di Mary J. Blige. Il 2 febbraio 2023 viene messa in commercio l'edizione deluxe di Heart on My Sleeve, comprensiva di tre tracce inedite, e vengono annunciate le date nordamericane della tourneè The Heart on My Sleeve Tour.
Il 3 novembre 2024, in occasione del compimento del suo trentesimo compleanno, Ella Mai pubblica a sorpresa l'EP 3, composto appunto da tre tracce inedite, tra cui il singolo Little Things che esordisce nella Billboard Hot 100. Nell'agosto 2025 pubblica il singolo Tell Her, il quale interpola il brano Say My Name delle Destiny's Child, il quale anticipa il terzo album in studio Do You Still Love Me?, pubblicato il 6 febbraio 2026.
Stile musicale e influenze Ella Mai ha citato Mariah Carey, Chris Brown, Lauryn Hill, le Destiny's Child e Alicia Keys in qualità di artisti che l'hanno influenzata maggiormente.
Vita privata Dal 2020 è sentimentalmente legata al cestista statunitense Jayson Tatum, con cui ha dato alla luce il suo primogenito.
Discografia Album in studio 2018 – Ella Mai 2022 – Heart on My Sleeve 2026 – Do You Still Love Me?
EP 2016 – Time 2016 – Change 2017 – Ready 2024 – 3
Singoli 2016 – She Don't (con Ty Dolla Sign) 2016 – 10,000 Hours 2017 – Lay Up 2017 – Naked 2018 – Boo'd Up 2018 – Trip 2019 – Shot Clock 2020 – Not Another Love Song 2022 – DFMU 2022 – How (feat. Roddy Ricch) 2022 – Keeps On Fallin (con Babyface) 2023 – This Is 2024 – Little Things 2025 –Tell Her
Come artista ospite 2019 – 24/7 (Meek Mill feat. Ella Mai) 2019 – What You Did (Mahalia feat. Ella Mai) 2019 – Don't Waste My Time (Usher feat. Ella Mai) 2023 – Jealous (Kiana Ledé feat. Ella Mai) 2024 – One Bad Decision (Mustard feat. Roddy Ricch e Ella Mai)
Tournée 2019/20 –The Debut Tour 2023 – The Heart on My Sleeve Tour
Artista d'apertura 2017 – SweetSexySavage World Tour di Kehlani 2019 – Sweetener World Tour di Ariana Grande 2022 – Good Morning Goegeous Tour di Mary J. Blige
Riconoscimenti
Grammy Award 2019 – Miglior canzone R&B per Boo'd Up 2019 – Candidatura alla canzone dell'anno per Boo'd Up 2020 – Candidatura al miglior album R&B per Ella Mai 2023 – Candidatura miglior interpretazione R&B tradizionale per Keeps On Fallin (con Babyface) BET Awards 2019 – Vivew choice award per Boo'd Up 2023 – Candidatura alla migliore artista internazionale Music AwardBillboard 2019 – Migliore artista R&B 2019 – Migliore artista donna R&B 2019 – Miglior canzone R&B per Boo'd Up 2019 – Candidatura alla migliore canzone R&B per Trip 2019 – Candidatura al migliore album R&B per Ella Mai 2019 – Candidatura alla miglior artista esordiente 2019 – Candidatura alla migliore artista BRIT Award 2019 – Candidatura alla migliore artista britannica esordiente NAACP Image Award 2019 – Migliore artista esordiente 2019 – Miglior canzone contemporary R&B per Boo'd Up 2019 – Miglior album per Ella Mai 2019 – Candidatura alla migliore artista femminile Soul Train Music Awards 2018 – The Ashford & Simpson Songwriter's Award per Boo'd Up 2018 – Miglior artista femminile R&B/Soul 2018 – Candidatura alla canzone dell'anno per Boo'd Up 2018 – Candidatura al video dell'anno per Boo'd Up 2019 – Candidatura alla canzone dell'anno per Shot Clock 2019 – Candidatura all'album dell'anno per Ella Mai 2020 – Candidatura alla canzone dell'anno per Don't Waste My Time (con Usher) 2020 – Candidatura alla migliore collaborazione per Don't Waste My Time (con Usher)
Note
Altri progetti
Collegamenti esterni
Categoria:Gruppi e musicisti della Interscope Records Categoria:Vincitori di Grammy