Il Kansas City Ballet (KCB) è una compagnia di balletto professionale americana con sede a Kansas City, Missouri.
La compagnia fu fondata nel 1957 da Tatiana Dokoudovska. Il Kansas City Ballet si è sviluppato e cresciuto costantemente sotto la Dokoudovska (1957-1981) ed i suoi direttori artistici che l'hanno succeduta Todd Bolender (1981-1995) e William Whitener (1996-2013). Oggi il Kansas City Ballet è una delle compagnie di balletto regionali di maggior successo negli Stati Uniti.
L'attuale direttore artistico Devon Carney entrò a far parte del Kansas City Ballet nel 2013. Sotto di lui ed il suo direttore esecutivo Jeffrey Bentley, il Kansas City Ballet è cresciuto in dimensioni, portata e statura, eseguendo una combinazione di balletti classici e balletti narrativi, oltre a opere contemporanee e anteprime mondiali. Il KCB presenta cinque grandi spettacoli ogni stagione che comprendono una produzione annuale de Lo schiaccianoci. Oltre alla stagione degli spettacoli standard, la compagnia raggiunge ogni anno migliaia di studenti e adulti locali a Kansas City attraverso la sua scuola pluripremiata e programmi di coinvolgimento della comunità completi. Nella stagione 2016-2017, il KCB ha raggiunto il massimo storico con 30 ballerini aziendali, 15 secondi ballerini aziendali, 64 dipendenti a tempo pieno e part-time e una rete di oltre 400 volontari locali.
La compagnia KCB, la sua scuola e il suo personale sono tutti alloggiati, operano e provano al Todd Bolender Center for Dance and Creativity, una struttura completamente rinnovata, con sette studi, uffici e sale prove a Kansas City, Missouri, che ha aperto nel mese di agosto del 2011. La compagnia si esibisce presso il vicino Kauffman Center for the Performing Arts, un locale per spettacoli all'avanguardia nel centro di Kansas City, apert nel settembre 2011.
Nell'aprile 2018 il KCB ha presentato il suo "Festival di danza per il 60º anniversario", eseguendo sei nuovi lavori nel corso di due settimane.
Storia 1957-1981 - L'era Dokoudovska
Nel 1957 Tatiana Dokoudovska fondò il Kansas City Ballet (KCB) presso la Carriage House accanto al vecchio edificio del Conservatory in mattoni (la vecchia Grant Hall). Il 30 aprile 1957 la compagnia diede la sua prima esecuzione al Victoria Theatre (ora il Lyric Theatre) con la signora Dokoudovska come primo direttore artistico. Il programma comprendeva due balletti: Les Sylphides di Michel Fokine e Ruse d'Amour, un adattamento della Dokoudovska di The Toys di Fokine. Nel dicembre del 1957, la Kansas City Ballet Company divenne una 501(c)(3) organizzazione senza fini di lucro con un consiglio di amministrazione, direttore commerciale e direttore musicale.
Nella stagione 1958-1959 il nome della compagnia cambiò in Kansas City Civic Ballet.
Nel 1963 la compagnia si trasferì in un piccolo posto sulla 45ª strada vicino al Museo Nelson-Atkins.
Nel 1966 l'artista ospite Nathalie Krassovska arrivò a Kansas City per mettere in scena il rifacimento di Pas de Quatre di Anton Dolin per la compagnia.
Nel 1967 la Dokoudovska portò al KCB Shirley Weaver, nativa di Kansas City ed ex ballerina della Metropolitan Opera e del Ballet Russe de Monte Carlo. La Weaver ballò ruoli importanti con il KCB, coreografato, danzato come ballerina (onoraria) e ha insegnato a fianco della Dokoudovska all'Università del Missouri-Kansas City Conservatory of Music per molti anni.
Per il decimo anniversario della compagnia nel 1967 fu eseguito un programma alla Kansas City Music Hall con tre coreografi ospiti.
Nel 1968 la compagnia si trasferì alla Treadway Hall dell'Università del Missouri, nel Kansas City Campus.
Nell'aprile del 1968, il coreografo Zachary Solov iniziò una collaborazione pluriennale con il KCB, arrivando a Kansas City per coreografare e inscenare due balletti in prima mondiale con il KCB: un pezzo astratto basato sulla Sinfonia n. 40 di Mozart e un balletto teatrale basato sul Carnevale degli animali di Saint-Saëns. Il programma includeva anche esibizioni degli artisti ospiti del New York City Ballet Edward Villella e Patricia McBride.
Per l'apertura della stagione 1969-70 Zachary Solov tornò a Kansas City per creare e presentare tre balletti in prima mondiale con il KCB: The World I Knew (basato su Scènes alsaciennes di Massenet), Zygosis e Divertissement. I ruoli principali nel primo pezzo furono ballati dagli artisti ospiti del New York City Ballet Jacques d'Amboise e Melissa Hayden.
Per lo spettacolo della primavera del 1970 il KCB presentò il balletto Laurencia, messo in scena dagli artisti ospiti Anna-Marie e David Holmes.
Nel 1970 il sindaco di Kansas City, Ilus Winfield Davis proclamò una speciale "Civic Ballet Week". Durante la stagione 1970-1971 il nome della compagnia cambiò di nuovo a Kansas City Ballet.
Nella primavera del 1971 Solov tornò a Kansas City per presentare un programma intitolato "Ages of Innocence" con il KCB. Solov coreografò e montò due ulteriori lavori per il KCB: Rhapsody e Celebration. Il programma comprendeva anche due pezzi ballati dagli artisti ospiti del New York City Ballet Jacques d'Amboise, Melissa Hayden, Merrill Ashley e Christine Redpath.
Nel 1972 il balletto ospitò il primo Festival della MidStates Regional Ballet Association, con compagnie provenienti da undici stati che si riunivano per prendere lezioni, audizioni e condividere il loro lavoro alla Music Hall in Concert and Gala Performances. Nel dicembre 1972 il KCB realizzò il suo primo Lo schiaccianoci.
Durante la stagione 1973-74 il KCB si trasferì in un ex negozio di elettrodomestici al 6049 di Troost Avenue.
Nel 1975 il Lyric Theatre fu designato come la sede degli spettacoli stagionali per la compagnia. Nel 1975-1976, alla produzione annuale dello Schiaccianoci, fu aggiunta uno spettacolo autunnale e una produzione primaverile per una stagione di tre produzioni. La compagnia conseguentemente aumentò la sua prima vendita di abbonamenti stagionali.
Nel 1976 la signora Dokoudovska si dimise da direttore artistico del Balletto per dedicarsi all'insegnamento come capo del dipartimento di danza del Conservatorio di musica nel campus dell'Università del Missouri-Kansas City. L'ex ballerino di New York City, Eric Hyrst, fu nominato direttore artistico. Quello stesso anno il KCB si qualificò come membro del National Endowment for the Arts Dance Touring Program.
Nel 1977 l'ufficio della compagnia si trasferì alla Caserma dei pompieri Prescott a Kansas City, nel Kansas, in una stanza al piano di sopra con un palo per gli incendi nell'angolo. Nell'aprile del 1977 la ballerina del New York City Ballet Patricia McBride eseguì la sua prima produzione completa di Giselle con il KCB.
Nel 1977-1978 la compagnia realizzò una stagione di quattro serie con uno spettacolo d'autunno, Lo schiaccianoci e due spettacoli di primavera tutti eseguiti presso il Performing Arts Center di Kansas City, Kansas.
Nel 1978 Ronald M. Sequoio fu nominato direttore artistico. Nello stesso anno la compagnia si trasferì di nuovo in un magazzino sotto il Broadway Bridge al 3° di Broadway a Kansas City, nel Missouri.
1981-1995: L'era Bolender
Nel gennaio del 1981, Todd Bolender, rinomato ballerino, insegnante e coreografo del New York City Ballet (NYCB), accettò la direzione artistica del Kansas City Ballet. Il suo primo anno si rivelò fondamentale per la compagnia con l'introduzione di importanti nuovi lavori e l'implementazione di diverse importanti iniziative:
La prima esibizione della compagnia sotto Bolender fu nel maggio del 1981 al Kansas City Music Hall. Il programma comprendeva due opere che aveva originariamente coreografato/creato per il New York City Ballet nel 1955: The Still Point e Souvenirs. Per lo spettacolo autunnale del KCB nel 1981, Bolender coreografò e mise in scena Classical Symphony e Tchaikovsky Suite. Bolender presentò per la prima volta il suo Schiaccianoci a Kansas City nel dicembre 1981. Lo Schiaccianoci di Bolender divenne una nota tradizione per le vacanze nella regione che si svolse ogni stagione delle vacanze a Kansas City per i successivi 30 anni. Sempre nel 1981 Bolender fondò la KCB School. Assunse anche la sua collega di lunga data di New York Una Kai nel ruolo di insegnante di balletto.Bio Sheet (Una Kai), State Ballet of Missouri, Record Group 9, Box 2, Folder 11, Kansas City Ballet Archive E infine, nel 1981 la compagnia si trasferì al Westport Allen Center. Operarono da questa posizione per i successivi diciassette anni.
Nel maggio 1982, Bolender rese onore al suo mentore, George Balanchine, presentando un Balanchine Festival di quattro giorni al Lyric Theatre. Tra le opere eseguite ci sono Serenade, Valse-Fantaisie, A La Francaix, Tschaikovsky Pas De Deux e L'uccello di fuoco, con gli artisti ospiti Christopher Aponte, Maria Terezia Balogh e J. Michael Dwyer.
Kevin Amey entrò a far parte del KCB come direttore della compagnia nel febbraio 1983. Durante la stagione 1983-1984 la compagnia incrementò la sua stagione di spettacoli con 25 appuntamenti di una tournée in cinque stati: Arkansas, Kansas, Missouri, Nebraska e Wyoming.
Nel 1984 Bolender coreografò Voyager, su musica di Leonard Bernstein, in collaborazione con lo scultore di fama mondiale Dale Eldred, di Kansas City. Il lavoro utilizzava le immagini delle missioni Voyager.
Nel 1985 Michael Kaiser entrò a far parte del KCB come direttore generale.
Nel 1986 il KCB fu ribattezzato State Ballet of Missouri e stabilì una relazione con Dance St. Louis. La compagnia continuò a operare con questo nome per i successivi 14 anni.
Nel 1987 il KCB debuttò a New York con quattro balletti di Bolender: Souvenirs, The Still Point, Classical Symphony e Concerto in F. Bolender invitò Stanley Zompakos a diventare maestro di balletto e Victoria Fedine fu nominata direttore della scuola.
Nel 1988 Alvin Ailey venne al KCB con il suo balletto The River, river la prima opera di Ailey per la compagnia. Sempre nel 1988 Clark Tippett dell'American Ballet Theatre mette in scena il suo lavoro Enough Said.
Nel 1989 il KCB presentò in anteprima Celebration di Bolender, creato ed eseguito in occasione del 150º anniversario della fondazione dell'Università del Missouri. Martin Cohen entrò a far parte del KCB come direttore generale.
Durante il periodo 1990-1996 il KCB presentò ulteriori spettacoli al Johnson County Community College con la St. Joseph Symphony.
Bolender invitò James Jordan, uno dei primi ballerini di Bolender al KCB, a tornare al KCB come maestro di balletto nel 1991.
Nel 1991 il KCB eseguì in anteprima il primo lavoro di Antony Tudor per il KCB, Lilac Garden.
Nel 1994 Muriel Kauffman, personaggio pubblico di lunga data di Kansas City, filantropa e presidente del consiglio di amministrazione del KCB dal 1990 al 1992, decise una donazione di 1 milione di dollari a favore del Kansas City Ballet.
Nel 1994 le scene dello Schiaccianoci del KCB furono riprogettate da Robert Fletcher (artista/progettista).
Una Kai si ritirò dal ruolo di maestra di balletto nel 1994.
All'inizio del 1995 il KCB eseguì Coppélia, coreografata da Bolender. Nell'autunno del 1995, Bolender coreografò Tribute to Muriel in memoria di Muriel Kauffman filantropa di lunga data di Kansas City e sostenitrice del KCB.
Nel 1995 Bolender andò in pensione all'età di 81 anni. Fu nominato direttore artistico emerito nel 1996.
Nell'autunno del 1996 Bolender presentò in anteprima il suo ultimo lavoro per la compagnia, Arena, commissionata con una sovvenzione "Meet the Composer" insieme a James Mobberley, professore di composizione presso il Conservatorio UMKC e compositore in residenza della Kansas City Symphony.
1996-2013: L'era Whitener
Nell'autunno del 1996 fu selezionato come direttore artistico del KCB William Whitener, un veterano del Joffrey Ballet e ballerino di Twyla Tharp, coreografo prolifico e direttore artistico con esperienza.