La gazza azzurra di Sri-Lanka (Urocissa ornata ()) è un uccello passeriforme appartenente alla famiglia Corvidae.
Descrizione thumb|left|Esemplare nella riserva forestale di Sinharaja. Dimensioni Misura 40-47 cm di lunghezza, per un peso di circa 196 g. Aspetto Si tratta di un uccello dall'aspetto slanciato, munito di testa arrotondata con lungo e robusto becco conico dall'estremità adunca, ali lunghe e digitate, lunga coda (poco più lunga del corpo) e zampe forti. Nel complesso, la gazza azzurra di Sri-Lanka ricorda molto la gazza eurasiatica, sia per l'aspetto generale sia per la distribuzione dei colori (che tuttavia in questa specie sono del tutto differenti).
Il piumaggio è inconfondibile: la testa, il collo e la parte superiore del petto sono di colore bruno-cannella, e dello stesso colore sono anche le remiganti primarie, mentre le secondarie sono di colore blu-violaceo. Dorso, petto e ali sono di colore azzurro-bluastro, mentre ventre e fianchi schiariscono in un azzurro brillante. La coda è dello stesso colore, con le singole penne dalla punta biancastra, delimitata da una banda di colore blu-nerastro.
I sessi sono simili per taglia e colorazione.
Il becco è di colore rosso corallo; dello stesso colore sono anche le zampe e l'ampio cerchio perioculare glabro, mentre gli occhi sono di colore rosso scuro.
Biologia thumb|left|Esemplare cerca il cibo al suolo. La gazza azzurra di Sri-Lanka è un uccello dalle abitudini diurne, che si muove da sola o in coppia, trascorrendo la maggior parte della giornata indifferentemente al suolo o fra i rami di alberi e cespugli alla ricerca di cibo.
Nonostante si tratti di uccelli piuttosto schivi, essi sono molto rumorosi e ciarlieri: il loro richiamo (formato da un fischio nasale seguito da due suoni brevi e acuti, uguali fra loro, che ricordano una ruota cigolante) viene infatti emesso quasi incessantemente ed è di solito il primo segno della presenza di questi animali nella zona. La gazza azzurra di Sri-Lanka emette inoltre una vasta gamma di richiami fischiati e gracchianti e, oltre a ciò, è in grado di imitare i suoni dell'ambiente circostante. Alimentazione Si tratta di uccelli onnivori, nei quali la componente carnivora/insettivora della dieta è preponderante: essi si nutrono infatti perlopiù di grossi insetti (coleotteri e grilli), bruchi, larve, altri invertebrati e piccoli vertebrati (topolini, lucertole, rane), ma possono cibarsi sporadicamente anche di bacche e frutta matura. Riproduzione La stagione riproduttiva di questi uccelli comincia verso la metà di gennaio. Rigidamente monogame, le coppie rimangono unite anche per anni.
Il nido, a forma di coppa, viene costruito da entrambi i sessi fra i rami di un cespuglio alto o di un albero. Esso viene edificato utilizzando rametti e fibre vegetali, con l'interno foderato di licheni e radichette. Al suo interno la femmina depone 3-5 uova biancastre con fitta punteggiatura bruna, che provvede a covare da sola (mentre il maschio rimane di guardia nei pressi e si occupa anche di reperire il cibo per sé e per la compagna) per circa tre settimane, al termine delle quali schiudono pulli ciechi e implumi.
I nidiacei vengono accuditi e imbeccati da entrambi i genitori: essi cominciano a tentare l'involo attorno alle tre settimane dalla schiusa, continuando a rimanere con i genitori (seguendoli nei loro spostamenti e richiedendo sporadicamente l'imbeccata) per circa un'altra settimana, prima di affrancarsene definitivamente e allontanarsi dal territorio natio.
Distribuzione e habitat Come intuibile dal nome comune, la gazza azzurra di Sri-Lanka è endemica dello Sri Lanka, del quale occupa la porzione centro-meridionale, corrispondente grossomodo al triangolo compreso fra le città di Kandy, Badulla e Matara.
L'habitat di questi uccelli è rappresentato dalla foresta pluviale tropicale di pianura e di collina: la specie popola sia aree di foresta primaria sia secondaria, colonizzando anche le piantagioni di tè.
Note
Voci correlate Specie vulnerabile
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Collegamenti esterni
Categoria:Corvidae Categoria:Fauna endemica dello Sri Lanka Categoria:Taxa classificati da Johann Georg Wagler Categoria:Taxa descritti nel 1829