Oliver Twist è il protagonista dell'omonimo romanzo Oliver Twist di Charles Dickens. Nel racconto ha un'età compresa tra i 9 e i 14 anni. Nonostante sia maltrattato e sfruttato dagli adulti è buono di cuore.
Oliver in teatro, cinema e televisione Seguendo le consolidate convenzioni teatrali dell'epoca, i primi interpreti di Oliver sulla scena sono delle attrici di esperienza, che per il loro aspetto minuto possano impersonare con sufficiente credibilità il ruolo di un bambino. Nei primi adattamenti cinematografici si prosegue sulla stessa linea, facendo ricorso ad attrici come Marie Doro che abbiano già interpretato il personaggio sulla scena. Il cinema però richiede maggiore verosimiglianza ed al tempo è un mezzo che si adatta assai più del teatro alle capacità espressive di un attore bambino. Quando nel 1919 per la prima volta il ruolo di Oliver è interpretato dall'attore bambino ungherese Tibor Lubinszky, le pratiche del passato appaiono di colpo obsolete. Occorre comunque attendere fino al 1922, perché anche il cinema americano trovi in Jackie Coogan il suo primo grande "Oliver". Coogan è nel pieno della sua straordinaria carriera di attore bambino, seguente all'enorme successo internazionale conseguito ne Il monello di Charlie Chaplin. Coogan dà un'immagine al tempo stesso realistica, commovente e umoristica del personaggio, sottolineandone la personalità e il grande bisogno di affetto. Nessun altro attore oserà cimentarsi nella parte nel cinema muto. Solo con l'avvento del sonoro, è quasi d'obbligo una nuova versione del personaggio, ma Dickie Moore per quanto famoso non ha la stessa duttibilità espressiva di Coogan. Si arriva così al 1948 per trovare un'altra interpretazione memorabile. Sotto la direzione David Lean, l'Oliver di John Howard Davies con una recitazione di tipo neo-realistico diventa una cruda denuncia dello sfruttamento minorile. A partire dagli anni 1950 la televisione si appropria del personaggio, con una lunga serie di sceneggiati prodotti in vari paesi. Nel 1960 alle versioni teatrali e cinematografiche si affianca un musical di altrettanta intensità che dà risalto alla dimensione corale della storia e richiede attori bambini di grande talento musicale come Keith Hamshere e Bruce Prochnik. Ironicamente nella versione cinematografica del musical il personaggio è affidato ad un attore bambino, Mark Lester, che aveva bisogno di essere doppiato nelle parti cantate ma eppur capace di trasmettere una efficacissima dimensione di innocenza e fragilità. Nei numerosi sceneggiati televisivi si ripete il modello del povero bambino fragile e abusato che è alla base anche dell'interpretazione di Barney Clark nel film di Roman Polański del 2005. Per vedere qualcosa di nuovo e originale occorre attendere Jarrid Geduld (Boy Called Twist, 2004) e William Miller (Oliver Twist, 2007). I due attori danno del personaggio un'immagine volitiva e di grande carattere che si discosta dalla sua tradizionale remissività e passività. Oliver esce dal ruolo di vittima per diventare uno che lotta con coraggio e piena coscienza per il proprio riscatto contro le avversità della sua condizione.
AnnoOliver TwistMediaTitolo 1860 Ione Burke teatro Oliver Twist, Broadway premiere 1909 Edith Storey cinema Oliver Twist, cortometraggio muto (USA, 1909), diretto da James Stuart Blackton 1910 Renée Pré cinema L'Enfance d'Oliver Twist, cortometraggio muto (Francia, 1910), diretto da Camille de Morlhon 1912 Vinnie Burns cinema Oliver Twist, film muto (USA, 1912), prodotto dalla General Film Publicity & Sales Co. 1912 Ivy Millais cinema Oliver Twist, film muto (GB, 1912), diretto da Thomas Bentley 1912 Marie Doro teatro Oliver Twist, Broadway revival 1916 Marie Doro cinema Oliver Twist, film muto (USA, 1916), diretto da James Young 1919 Tibor Lubinszky cinema Oliver Twist (Twist Olivér), film muto (Ungheria, 1919), diretto da Márton Garas 1921 Harold Goodwin cinema Oliver Twist Jr., film muto (USA, 1921), diretto da Millard Webb 1922 Jackie Coogan cinema Oliviero Twist (Oliver Twist), film muto (USA, 1922), diretto da Frank Lloyd 1933 Dickie Moore cinema Oliver Twist, film (USA, 1933), diretto da William J. Cowen 1948 John Howard Davies cinema Le avventure di Oliver Twist (Oliver Twist), film (GB, 1948), diretto da David Lean 1955 Adriano Stuart televisione Oliver Twist, sceneggiato TV (Brasile, 1955) 1959 Richard Thomas televisione Oliver Twist, sceneggiato TV (USA, 1959), diretto da Daniel Petrie 1960 Osmar Prado televisione Oliver Twist, sceneggiato TV (Brasile, 1960) 1960 Keith Hamshere teatro Oliver!, musical (GB, 1960), musica e libretto di Lionel Bart, London premiere 1962 Bruce Prochnik televisione Oliver Twist, mini-serie TV (GB, 1962), diretta da Eric Tayler 1962 Gérard Riou televisione Oliver Twist, mini-serie TV (Francia, 1962), diretta da Jean-Paul Carrère 1963 Bruce Prochnik teatro Oliver!, musical (GB, 1960), musica e libretto di Lionel Bart, Broadway premiere 1964 Ronnie Kroll televisione The Ed Sullivan Show, TV show (USA, 1964) 1968 Mark Lester cinema Oliver!, film (GB, 1968), diretto da Carol Reed 1980 Daniel Murray televisione The Further Adventures of Oliver Twist, miniserie TV del 1980, in 13 episodi, diretta da Ian Fordyce e Paul Harrison 1982 Richard Charles televisione Oliver Twist, film TV (GB, 1982), diretto da Clive Donner 1983 Anthony Pearson teatro Oliver!, musical (GB, 1983), musica e libretto di Lionel Bart, London revival 1984 Braden Danner teatro Oliver!, musical (GB, 1994), musica e libretto di Lionel Bart, Broadway revival 1985 Ben Rodska televisione Oliver Twist, miniserie TV (GB, 1985), diretta da Gareth Davies 1994 James Daley teatro Oliver!, musical (GB, 1994), musica e libretto di Lionel Bart, London revival 1997 Max Reynolds & Alex Trench televisione Oliver Twist, film TV (1997( diretto da Tony Bill 1999 Sam Smith televisione Oliver Twist, mini-serie TV (GB 1999), in 4 episodi, diretta da Renny Rye 2001 Rowan Witt televisione Escape of the Artful Dodger, serie TV (Australia, 2001), in 13 episodi 2002 Mylaine Hedreul televisione Olivia Twist, mini-serie TV (Svezia, 2002), diretta da Jonas Cornell 2003 Joshua Close cinema Twist, film (Canada, 2003), diretto da Jacob Tierney 2004 Jarrid Geduld cinema Boy Called Twist, film (Sud Africa, 2004), diretto da Tim Greene 2005 Barney Clark cinema Oliver Twist, film (GB, 2005), diretto da Roman Polański 2005 Joseph McManners televisione Celebrate Oliver!, programma TV (GB, 2005), diretto da Richard Valentine 2007 William Miller televisione Oliver Twist, miniserie TV (GB-USA, 2007), diretta da Coky Giedroyc 2009 Harry Stott teatro Oliver!, musical (GB, 1960), musica e libretto di Lionel Bart, London revival 2016 Leonardo Dickens televisione Dickensian, serie televisiva (GB, 2015-16) 2018 Michael O'Leary teatro Oliver!, musical (GB, 1960), musica e libretto di Lionel Bart, The Kings Academy Conservatory of the Arts, West Palm Beach, FL
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