La seconda guerra mondiale fu il primo conflitto nell'era della musica di massa diffusa elettronicamente.
Molte persone in guerra ascoltavano la radio e suonavano dischi in grande quantità. Nel 1940 il 96,4% delle famiglie cittadine nordamericane aveva la radio. La più bassa percentuale della popolazione americana per ascoltare la musica trasmessa, le famiglie rurali meridionali, aveva ancora una radio ogni due famiglie.
Tassi di utilizzo simili della musica di massa diffusa elettronicamente si verificarono in Europa. Durante il dominio nazista le radio di proprietà in Germania salirono da 4 a 16 milioni di famiglie. Quando le maggiori potenze entrarono in guerra milioni di cittadini avevano dispositivi radio domestici che non esistevano nella prima guerra mondiale. Anche durante il periodo prebellico, il suono fu introdotto nel cinema e i musical divennero molto popolari.
Pertanto la seconda guerra mondiale fu una situazione unica per la musica e il suo rapporto con la guerra. Mai prima era stato possibile non solo singoli brani, ma anche singole registrazioni di canzoni distribuire in modo così vasto alla popolazione. Mai prima d'ora il numero di ascoltatori di una singola esibizione (una registrazione o una produzione televisiva) era stato così alto. Inoltre mai prima d'ora gli stati avevano avuto tanto potere da determinare non solo quali canzoni venissero eseguite e ascoltate, ma di controllare le registrazioni, non permettendo alle persone di modificare le canzoni nelle loro esibizioni. Anche se la gente del posto cantava ancora e produceva canzoni, questa forma di musica affrontò una seria nuova concorrenza da parte della musica elettronica distribuita in modo accentrato.
Una canzone tedesca inglese Lili Marlene è stata la canzone più popolare della seconda guerra mondiale per entrambe le forze tedesche e britanniche. Basata su una poesia tedesca, la canzone fu registrata in entrambe le versioni inglese e tedesca. La canzone fu musicata nel 1938 e fu un successo con le truppe dell'Afrika Korps. Il combattimento mobile nel deserto richiedeva un gran numero di unità radio e le truppe britanniche nella Campagna del Nordafrica iniziarono a godersi la canzone al punto da essere rapidamente tradotta in inglese. La canzone fu usata durante la guerra non solo come una canzone popolare, ma come uno strumento di propaganda.
Canzoni americane Le truppe americane avevano accesso regolare alla radio in tutte le situazioni di combattimento più difficili e non solo i soldati conoscevano canzoni specifiche, ma specifiche registrazioni. Ciò diede un carattere alla musica delle truppe americane durante la Seconda Guerra Mondiale, non tanto canzoni cantate attorno al fuoco o mentre marciavano, ma ascoltate tra i combattimenti sulla Radio delle Forze Armate.
Amor - Andy Russell con Al Sack e la sua Orchestra (1944) Ac-Cent-Tchu-Ate The Positive - Johnny Mercer (1944) Bésame Mucho - Andy Russell con Al Sack e la sua Orchestra Be Careful, It's My Heart - Compositore: Irving Berlin - Dal film: Holiday Inn (1942) Boogie Woogie Bugle Boy - Andrews Sisters (1941) Comin' In On A Wing And A Prayer - The Song Spinners Der Fuehrer's Face - Spike Jones e i suoi City Slickers (1943) Remember Pearl Harbor - Sammy Kaye (1942) Don't Fence Me In - Bing Crosby e The Andrews Sisters (Cover) Don't Sit Under The Apple Tree (With Anyone Else But Me) - Compositore: Lew Brown, Sam H. Stept e Charlie Tobias (1942) Ev'ry Time We Say Goodbye - Compositore: Cole Porter - Dal musical: Seven Lively Arts (1944) G.I. Jive - Johnny Mercer I Don't Want To Walk Without You - Harry James e la sua Orchestra Compositore: Frank Loesser e Jule Styne - Dal film: Sweater Girl (1942), performed by Betty Jane Rhodes I Wonder - Louis Armstrong I'll Be Seeing You - The Ink Spots - Bing Crosby Parole di Irving Kahal, musica di Sammy Fain I'll Get By (As Long As I Have You) - Ink Spots I'll Walk Alone - Martha Tilton It's Been A Long, Long Time - Harry James e la sua Orchestra Long Ago (And Far Away) - Jo Stafford Compositore: Ira Gershwin e Jerome Kern - Dal musical: Cover Girl (1944) Kiss The Boys Goodbye - Compositore: Frank Loesser e Victor Schertzinger - Dal film: Kiss The Boys Goodbye (1941) Praise the Lord and Pass the Ammunition - Compositore: Frank Loesser (1942) Sentimental Journey - Les Brown e la sua Orchestra; Compositore: Bud Green, Les Brown e Ben Homer – (1944) (There'll Be Bluebirds Over) The White Cliffs of Dover - Jimmy Dorsey e la sua Orchestra (1942) Till Then - Mills Brothers Waitin' For The Train To Come In - Peggy Lee What a Diff'rence a Day Made - Andy Russell con Paul Weston e la sua Orchestra (1944) When The Lights Go On Again (All Over The World) - Vaughn Monroe e la sua Orchestra (1943) You'd Be So Nice To Come Home To - Compositore: Cole Porter - Dal musical: Something To Shout About – (1942) Yours - Jimmy Dorsey e la sua Orchestra
Gli Stati Uniti furono in grado di utilizzare la crescita esponenziale dell'era tecnologica per comporre musica per vari motivi. In Sounds of War: Music in the United States during World War II, è stato chiarito che la musica composta aveva vari scopi, ma, ciò che più conta, ricorda la tensione che si era sviluppata tra le istituzioni per trovare il modo giusto di usare la musica per gli interessi degli Stati Uniti. Gli esempi possono essere visti attraverso i diversi tipi di canzoni prodotte e pubblicizzate in questo periodo. Canzoni come I'll Be Seeing You (1938) e Praise the Lord and Pass the Ammunition (1942) erano canzoni che mantenevano i cittadini negli Stati Uniti calmi e fiduciosi sul ritorno dei loro cari. D'altra parte queste canzoni ebbero altri effetti sui soldati che combattevano all'estero. Per loro canzoni come queste portavano nostalgia e desiderio di casa.
Con la guerra che si scatenò negli anni '40, sorsero iniziative per aiutare i soldati a continuare a combattere. Con un numero di arruolati che raggiungeva quasi i 500.000, l'Esercito e le altre istituzioni della Difesa cominciarono a creare bande militari che avrebbero avuto lo scopo di incentivare il morale nel Fronte interno, mantenendo allo stesso tempo il patriottismo e il nazionalismo ai massimi storici. La prima canzone di guerra patriottica della seconda guerra mondiale negli Stati Uniti fu God Bless America, scritta da Irving Berlin per una rivisitazione del tempo di guerra durante la prima guerra mondiale, ma fu sospesa e successivamente rivista e utilizzata nella seconda guerra mondiale. C'erano molte altre famose canzoni di guerra patriottica durante questo periodo come A Nightingale Sang in Berkeley Square di Glenn Miller e Arms for the Love of America, sempre di Irving Berlin nel 1941.
Dopo aver inserito con successo la musica negli sforzi bellici, era necessario altro per mantenere vive e stabili le speranze sia negli Stati Uniti che nel Fronte interno. Varie volte la musica veniva usata come strumento di battaglia durante la guerra, sia che si trattasse di divertire o di far ristabilire i soldati durante la guerra. Ancora più importante fu l'impatto che la musica degli anni '40 ebbe sulle persone e l'effetto che continua ad avere ancora ora. Sounds of War: Music in the United States during World War II sostiene che la musica composta durante gli anni '40 era diversa da qualsiasi altro periodo della musica per la sua enfasi nel far sentire all'ascoltatore come se fosse parte della guerra o se fosse da qualunque altra parte. Aggiunge che le canzoni della seconda guerra mondiale continuano ad essere usate oggi per ricordare quei duri tempi di guerra e per ricordare a tutti di quale fosse il costo della libertà e della indipendenza. Alcuni esempi di questo includono Fanfare for the Common Man di Aaron Copland (1942) e Lincoln's Portrait (1942). Queste sono ancora suonate per le inaugurazioni presidenziali e continuano ad avere l'effetto di una "sofferenza per l'indipendenza".
Negli anni '40 il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti incoraggiava anche lo scambio reciproco di musica alla radio con i paesi neutrali dell'America Latina per promuovere la politica del buon vicinato del presidente Franklin Roosevelt e il panamericanismo."84 - Executive Order 8840 Establishing the Office of Coordinator of Inter-American Affairs, July 30, 1941", The American Presidency Project Attraverso l'istituzione dell'Ufficio del Coordinatore degli affari inter-americani (OIAA), il presidente Roosevelt utilizzò la musica come forma di diplomazia culturale al fine di migliorare le relazioni internazionali con l'America Latina e prevenire la diffusione delle ostilità militari in tutte le Americhe.Media Sound & Culture in Latin America. Editors: Bronfman, Alejanda & Wood, Andrew Grant. University of Pittsburgh Press, Pittsburg, PA, USA, 2012, Pgs. 41-54 books.google.com See Pgs. 41-54Anthony, Edwin D. Records of the Office of Inter-American Affairs. National Archives and Record Services - General Services Administration, Washington D.C., 1973, P. 1-8 Library of Congress Catalog No. 73-600146 Records of the Office of Inter-American Affairs at the U.S. National Archive at www.archives.govDissonant Divas in Chicana Music: The Limits of La Onda Deborah R. Vargas. University of Minnesota Press, Minneapolis, 2012 p. 152-158 FDR's Good Neighbor Policy, CBS, Viva America and Eva Garza on google.books.com ISBN 978-0-8166-7316-2 Musicisti e compositori professionisti del Nord e del Sud America furono invitati ad esibirsi insieme in programmi radiofonici come Viva América a sostegno di questi sforzi.The Directory of the Armed Forces Radio Service Series Mackenzie, Harry. Greenwood Publishing Group, Westport CT, 1999 p. 21 Viva America and Armed Forces Radio Services on books.google.com ISBN 0-313-30812-8 Tra questi musicisti figurano: Alfredo Antonini, Juan Arvizu, Nestor Mesta Chayres, Eva Garza, Elsa Miranda, Miguel Sandoval, John Serry Sr. e Terig Tucci.Media Sound & Culture in Latin America & the Caribbean. Editors - Bronfman, Alejandra & Wood, Andrew Grant. University of Pittsburgh Press, Pittsburg, PA, USA, 2012 p. 47- 49 Viva America, Alfredo Antonini, Nestor Mesta Chayres, Juan Arvizu, Elsa Miranda, Terig Tucci on Books.Google.Com See Pg. 49Dissonant Divas in Chicana Music: The Limits of La Onda Deborah R. Vargas. University of Minnesota Press, Minneapolis, 2012 p. 152-158 CBS, Viva America and Eva Garza on google.books.com ISBN 978-0-8166-7316-2The Strachwitz Frontera collection of Mexican and Mexican American Recordings- Eva Garza Biography and CBS's Viva America on frontera.library.ucla.eduA Pictorial History of Radio, Settel Irving Grosset & Dunlap Publishers, New York, 1960 & 1967, Pg. 146 - See John Serry & Juan Arvizu & Alfredo Antonini in photograph of CBS Pan American Orchestra, Library of Congress #67-23789