Durham (pronuncia ) è una contea del Nord Est dell'Inghilterra, nel Regno Unito.
Geografia fisica La contea confina a nord con le contee di Tyne and Wear e di Northumberland, ad ovest confina con la contea di Cumbria, a sud con il North Yorkshire ed a est è bagnata dal Mare del Nord. Larga parte del confine meridionale è segnato dal fiume Tees e buona parte di quello settentrionale dal fiume Derwent.
Il territorio dalla contea è diviso in due aree distinte. Ad ovest è prevalentemente collinoso essendo attraversato dalla catena orientale dei Pennini da cui scendono i fiumi Tees e Wear. Ad est viceversa è in parte ondulato e digradante verso una pianura costiera. In prossimità della costa sono situate le aree fortemente urbanizzate di Stockton-on-Tees, Billingham e Hartlepool. A nord di queste è situata la città di Peterlee poco distante dalla costa. Nell'entroterra, nella valle del Wear, è posto lo storico capoluogo di contea, la città di Durham, e le cittadine di Chester-le-Street e Bishop Auckland. Più a sud incontriamo Newton Aycliffe e all'estremo sud, sul fiume Tees sorge il grosso centro urbano di Darlington.
Geografia antropica Suddivisioni amministrative La contea era divisa nei seguenti distretti: City of Durham, Easington, Sedgefield, Teesdale, Wear Valley, Derwentside e Chester-le-Street. Furono tutti aboliti nel 2009.
Hartlepool, Darlington e la parte posta a nord del fiume Tees di Stockton-on-Tees costituiscono delle unitary authority indipendenti, facenti parte della contea prevalentemente per motivi cerimoniali.
Suddivisioni Città di Durham (1974-2009) Easington Sedgefield Teesdale Wear Valley Derwentside Chester-le-Street Tutte le suddette sono estinte in passato. Restano i distretti sottostanti: Hartlepool (autorità unitaria) Darlington (autorità unitaria) Stockton-on-Tees (autorità unitaria)* * Solo la parte del borough di Stockton-on-Tees a nord del fiume Tees.
Monumenti e luoghi d'interesse
Auckland Castle, residenza del vescovo di Durham a Bishop Auckland Barnard Castle, imponente castello di origine normanna. Beamish Museum, a Stanley museo all'aperto con ricostruzioni del 1913. Bowes Museum, nel castello di Barnard ricco museo con, fra gli altri, dipinti di El Greco, Goya, Canaletto, Boucher e Fragonard. Cascate di High Force e Low Force sul fiume Tees. Castello e cattedrale di Durham, patrimonio dell'umanità. Causey Arch, ponte vicino Stanley. È il più antico ponte ferroviario al mondo costruito nel 1725-1726. Chiesa di Escomb, vicino a Bishop Auckland, una delle più antiche chiese anglo-sassoni dell'Inghilterra fondata all'incirca nel 670. Finchale Priory, non lontana da Durham Hamsterley Forest Locomotion Railway Museum, museo con una collezione di 60 locomotive a Shildon, sezione del National Railway Museum. Raby Castle, vicino Staindrop uno dei più grandi castelli disabitati d'Inghilterra, con ricchi interni del XVIII e del XIX secolo. Tanfield Railway, ferrovia a vapore che in parte usa la linea del 1725 (a quel tempo con vagoni trainati da cavalli).
Società Tradizioni e folclore Secondo leggende tradizionali del nord-est dell'Inghilterra, la contea di Durham sarebbe stata teatro delle vicende legate a una mostruosa creatura denominata Lambton Worm all'epoca delle Crociate.
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