L'Ecosystem Spaceborne Thermal Radiometer Experiment on Space Station (ECOSTRESS) è un esperimento scientifico partito a luglio 2018 e della durata prevista di circa 5 anni volto a misurare la temperatura delle piante crescenti in alcune zone specifiche del pianeta Terra nel corso dell'intero anno solare, il tutto grazie a un radiometro montato all'esterno della Stazione spaziale internazionale (ISS). Tali misure saranno in grado di fornire ai ricercatori una visione globale degli effetti sugli organismi vegetali, e quindi sui raccolti, di eventi come le ondate di caldo e la siccità, e di far quindi comprendere loro come le piante reagiscano allo stress dovuto alla sempre maggior scarsità d'acqua conseguente al riscaldamento globale.
Strumento principale La maggior parte dei 550 kg di ECOSTRESS, il cui volume è di circa 1,3 m3, è costituita da un radiometro multispettrale a infrarossi termici che misura la temperatura superficiale invece che la temperatura dell'aria. In particolare lo strumento opera su cinque bande spettrali che vanno da 8 a 12,5 µm, ed ha una risoluzione spaziale di 38 m, nella direzione in-track, per 63 m, nella direzione cross-track, ossia della larghezza della zona osservata, ed una precisione di 0,15 K a 300 K, potendo arrivare a misurare temperature fino a 500 K.
Lancio Il radiometro ECOSTRESS è stato costruito presso il Jet Propulsion Laboratory ed è stato trasportato sulla ISS grazie alla missione SpaceX CRS-15, la cui capsula Dragon C111.2 ha attraccato al modulo Harmony della stazione spaziale il 2 luglio 2018. Tre giorni dopo l'attracco, il 5 luglio, ECOSTRESS è stato poi roboticamente installato sul modulo giapponese Kibō e, dopo alcuni test, ha cominciato a raccogliere dati già il 9 luglio.
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Categoria:Stazione Spaziale Internazionale