Biografia

Primi anni di vita e istruzione Upham nacque a Westminster, nel Massachusetts, il 3 maggio 1841, figlio minore di Alvin Upham e di sua moglie Sarah Derby. Suo nonno, Jonathan Upham, fu un soldato dell'Esercito Continentale durante la Guerra d'indipendenza americana, prendendo parte alla battaglia di Yorktown. William aveva diversi fratelli, uno di questi fu Calvin Hoadley, importante uomo d'affari che prestò servizio nell'Assemblea statale del Wisconsin..

Intorno al 1852, insieme alla famiglia, si trasferì a Niles, nel Michigan, e, nel 1853, a Kenosha, nel Wisconsin. Successivamente si diplomò alla Racine High School di Racine, la prima scuola pubblica dello Stato.

Carriera militare Allo scoppio della Guerra civile americana, si arruolò nei "Belle City Rifles", una compagnia di milizia di Racine, per prestare servizio nell'Esercito dell'Unione. La sua compagnia fu inquadrata nel 2º Reggimento di fanteria del Wisconsin..

A pochi mesi dall'inizio del servizio, rimase ferito durante la prima battaglia di Bull Run: un proiettile attraversò la cinghia che sosteneva la sua giberna, proprio all'altezza della scapola. Dopo essere stato condotto all'ospedale da campo, fu catturato dalle forze confederate e trasferito a Libby Prison — un ex magazzino per il tabacco adibito a prigione — insieme ad altri membri della sua compagnia: F. Lacy, James Anderson, John H. Anderson e Antle Henry. Insieme a loro fu catturato anche il deputato di New York Alfred Ely.

Presso la prigione di Libby, fu assistito dal dottor Lewis, il chirurgo del 2º reggimento del Wisconsin. Alla sua famiglia nel Wisconsin, tuttavia, fu comunicato che era rimasto ucciso in azione, tanto che a Racine vennero celebrate le sue esequie. Venne creduto morto siccome il capitano della sua compagnia, William E. Strong, lo vide venir colpito e lo ritenne caduto sul campo di battaglia.

Upham venne rilasciato nel 1862 nell'ambito di uno scambio di prigionieri, venendo rimpatriato a Washington D.C., dove fu presentato al presidente Abraham Lincoln durante un incontro alla Casa Bianca organizzato dal senatore del Wisconsin James Rood Doolittle. Poco dopo, Lincoln diede la possibilità a Upham di immatricolarsi all'Accademia militare di West Point, dove si diplomò nel 1866. Upham ricevette la nomina a sottotenente di artiglieria e prestò servizio nell'esercito fino al novembre 1869, venendo precedentemente promosso al grado di tenente nel marzo dello stesso anno.

Durante il suo servizio a Fort Monroe, fu incaricato di svolgere le funzioni di ufficiale di guardia, con la responsabilità di sorvegliare gli alloggi provvisori di Jefferson Davis, l'allora imprigionato Presidente degli Stati Confederati d'America. In seguito, ricoprì il grado di maggiore nella Grand Army of the Republic.

Carriera politica

Dopo aver terminato il servizio militare, Upham si stabilì inizialmente a Kewaunee, nel Wisconsin. Nel 1878, insieme al fratello Charles, si trasferì a Marshfield, dove i due costruirono la prima segheria della città. Gli Upham prosperarono nel settore del legname e la loro azienda, la Upham Manufacturing Company, arrivò a possedere diverse attività nella zona di Marshfield, tra cui un impianto per la produzione di scandole, un mulino per cereali e una fabbrica di mobili. Nel 1880 costruì la residenza di famiglia, oggi nota come "Gov. William H. Upham House" e inclusa nel National Register of Historic Places.

Upham divenne uno dei residenti più in vista di Marshfield dell'epoca e fu eletto sindaco per tre anni: nel 1886, nel 1887 e nel 1891.. Il 27 giugno 1887, un grave incendio scoppiò presso la segheria di Upham e si propagò in tutta Marshfield, distruggendo 250 edifici: praticamente l'intera città. Upham guidò gli sforzi di ricostruzione e vide la città tornare alla prosperità.

Nel 1894, Upham fu il candidato del Partito Repubblicano del Wisconsin alla carica di governatore, sfidando il governatore democratico in carica George Wilbur Peck. Upham vinse le elezioni e divenne il diciottesimo governatore del Wisconsin nel gennaio 1895; ricoprì la carica per un solo mandato, senza cercare la rielezione nel 1896. Upham, dal canto suo, si dedicava ai propri interessi commerciali a Marshfield in qualità di presidente della Upham Manufacturing e della Water, Electric Light and Power Co.

Ultimi anni Fu un membro fondatore (n. 03124) del Military Order of the Loyal Legion of the United States (MOLLUS), fondato nel 1865 da e per gli ufficiali che avevano prestato servizio nelle forze dell'Unione durante la guerra civile. Suo figlio William Jr. (1916-2009) ricoprì la carica di Comandante in capo dell'Ordine dal 1985 al 1989.

Upham si ritirò dagli affari nel 1919 e trascorse gran parte dei suoi ultimi anni in Florida. Morì di polmonite a Marshfield, nel Wisconsin, il 2 luglio 1924.

La cittadina di Upham, nel Wisconsin, prende il nome da lui..

Vita privata William H. Upham si sposò due volte. Circa due anni dopo la morte della prima moglie, Mary Kelly, avvenuta nel 1912, Upham – all'epoca settantatreenne – intraprese un viaggio lungo la costa atlantica, durante il quale fu costretto da una tempesta a fare scalo a Beaufort, nella Carolina del Nord. Lì conobbe e sposò la sua seconda moglie, Grace Mason, molto più giovane di lui, ed ebbe due figli.

Note

Biografia

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