La guerra spirituale è un concetto religioso presente in varie culture, che indica generalmente una lotta delle forze angeliche del bene contro l'opera di quelle preternaturali del male.Non conformi cioè all'andamento naturale del mondo ()
È presente ad esempio in Cina, nello sciamanesimo, nella titanomachia dell'antica Grecia, nella Jihad islamica ecc. In ambito cristiano si basa sulla credenza biblica degli spiriti maligni, o demoni, che si ritiene possano interferire negli affari umani in vari modi. Anche gli esseri umani infatti sono coinvolti in questa guerra, sicché vari gruppi cristiani hanno adottato pratiche per respingere tali forze, basandosi sulla dottrina della demonologia cristiana.
La preghiera è la forma più comune di guerra spirituale messa in atto dai cristiani. Altre pratiche possono includere l'esorcismo, l'imposizione delle mani, il digiuno e l'unzione con olio.
Dottrine di demonologia giudaico-cristiana
La demonologia ebraica conobbe un periodo di crescita con la diffusione degli scritti pseudepigrafici ebraici del I secolo a.C., in particolare con l'apocrifo di Enochic. Gli apocrifi inizialmente influenzarono gli scritti post-nuovo testamento dei primi padri, che definirono ulteriormente la demonologia cristiana. Così seguirono opere letterarie come Il Didache, Il pastore di Erma, l'epistola di Ignazio agli Efesini e il Contra Celso di Origene.
Il cristianesimo tradizionale generalmente riconosce una credenza nella realtà (o esistenza ontologica) dei demoni, degli angeli caduti, del diavolo e di Satana. Nell'evangelismo cristiano, le dottrine della demonologia sono influenzate dalle interpretazioni del Nuovo Testamento, in particolare con i Vangeli, in quanto avere a che fare con gli spiriti divenne un'attività consueta del ministero di Gesù. Marco afferma che "viaggiò attraverso la Galilea, predicando nelle loro sinagoghe e scacciando demoni" (Marco 1:39).
Gli esorcismi possono essere promossi dagli evangelisti riferendosi al commento di Gesù: "Se caccio i demoni tramite lo spirito di Dio, allora il regno di Dio è su di voi" (Matteo 12: 28; Luca 11:20).
Le tradizioni cristiane evangeliche credono che Satana e i suoi seguaci esercitino un'influenza significativa su questo mondo e sulle sue strutture di potere. Un regno ostile in conflitto con il regno di Dio è registrato nella Bibbia dall'apostolo Giovanni, "il mondo intero è sotto il controllo del malvagio" (1 Giovanni 5 : 19) e da Gesù che si riferiva a Satana come "il principe di questo mondo" (Giovanni 12:31, 14:30, 16:11), che potrebbe indicare il concetto di Spiriti Territoriali.
Paolo elabora la gerarchia demoniaca in Efesini 6, dove menziona anche, per mezzo della metafora, quelle qualità necessarie per la difesa contro di loro. Due di questi articoli, l'elmo della Salvezza e la corazza della Giustizia, sono menzionati anche nel libro di Isaia.
Si ritiene inoltre che Satana occupi un'esistenza temporale quando l'apostolo Paolo si riferisce a lui come "il dio di questa epoca" (2 Cor.4: 4). Inoltre, le epistole di Paolo si concentrano sulla vittoria di Cristo sui principati e sui poteri. L'interpretazione evangelica ha una storia divisa in due epoche: lattuale epoca malvagia e letà a venire che sostiene il concetto della seconda venuta di Cristo.Arnold, 1997, p. 20
Le immagini della guerra spirituale sono mostrate nel Libro dell'Apocalisse quando, dopo la guerra in cielo (Apocalisse 12: 7), le bestie e i re della terra muovono guerra contro il popolo di Dio (Apocalisse 19: 19), e ne consegue una battaglia finale con Satana e le nazioni della terra contro Dio stesso (Apocalisse 20: 8).Arnold, 1997, p. 23
Pratiche nel cristianesimo
Le pratiche cristiane di guerra spirituale variano in tutto il cristianesimo. Lo sviluppo di specifiche tecniche di guerra spirituale ha anche generato molte discussioni nella comunità delle missioni cristiane. Scambi critici di opinioni possono essere trovati in periodici come le Missioni evangeliche trimestrali (come nel volume 31, numero 2 pubblicato nel 1995) e in conferenze sponsorizzate dalla Evangelical Missions Society. Nel 2000, un tentativo di collaborazione internazionale è stato fatto da evangelici e carismatici nel Comitato di Losanna per l'Evangelizzazione Mondiale per raggiungere un accordo comune sulla guerra spirituale. La conferenza si è riunita a Nairobi, in Kenya, e ha prodotto un documento di consultazione e molti documenti tecnici pubblicati come libro con il titolo: Deliver Us from Evil.
La guerra spirituale è stata praticata anche da non cristiani e in paesi non cristiani. Secondo il commentatore della rete televisiva cristiana Carl Moeller, la guerra spirituale è praticata anche nella Corea del Nord, un paese che è stato descritto come il luogo più pericoloso sulla terra per essere cristiani."North Korea Spiritual Warfare: Insights from Carl Moeller", Christian Broadcasting Network, 12-3-2010, I media non cristiani hanno riferito sulla visita del guerriero spirituale africano Pastor Thomas Muthee in America, che ha pregato per un candidato presidenziale del 2008. Il Nigerian Tribune, il più antico quotidiano privato sopravvissuto in Nigeria, ha pubblicato articoli che richiedono la necessità di una guerra spirituale.Casualties in the ministry, John Odejayi, Nigerian Tribune, Sunday, 12-12-2010, Nel caso di Haiti, il televangelista americano Pat Robertson e altri hanno accusato il terremoto del 2010 di demoni e chiesto ai cristiani di aumentare la preghiera per la guerra spirituale.
Esponenti della guerra spirituale includono Jessie Penn-Lewis, che ha pubblicato nel 1903 il libro Pentecostale, War on the Saints.“War on the Saints”, Jessie Penn-Lewis, 1973 Il prolifico autore pastore Win Worley ha iniziato a pubblicare la serie Hosts of Hell nel 1976, e Kurt E. Koch ha pubblicato Occult ABC,"Occult ABC", Kurt E. Koch, 1973 entrambi contengono elementi del concetto di guerra spirituale,o usano esplicitamente l'espressione. Nel 1991, C. Peter Wagner pubblicò Confrontare le Potenze: come la Chiesa del Nuovo Testamento sperimentò il potere della guerra spirituale a livello strategico e pubblicò Territorial Spirits.”Confronting the Powers: How the New Testament Church Experienced the Power of Strategic-Level Spiritual Warfare”, C. Peter Wagner, 1991 Nel 1992, il Dr. Ed Murphy scrisse un libro moderno di 600 pagine sull'argomento, "The Handbook of Spiritual Warfare", dal punto di vista del ministero di liberazione.“The Handbook of Spiritual Warfare“, Ed Murphy Law of Deliverance, From Proverbs, 1980, 1983, 1995, 2000, 2003, scritto da Marilyn A. Ellsworth, è un'altra importante opera di autorità, così come il suo ICBM Spiritual Warfare, God's Unbeatable Plan. Altre esposizioni sulla guerra spirituale furono scritte dal pastore Win Worley, Mark Bubeck e Neil Anderson.
Cattolicesimo Papa Giovanni Paolo II affermava: "Il combattimento spirituale" è un'arte segreta e interiore, una lotta invisibile in cui i monaci si impegnano ogni giorno contro le tentazioni".ADDRESS OF THE HOLY FATHER, 5-25-02, APOSTOLIC VISIT OF HIS HOLINESS POPE JOHN PAUL II TO AZERBAIJAN AND BULGARIA,
Nei tempi moderni le opinioni dei singoli cattolici romani hanno avuto la tendenza a dividersi in comprensioni tradizionali e più moderne della materia. Un esempio di una visione più moderna del demoniaco si trova nel lavoro dello studioso domenicano Richard Woods "The Devil".
La visione tradizionale è rappresentata da padre Gabriele Amorth che ha scritto tre libri sulle sue esperienze personali come esorcista per il Vaticano : Un esorcista racconta la sua storia e Un esorcista: più storie e Un esorcista spiega il demoniaco: l'Antichità di Satana e Il suo esercito di angeli caduti. Francis MacNutt, che era un prete all'interno del Movimento carismatico cattolico romano, ha anche affrontato il tema del demoniaco nei suoi scritti sulla guarigione.
Riforma La pratica dell'esorcismo era anche conosciuta tra la prima generazione di insegnanti e pastori nella Riforma luterana. Johannes Bugenhagen era il pastore della chiesa cittadina di Wittenberg e officiato al matrimonio di Martin Lutero. In una lettera indirizzata a Lutero e Melantone del novembre 1530, Pomeran raccontò la sua esperienza di trattare con una ragazza che mostrava segni di possessione demoniaca. Il metodo di Pomeranus consisteva nel consigliare la ragazza riguardo ai suoi precedenti voti di battesimo, invocava il nome di Cristo e pregava con lei. (Lettera riprodotta in Montgomery, Principati e Poteri ).
L'autore anglicano - puritano William Gurnall scrisse un lungo lavoro in tre volumi, The Christian in Complete Armor, pubblicato tra il 1662 e il 1665. In questo lavoro Gurnall sottolineava il ruolo della lettura della Scrittura, della preghiera e del nome di Cristo.
Evangelicalismo Nella tradizione americana del risveglio tra gli evangelici, eminenti predicatori come DL Moody, Billy Sunday, RA Torrey e Billy Graham hanno tutti affermato la loro fede nell'esistenza del demoniaco e hanno avuto occasioni per raccontare alcuni dei loro incontri di guerra spirituale. Nel diciannovesimo secolo, una delle maggiori autorità evangeliche sul possesso demoniaco era il missionario in Cina John Livingstone Nevius.
Durante la fine del XX secolo, scrittori evangelici come Mark Bubeck e Merrill Unger hanno presentato la loro risposta teologica e pastorale ai fenomeni demoniaci. Il problema del possesso demoniaco e della guerra spirituale divenne il tema di un simposio della Christian Medical Association che si tenne nel 1975. Questo simposio riunì una serie di studiosi evangelici in studi biblici, teologia, psicologia, antropologia e missiologia (vedi Montgomery, Demon Possession ).
Uno dei più significativi scrittori tedeschi è il luterano Kurt E. Koch, la cui opera ha influito molto sul pensiero evangelico e carismatico alla fine del XX secolo. L'impatto delle sue idee è stato recentemente esaminato dallo specialista del folklore Bill Ellis.
Pentecostalismo La guerra spirituale è diventata una caratteristica importante nelle tradizioni pentecostali. Il concetto è ben radicato nella storia pentecostale, in particolare attraverso il libro di Jessie Penn-Lewis War on the Saints che nacque dal risveglio pentecostale gallese all'inizio del XX secolo. Tuttavia, Jessie Penn-Lewis predica un tipo di guerra spirituale molto diverso da quello predicato dal movimento carismatico della terza ondata di oggi - in particolare C. Peter Wagner e Cindy Jacobs. Altri pastori pentecostali e carismatici includono Don Basham, Derek Prince, Win Worley, il vescovo Larry Gaiters, il dott. Marcus Haggard e la Parrocchia Missionaria Norman, che hanno sottolineato l'uso del potere del sangue di Cristo nel ministero della liberazione.
La guerra spirituale è stata applicata alla crescita spirituale in santità, o ciò che tecnicamente è chiamato santificazione. Un predicatore può discernere se i parrocchiani stiano incontrando ostacoli nella loro fede, nella vita di preghiera e nel generale benessere spirituale. Quel processo di discernimento può produrre una consapevolezza dell'oppressione spirituale causata da una combinazione di peccato personale e influenza demoniaca. Gli ostacoli vengono quindi rimossi attraverso la preghiera, liberando un parrocchiano dal possesso demoniaco e abbattendo false credenze su Dio. Il Dr. Ed Murphy è l'autore di un volume di 600 pagine sull'argomento dal punto di vista del ministero della liberazione dal titolo The Handbook of Spiritual Warfare. Vedi anche The Ultimate Guide to Spiritual Warfare: Impara a combattere dalla vittoria, non per la vittoria (2015) dove l'autore, Pedro Okoro, sposa la nozione di combattimento "dalla" vittoria, non "per la" vittoria e insegna ai credenti a smettere di lottare con il diavolo e ad iniziare, invece, a far rispettare la loro autorità come credenti in Cristo.
Movimento carismatico