Nato intorno all'anno 700 nella Penisola arabica, ha inizialmente studiato con ʿAbd Allāh ibn Muḥhammad ibn al-Ḥanafiyya, nipote di ʿAlī (genero del Profeta). In seguito si recherà a Bassora per studiare sotto la guida di al-Hasan al-Basri (uno dei ṭabiʿūn), dove iniziò a sviluppare ideologie che avrebbero portato al Mutazilismo.
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