Formazione e carriera Nato a Vienna da una famiglia ebraica ma convertito al cattolicesimo, Eisler studiò all'Università di Vienna, dove si laureò nel 1904 e perfezionò i suoi studi all'Università di Roma "La Sapienza" e all'Università Nazionale Capodistriana di Atene. Servì nella prima guerra mondiale come ufficiale dell'esercito austro-ungarico. In seguito divenne collaboratore dell'Istituto Austriaco di studi storici presso l'Università di Vienna. Fra il 1925 e il 1931 lavorò a Parigi come vice-segretario del Comitato per la cooperazione intellettuale della Società delle Nazioni e nel biennio 1927-1928 ebbe un incarico di insegnamento all'Università La Sorbona. Tornato in patria, dopo l'annessione dell'Austria alla Germania nel 1938 fu internato nei campi di concentramento di Dachau e Buchenwald. Prima dello scoppio della seconda guerra mondiale riuscì ad emigrare nel Regno Unito, dove lavorò come lettore all'Università di Oxford. Morì a OxtedPostfazione di Brian Collins Un pezzo troppo quadrato: la vita e l'opera di Robert Eisler, in Robert Eisler, Uomo diventa lupo. Un'interpretazione antropologica di sadismo, masochismo e licantropia, Prefazione di David K. Enderson, trad. Raul Montanari, I peradam n. 13, Milano, Adelphi, 2019, ISBN 9788845933721..
Durante la sua carriera, Eisler si occupò principalmente di storia antica, storia dell'arte e storia delle religioni, ma ebbe vasti interessi culturali e fu anche allievo dello psicologo Carl Gustav Jung. Gli scritti di Eisler abbracciano una grande varietà di temi comprendenti anche l'astrologia, la magia, il misticismo, la licantropia e l'economia. Fu descritto da Gershom Scholem come "una figura sorprendente nel campo dell'erudizione".Walter Benjamin, The Story of a Friendship (traduzione inglese, 1982), p. 131
Eisler fu sposato con Lili von Pansinger. La sorella di sua moglie, Elisabeth, realizzò una traduzione in inglese del libro Heidi, pubblicata nel 1915.
Tesi su Gesù Eisler ha avanzato sul Gesù storico alcune tesi controverse. Secondo una di esse, Gesù era un ribelle politico con tendenze escatologiche, legato al movimento degli zeloti. Per appoggiare questa tesi, Eisler si è riferito ad un manoscritto in slavonico (russo antico) che sarebbe una traduzione della prima edizione in greco delle Guerre giudaiche di Flavio Giuseppe.Arthur E. Palumbo, The Dead Sea Scrolls and the Personages of Earliest Christianity, Algora Publishing, 2004, p. 225 L'autenticità di questo manoscritto è messa in dubbio da diversi studiosi.
Libri pubblicati Studien zur Werttheorie (1902) Die Legende vom heiligen Karantanerherzog Domitianus, Mitteilungen des Instituts für österreichische Geschichtsforschung, 1907 Die illuminierten Handschriften in Kärnten, 1907 Weltenmantel und Himmelszelt (due volumi), 1910 Die Kenitischen Weihinschriften der Hyksoszeit, 1919 Orpheus the Fisher: Comparative Studies in Orphic and Christian Cult Symbolism, 1921 Das Geld (1924) Orphisch-Dionysische Mysteriengedanken in der christlichen Antike, 1925 Iesous Basileus ou Basileusas (due volumi), 1929-1930 The Messiah Jesus and John the Baptist, 1931 This Money Maze, 1931 Stable Money, 1932 Monetary Theory and Monetary Policy, 1934 Zur Kritik der psychologistischen Konjunktur-Theorie, 1935 Das Rätzel des vierten Evangeliums, 1936 (in inglese The Enigma of the Fourth Gospel, 1938) Flavius Josephus Studien, 1938 The Royal Art of Astrology, Londra, 1946 Una Tavoletta di Biccherna Nuovamente Scoperta, 1950 Man Into Wolf: An Anthropological Interpretation of Sadism, Masochism and Lycanthropy, 1951 (edizione italiana: Uomo lupo. Saggio sul sadismo, il masochismo e la licantropia, Milano, Medusa edizioni, 2011) Comparative Studies In Ancient Cosmology (inedito)
Note
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