Gli Alligatorinae comprendono una delle due sottofamiglie della famiglia Alligatoridae. Questa sottofamiglia comprende dieci generi, di cui nove sono generi estinti, ma solo un genere è ancora esistente, le cui specie sono note come alligatori.
Evoluzione Alligatori e caimani si sono separati in Nord America durante il Terziario inferiore o il Cretaceo superiore (circa 53-65 milioni di anni fa). Il più antico alligatore conosciuto, Mandrasuchus, risale al Paleocene inferiore (vicino al confine Cretaceo-Paleogene) del Colorado, Stati Uniti. L'alligatore cinese (Alligator sinensis) attuale si è separato dall'alligatore americano (Alligator mississippiensis) circa 33 milioni di anni fa e probabilmente discende da una linea evolutiva che ha attraversato il ponte terrestre di Bering durante il Neogene. L'alligatore americano moderno è ben rappresentato nella documentazione fossile del Pleistocene. Il genoma mitocondriale completo dell'alligatore è stato sequenziato negli anni '90. Il genoma completo, pubblicato nel 2014, suggerisce che l'alligatore si sia evoluto molto più lentamente dei mammiferi e degli uccelli.
Tassonomia Alligatorinae è definito cladisticamente come Alligator mississippiensis, l'alligatore americano, e tutte le specie più vicine ad esso che a Caiman crocodylus, il caimano dagli occhiali. Questa è una definizione basata sul ceppo per Alligatorinae e significa che include antenati estinti di alligatori più basali che sono più strettamente imparentati con gli alligatori viventi che con i caimani.
Il cladogramma sottostante mostra la filogenesi degli Alligatorinae.
Note
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