Scarlet (Scarlet Witch), il cui vero nome è Wanda Maximoff, è un personaggio dei fumetti statunitensi, creato da Stan Lee (testi) e Jack Kirby (disegni), pubblicato dalla Marvel Comics. La sua prima apparizione avviene in X-Men (vol. 1) n. 4 (marzo 1964).
Scarlet è la sorella gemella di Quicksilver; inizialmente una supercriminale avversaria degli X-Men, è successivamente diventata una supereroina tra i principali membri dei Vendicatori. Nonostante per anni si sia creduto che lei e il fratello fossero mutanti figli di MagnetoThe Vision and the Scarlet Witch (Vol. 1) n. 4, febbraio 1983., tale parentela è stata successivamente smentitaAvengers & X-Men: AXIS (Vol. 1) n. 7, febbraio 2015. ed è stato rivelato come in realtà i poteri dei due derivino dagli esperimenti dell'Alto Evoluzionario.Uncanny Avengers (Vol. 2) n. 4, giugno 2015.
Storia editoriale Apparsa per la prima volta ed opera del team creativo composto da Stan Lee e Jack Kirby su X-Men (vol. 1) n. 4, datato marzo 1964, Scarlet, assieme al fratello Quicksilver, è successivamente divenuta una dei personaggi principali della testata dedicata ai Vendicatori fin dal numero 16 (maggio 1965), intrecciando, nel corso della serie, una relazione sentimentale con l'androide Visione che lo sceneggiatore Roy Thomas ha giustificato dicendo: «Sentivo che una storia d'amore di qualche tipo avrebbe aiutato lo sviluppo del personaggio in The Avengers, e Visione era un ottimo candidato, perché è apparso solo in quella rivista [...] come ha fatto Wanda, per quello che conta. Così sono diventati una coppia, per semplici considerazioni pratiche».
Dopo il matrimonio tra i due personaggi in Giant-Size Avengers n. 4, del giugno 1975, è stata loro dedicata una miniserie di quattro numeri scritta da Bill Mantlo e disegnata da Rick Leonardi, Vision and the Scarlet Witch (novembre 1982-febbraio 1983), seguita da una breve testata dal titolo omonimo pubblicata per 12 numeri (ottobre 1985-settembre 1986), disegnata da Richard Howell e scritta da Steve Englehart, che nel frattempo prende le redini di The Avengers concentrandosi molto sul personaggio di Scarlet, espandendo considerevolmente i suoi poteri e spiegando che: «Avendo deciso che sarebbe stata un giocatore a pieno titolo, poi ha sviluppato naturalmente una personalità più assertiva, e volevo sapere di più sui suoi poteri definiti piuttosto vagamente da quando li utilizzava più spesso. Potrei certamente averla spinta più verso il limite dello spettro mutante, ma sembrava che il nome 'strega' potesse essere più di un semplice nom de guerre da supereroe, così sono andato in quella direzione». Nel 1998 George Pérez realizza un nuovo costume per il personaggio caratterizzandolo con una forte influenza rom che tuttavia viene dismesso poco dopo dal suo successore ai disegni della testata, Alan Davis.
Scarlet ha un ruolo chiave negli eventi delle saghe Avengers Disassembled e House of M, che incidono pesantemente su tutto l'Universo Marvel, tanto che proprio per i suoi poteri il critico Don Markstein l'ha definita diversa da qualunque altro supereroe. Dopo qualche anno di assenza dalle pubblicazioni, Scarlet ritorna sulle pagine di Avengers: The Children's Crusade (settembre 2010-maggio 2012) divenendo poi una dei protagonisti della serie Uncanny Avengers, dove lo sceneggiatore Rick Remender opera una manovra di ret-con che modifica drasticamente le sue origini e il suo status di mutante. Con il riavvio delle testate Marvel Comics consequenziale al crossover Secret Wars, il personaggio ottiene una testata autonoma scritta da James Robinson.
Biografia del personaggio Origini Nati sul Monte Wundagore, in Transia, adottati dai rom Django e Marya Maximoff, Wanda e Pietro sono la seconda nascita gemellare della coppia dopo Ana e MateoAvengers (Vol. 1) n. 186, agosto 1979.. Al momento della loro nascita il demone Chthon (sigillato sotto il monte) provoca una tempesta mistica che influenza il loro genoma, in particolar modo quello di Wanda, che diviene predisposta alla magia poiché designata come suo futuro corpo ospiteThe Avengers (Vol. 1) n. 185, luglio 1979.. Tempo dopo l'Alto Evoluzionario li rapisce e compie su di loro esperimenti che li dotano di poteri latenti ma, rimanendo insoddisfatto dei risultati, incarica poi una sua creatura, Bova, di riportarli alla loro famiglia. Durante il tragitto, l'essere assiste al parto della supereroina avvelenata da radiazioni Miss America senza riuscire a salvare né lei né i bambini, motivo per il quale cerca di convincere suo marito Robert Frank che Pietro e Wanda siano i suoi figli sopravvissuti ma egli, sconvolto, fugge viaThe Avengers (Vol. 1) n. 186-187, agosto-settembre 1979.. Restituiti ai Maximoff, i gemelli sono comunque costretti a separarsi dai genitori poiché i poteri di manipolazione delle probabilità di Wanda iniziano a manifestarsi in maniera del tutto casuale e incontrollata provocando un incendio nel loro campo romVision and the Scarlet Witch (Vol. 2) n. 1, ottobre 1985. da cui essi sono i soli a salvarsi grazie alla provvidenziale manifestazione della velocità supersonica di Pietro.
Confraternita dei Mutanti Malvagi
Per anni i gemelli vivono attraversando l'Europa dell'Est, nascondendosi e scappando da un villaggio all'altro finché, a causa dei suoi poteri, Wanda viene accusata di essere una strega e, come tale, quasi messa al rogo, non fosse per il provvidenziale intervento di Magneto che, in seguito, li recluta nella sua Confraternita dei mutanti malvagi. Wanda e Pietro, inizialmente spinti dalla gratitudine nei confronti di Magneto, accettano, e insieme affrontano gli X-Men in numerose occasioniX-Men (Vol. 1) n. 4-7, marzo-settembre 1964.Journey into Mystery (Vol. 1) n. 109, ottobre 1964., pur nutrendo una certa riluttanza verso le ideologie del leader. Wanda dimostra fin dai primi numeri un carattere dolce e gentile, non priva però di una forte determinazione che la porta a contrastare Magneto perché non uccida gli avversari.
Nel momento in cui il gruppo si scioglie per via della sparizione di Magneto e Toad (rapiti dallo Straniero), Pietro e Wanda decidono che il loro debito di gratitudine nei confronti del signore dei metalli è ripagato appienoX-Men (Vol. 1) n. 11, maggio 1965..
Vendicatori Poco tempo dopo, i gemelli vengono contattati da Tony Stark, che propone loro la seconda formazione dei Vendicatori, assieme a Capitan America e Occhio di FalcoThe Avengers (Vol. 1) n. 16, maggio 1965.,. I due rimangono nella squadra per diverso tempo venendo reputati, all'epoca, i primi e per diverso tempo gli unici membri mutanti del gruppo.
Durante la militanza con il gruppo, inoltre, i gemelli hanno modo di comprendere la malvagità di Magneto e di riappacificarsi con gli X-MenX-Men (Vol. 1) n. 59-60, agosto-settembre 1969.. A lungo convalescente dopo essere stata ferita in missioneThe Avengers (Vol. 1) n. 49, febbraio 1968., e in seguito rapita da ArkonThe Avengers (Vol. 1) n. 75-76, aprile-maggio 1970., tornata operativa, Scarlet si innamora del nuovo membro della squadra, l'androide noto come Visione (originariamente un'arma creata da Ultron); la relazione che ne nasceThe Avengers (Vol. 1) n. 109, marzo 1973., seppur travagliata, finisce per essere accettata dall'intera squadra, tanto da culminare in un insolito matrimonioGiant-Size Avengers (Vol. 1) n. 4, giugno 1975..
Contemporaneamente i suoi poteri continuano a crescere, motivo per il quale viene addestrata all'uso della magia da una vera strega: Agatha HarknessThe Avengers (Vol. 1) n. 128-137, ottobre 1974-luglio 1975.. Parallelamente all'arrivo alla base dei Vendicatori di Trottola (Robert Frank), che afferma di essere il padre biologico dei due (come dettogli da Bova anni prima), Scarlet viene posseduta da Chthon secondo il progetto messo in atto alla sua nascita; una volta cacciato il demone, viene rivelato che Frank non ha alcuna parentela con i due e Magneto, convintosi a sua volta di essere il padre dei gemelli, si presenta alla nascita di Luna, figlia di Quicksilver e dell'inumana Crystal, mettendoli al corrente della notizia. Presasi un periodo di pausa assieme al marito, Wanda si ritira in New JerseyThe Vision and the Scarlet Witch (Vol. 2) n. 1, novembre 1982. e dà alla luce due gemelli: Thomas e WilliamThe Vision and the Scarlet Witch (Vol. 2) n. 12, settembre 1986., questo nonostante il marito non fosse umano ma un androide. Con la nascita dei figli, Scarlet e Visione decidono di stabilirsi definitivamente in New Jersey ed entrano nei Vendicatori della Costa OvestWest Coast Avengers (Vol. 2) n. 35, luglio 1988..
A seguito di una missione che lascia Visione privo di emozioni umaneWest Coast Avengers (Vol. 2) n. 42-45, marzo-giugno 1989., viene rivelato che i figli di Wanda sono stati concepiti grazie ai suoi poteri: essa infatti ha infuso nei loro corpi delle anime inconsciamente sottratte al signore degli inferi Mefisto che, furioso per lo stratagemma di Scarlet, la affronta per riavere i bambini riuscendo apparentemente a ucciderli nella battagliaAvengers West Coast (Vol. 2) n. 51-52, novembre-dicembre 1989. sebbene in realtà, gli spiriti dei bambini si trasferiscano in due nuovi corpi nati in luoghi diversi e, una volta cresciuti, diventino Speed e Wiccan dei Giovani VendicatoriYoung Avengers (Vol. 1) n. 11, maggio 2006..
Il ricordo dei due figli viene rimosso dalla memoria di Wanda grazie a un incantesimo di Agatha Harkness, tuttavia una serie di eventi drammatici, tra cui essere lasciata da VisioneAvengers West Coast (Vol. 2) n. 53, dicembre 1989., la portano a cadere in stati di depressione profonda architettati da Immortus per poterla indebolire, catturare ed usare come fonte di energia. Soccorsa dalle grinfie del criminale grazie ai Vendicatori, Scarlet, come effetto collaterale, recupera la memoriaAvengers West Coast (Vol. 2) n. 61-62, agosto-settembre 1990. e perde temporaneamente il controllo dei propri poteri che, tuttavia, le viene restituito poco dopo dal Dottor Strange e da Agatha HarknessDarkhold (Vol. 1) n. 6, marzo 1993.. Brevemente nominata leader dei Vendicatori della Costa OvestAvengers West Coast (Vol. 2) n. 98, settembre 1993., lascia in seguito il gruppoAvengers West Coast (Vol. 2) n. 102, gennaio 1994. e fonda la fallimentare squadra Force WorksForce Works (Vol. 1) n. 1, luglio 1994., che in seguito scioglie per tornare nei Vendicatori assieme a Occhio di FalcoThe Avengers (Vol. 1) n. 397, aprile 1996., riconciliandosi finalmente con VisioneThe Avengers (Vol. 3) n. 57, ottobre 2002.. Nel frattempo però, il pensiero costante dei due bimbi perduti porta Scarlet alla follia, in un'escalation di distruzione involontaria che provoca lo scioglimento dei Vendicatori e la morte di alcuni membri. Involontariamente i suoi poteri iniziano a riscrivere la realtà, dapprima in maniera innocua: provoca in Iron Man i sintomi di una sbornia mentre tiene un discorso alle Nazioni Unite, seduce Capitan America e altera la personalità di Falcon facendo riemergere alcuni lati del suo passato criminale. In seguito il suo potere attacca i Vendicatori direttamente: fa esplodere la loro base uccidendo Scott Lang (il secondo Ant-Man), crea un'orda di copie di Ultron dal corpo di Visione, uccidendolo, e modifica il cervello di She-Hulk tramutandola in una creatura selvaggia e aggressiva quanto il cugino, per poi aizzarla contro i compagni ferendo gravemente Wasp e la nuova Capitan Bretagna (Kelsey Leigh). Infine crea dal nulla un'intera armata di aerei Kree nel centro di Manhattan provocando nello scontro successivo la coraggiosa dipartita di Occhio di FalcoThe Avengers (Vol. 3) n. 500-503, settembre-dicembre 2004..
Solo grazie all'aiuto del Dottor Strange, i Vendicatori riescono a farle rinsavire temporanemante, trasportandola poi a Genosha per metterla sotto osservazione da parte di Magneto, Charles Xavier e lo stesso Strange, nella speranza che possa recuperare il controllo sui suoi poteri di manipolazione della realtà.
House of M e Decimation