Il greco Matthias (o, in alcuni manoscritti, Maththias) è un nome derivato da Mattathias, in ebraico מתיאס הקדוש ’’Mathiās’’, che significa "Dono di Dio"; non va confuso con Matteo, anch'egli apostolo (e il cui nome ha lo stesso significato).

Mattia nel Nuovo Testamento Nel libro degli Atti si narra che, nei giorni seguenti l'Ascensione, san Pietro propose all'assemblea dei fratelli, il cui numero era di centoventi, di scegliere uno tra loro per prendere il posto del traditore Giuda Iscariota nel collegio apostolico. Furono proposti due discepoli: Giuseppe, chiamato Barsabba, e Mattia. Fu eseguito un sorteggio che indicò Mattia e che pertanto venne associato agli undici apostoli.

Mattia negli scritti cristiani antichi Tutte le ulteriori informazioni concernenti la vita e la morte di Mattia sono vaghe e contraddittorie.

Secondo NiceforoNiceforo, Storia Ecclesiastica 2,40, egli predicò prima in Giudea e poi in Etiopia e quindi fu crocifisso.

La sinossi di Doroteo contiene questa tradizione:

Una tradizione di dubbio valore storico ci tramanda che Mattia avrebbe subito il martirio a Gerusalemme mediante lapidazione dai giudei, e poi decapitato, secondo la tradizione con un'alabarda, che è divenuto suo attributo iconografico.Tillemont. Memorie che servono alla storia ecclesiastica dei sei primi secoli, I, 406-7

Culto

Le reliquie di Mattia sono contenute in un'arca marmorea nel transetto dalla basilica di Santa Giustina a Padova, a poca distanza dall'arca dell'evangelista san Luca.

È stato detto che sant'Elena imperatrice portò le reliquie di san Mattia a Roma, e che una parte di esse furono presso Treviri. BollandusBollandus. Atti dei Santi. Maggio, III ritiene che le reliquie che si trovavano in Roma fossero piuttosto quelle di san Mattia o Matteo, che fu vescovo di Gerusalemme circa nell'anno 120, che sembra si siano poi confuse con quelle dell'apostolo.

La Chiesa cattolica celebra la festa di san Mattia il 14 maggio; il calendario della Messa tridentina lo ricorda il 7 febbraio nel Rito Ambrosiano e il 24 febbraio nel Rito Romano, come pure la Chiesa luterana e la Chiesa anglicana; la Chiesa ortodossa e le altre Chiese di tradizione greca il 9 agosto.

Il Vangelo di Mattia Clemente di Alessandria ricorda una sentenza che i Nicolaiti ascrivono a Mattia:

Questo insegnamento fu probabilmente trovato nel Vangelo di Mattia che fu ricordato da OrigeneOrigene, Hom. In Lucam; da Eusebio di CesareaEusebio di Cesarea, Storia ecclesiastica, III,25, che lo attribuisce agli eretici; da san GirolamoSofronio Eusebio Girolamo, Praef. In Matth., e nel Decreto di Gelasio (VI,8) che lo dichiara apocrifo. Questo è al termine della lista del Codice Barrocianus (206).

Questo vangelo è probabilmente il documento con il quale Clemente di Alessandria citò parecchi passaggi, sapendo che essi furono presi in prestito dalle tradizioni di Mattia, Paradoesis, la cui testimonianza fu rivendicata dagli eretici Valentino, Marcione e BasilideClemente di Alessandria, Strom., VII, 17.

Secondo i Philosophoumena, VII, 20, Basilide riporta discorsi apocrifi, che egli attribuisce a Mattia. Questi tre scritti: il vangelo, le tradizioni, e i discorsi apocrifi furono identificati da ZahnZahn. Gesch. Des N.T. Kanon, II, 751, ma HarnackHarnack. Chron. Der altchrist. Litteratur. 597 rifiuta questa identità. TischendorfTischendorf. Acta apostolorum apocrypha. Leipzig, l851 pubblicò dopo Thilo, 1846, Acta Andreae et Matthiae in urbe anthropophagarum, che secondo Lipsius appartengono alla metà del II secolo.

Questi apocrifi riferiscono che Mattia andò tra i cannibali ed essendo stato buttato in prigione, fu consegnato da Andrea; l'intera narrazione è senza valore storico, e negli scritti apocrifi Matteo e Mattia furono qualche volta confusi.

Ascendenza di Mattia Secondo la Leggenda Aurea e secondo i più antichi Atti Apocrifi, san Mattia apostolo sarebbe anch'egli nato a Betlemme come Gesù, da una nobile famiglia della Tribù di Giuda, la stessa del traditore Giuda Iscariota, di Maria e di Giuseppe.

Tale informazione non è confermata nessun testo del Nuovo Testamento, ma assume un importante rilievo perché assimilerebbe i Dodici Apostoli, chiamati semplicemente Dodici, al Consiglio degli Anziani delle Dodici tribù che governavano insieme ai re-patriarchi di Israele. Al suo interno ognuna delle Dodici Tribù d'Israele aveva diritto ad un proprio rappresentante eletto direttamente da Dio, così come negli altri organismi di governo: i dodici scribi che sovrintendono al primo censimento di Israele e poi dei beni materiali del nemico ( e ), i dodici sommi sacerdoti del Tempio di Gerusalemme, i dodici Giudici d'Israele, la successione dei Dodici profeti unti dal Signore insieme ai re Dodici Patriarchi figli di Giacobbe (così chiamati in ) e ai patriarchi precedenti, dal re-patriarca Davide () a quelli antidiluviani.

In , la successione patriarcale delle Dodici Tribù di Israele fu riconfermata come perennemente valida:

Tale passo risulta coerente col pieno rilancio dell'intera Legge mosaica in .

Anche le sedi patriarcali o apostoliche della chiesa primitiva furono censite in numero di dodici. Text Creation Partnership , Università di Oxford. Note

Bibliografia

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