Caratteristiche tecniche Dopo aver iniziato la carriera come difensore, sia centrale sia di fascia, ha iniziato a giocare come mediano ma poteva giocare anche come interno di centrocampo. Era un giocatore con notevole forza fisica, che gli ha valso il soprannome di "Bisonte", e capace anche di creare occasioni da gol.

Nel 2001 è stato inserito nella lista dei migliori calciatori stilata da Don Balón.

Carriera Club Inizi in Ghana e Bastia Inizia a giocare in patria con il Liberty Professionals e, dopo un provino fallito con il Manchester United, nel luglio del 2000 è messo sotto contratto dal Bastia, squadra del campionato francese con cui gioca in varie posizioni prima di assumere la collocazione di centrocampista centrale. Nel 2002-2003 realizza 6 gol in campionato, contribuendo alla qualificazione del Bastia in Coppa UEFA.

Lione Nel 2003 si trasferisce al Lione per 7,8 milioni di euro, vincendo due campionati francesi consecutivi (2004 e 2005) e altrettante Supercoppe di Francia.

Chelsea Nell'estate 2005 è stato acquistato dal Chelsea di Roman Abramovich, che riesce a portarlo a Londra pagando ai francesi una somma di 24,4 milioni di sterline (38 milioni di euro) che lo rendono il calciatore africano più pagato. Nella prima stagione con il Chelsea ha vinto la Premier League. Nell'annata seguente ha vinto la Coppa di Lega nel marzo 2007 e giungendo terzo nella graduatoria del Calciatore africano dell'anno 2006, alle spalle di Samuel Eto'o e Didier Drogba, suo compagno al Chelsea.

Dopo l'infortunio accusato con la Nazionale ghanese all'inizio della stagione 2008-2009, ritorna in campo il 10 marzo 2009 nel ritorno degli ottavi di finale della UEFA Champions League 2008-2009 contro la Juventus (2-2), segnando anche il gol del momentaneo 1-1. Durante la partita di ritorno della semifinale di Champions League disputata contro il Barcellona si rende protagonista segnando il gol del vantaggio; la partita finirà 1-1, e vedrà così i catalani andare in finale per via della regola dei goal fuori casa. A fine maggio vince la FA Cup.

Nel luglio 2011, durante un allenamento nel ritiro precampionato della stagione 2011-2012, subisce nuovamente un infortunio (legamento crociato anteriore del ginocchio destro) che lo terrà fuori dal rettangolo verde per sei mesi.

Real Madrid Il 31 agosto 2012, ultimo giorno della sessione estiva di calciomercato, passa in prestito al Real Madrid dove ritrova José Mourinho, suo allenatore ai primi tempi del Chelsea. Alla conferenza stampa di presentazione ha dichiarato: «Daddy mi ha chiamato ed eccomi qua. È così che lo considero. Mi ha portato al Chelsea, ci capiamo al volo, quello è il termine più appropriato".» Il 3 novembre 2012, alla decima giornata di campionato, realizza all'89' minuto il suo primo gol con la maglia dei Merengue, andando a segno nella vittoria casalinga per 4-0 contro il Real Saragozza. Finita la stagione torna al Chelsea, come anche lo stesso Mourinho.

Milan Il 27 gennaio 2014 si trasferisce a titolo definitivo al Milan, in Serie A, firmando un contratto fino al 30 giugno 2015. Sceglie la maglia numero 15, indossata per la prima volta l'8 febbraio seguente, nel corso della partita esterna persa per 3-1 contro il Napoli. In un anno e mezzo colleziona in tutto 22 presenze.

Panathinaikos Dal 1º luglio 2015 passa a parametro zero al Panathinaikos, in Grecia, firmando un contratto biennale fino al 30 giugno 2017. Segna il primo gol per la nuova squadra il 24 gennaio 2016, nella vittoria esterna per 2-0 contro il Levadiakos. Lasciato fuori rosa all'inizio della stagione 2016-17, in settembre rescinde il contratto di comune accordo con la società.

Persib Bandung, Səbail e Nordsjælland Il 13 marzo 2017 si accorda con gli indonesiani del Persib Bandung, firmando un contratto valido fino alla fine della stagione, con un'opzione per la stagione successiva. Il successivo 22 aprile segna, su colpo di testa, il suo primo gol in campionato, nel pareggio per 2-2 contro il PS TNI.

Il 16 marzo 2019 firma un contratto annuale con gli azeri del Səbail Futbol Klubu, di cui diventa anche collaboratore tecnico della squadra Under-19.

Il 30 giugno 2020 diviene assistente tecnico della squadra giovanile del Nordsjælland. Nazionale Nel 1999 partecipa con la nazionale ghanese Under-17 al Mondiale di categoria in Nuova Zelanda, dove disputa 5 incontri, e nel 2001 alla Meridian Cup, dove gioca 4 partite.

Partecipa i Mondiali Under-20 del 2001 contribuendo, con 7 presenze e un gol (nella prima partita del girone vinta 2-1 contro il Paraguay), al raggiungimento del secondo posto alle spalle dei padrini di casa dell'Argentina.

Con la nazionale maggiore ghanese esordisce il 4 gennaio 2002 in amichevole contro l'Egitto pochi giorni prima di prendere parte alla Coppa d'Africa 2002. Successivamente disputa da titolare i Mondiali di Germania 2006, arrivando fino agli ottavi di finale (partita non giocata da Essien perché squalificato), e la Coppa d'Africa 2008 contribuendo a portare il Ghana al terzo posto. Nel corso del torneo Essien segna due gol: il primo nell'ultima partita della fase a gironi contro il Marocco e il secondo, di testa, nei quarti di finale contro la Nigeria dove è anche capitano dopo l'espulsione di John Mensah; viene inoltre inserito nella formazione ideale della manifestazione.

Nel settembre 2008, durante la partita di qualificazione ai Mondiali 2010 tra la sua nazionale e la , si procura la rottura del legamento crociato anteriore che lo costringe a un'operazione di ricostruzione e a un periodo di lungo stop fino al marzo 2009. Il 27 maggio del 2010 la Federcalcio ghanese annuncia che Essien non parteciperà ai Mondiali in Sudafrica a causa di un infortunio al ginocchio che lo ha tenuto lontano dai campi di gioco fin da gennaio.

Il 6 giugno 2014 gioca la partita contro gli Stati Uniti, persa dal Ghana per 2-1 e valevole per la fase a gironi dei Mondiali del 2014.

Statistiche Presenze e reti nei club Statistiche aggiornate al 9 settembre 2020.

StagioneSquadraCampionatoCoppe nazionaliCoppe continentaliAltre coppeTotaleCompPresRetiCompPresRetiCompPresRetiCompPresRetiPresReti 2000-2001 Bastia D1 13 1 CF+CdL 2+0 0 - - - - - - 15 1 2001-2002 D1 24 4 CF+CdL 4+2 0+1 CI 0 0 - - - 30 5 2002-2003 L1 29 6 CF+CdL 1+1 0 - - - - - - 31 6Totale Bastia 66 11 10 1 - - - - 76 12 2003-2004 O. Lione L1 34 3 CF+CdL 2+1 0 UCL 8 0 SF 1 1 46 4 2004-2005 L1 37 4 CF+CdL 2+0 0 UCL 10 5 SF 1 0 50 9Totale O. Lione 71 7 5 0 18 5 2 1 96 13 2005-2006 Chelsea PL 31 2 FACup+CdL 4+1 0 UCL 6 0 - - - 42 2 2006-2007 PL 33 2 FACup+CdL 5+6 1+1 UCL 10 2 CS 1 0 55 6 2007-2008 PL 27 6 FACup+CdL 2+4 0 UCL 12 0 CS 1 0 46 6 2008-2009 PL 11 1 FACup+CdL 3+0 0 UCL 5 2 - - - 19 3 2009-2010 PL 14 3 FACup+CdL 0+1 0 UCL 6 1 CS 1 0 22 4 2010-2011 PL 33 3 FACup+CdL 2+0 0 UCL 8 1 CS 1 0 44 4 2011-2012 PL 14 0 FACup+CdL 3+0 0 UCL 2 0 - - - 19 0 2012-2013 Real Madrid PD 21 2 CR 7 0 UCL 7 0 - - - 35 2 2013-gen. 2014 Chelsea PL 5 0 FACup+CdL 1+3 0 UCLNon inserito nella lista UEFA. - - SU 0 0 9 0Totale Chelsea 168 17 35 2 49 6 4 0 256 25 gen.-giu. 2014 Milan A 7 0 CI - - UCL 2 0 - - - 9 0 2014-2015 A 13 0 CI 0 0 - - - - - - 13 0Totale Milan 20 0 0 0 2 0 - - 22 0 2015-2016 SL 12 1 CG 3 0 UCL+UEL 0 0 - - - 15 12017 PersibSL295 - - - - - - - - -295 2018-2019 PL 4 0 AK 0 0 - - - - - - 4 0 2019-2020 PL 10 0 AK 0 0 UEL 1Presenze nei turni preliminari. 0 - - - 11 0Totale Səbail 14 0 0 0 1 0 - - 15 0Totale carriera 401 43 60 3 77 11 6 1 544 58

Cronologia presenze e reti in nazionale

Palmarès Club Competizioni nazionali

Lione: 2003-2004, 2004-2005

Lione: 2003, 2004

Chelsea: 2005-2006, 2009-2010

Chelsea: 2006-2007

Chelsea: 2006-2007, 2008-2009, 2009-2010, 2011-2012

Chelsea: 2009

Competizioni internazionali

Chelsea: 2011-2012

Individuale Trophées UNFP du football: 3 Squadra ideale della Ligue 1: 2003, 2005 Miglior giocatore della Ligue 1: 2005

BBC African Footballer of the Year: 1 2006

Best XI della Coppa d'Africa: 1 2008

Note

Altri progetti

Collegamenti esterni

Categoria:Calciatori della nazionale ghanese Categoria:Calciatori campioni d'Europa di club