Laccordo di Churchill-Stalin sui Balcani fu un accordo informale tra il Primo ministro britannico Winston Churchill e il leader sovietico Iosif Stalin durante la quarta conferenza di Mosca nell'ottobre 1944. Esso trattava la divisione percentuale del controllo sui paesi dell'Europa orientale, dividendoli in sfere di influenza. Franklin Roosevelt fu consultato provvisoriamente e aderì all'accordo. Il contenuto dell'accordo fu reso pubblico per la prima volta da Churchill nel 1953 nel volume finale del suo libro di memorie. L'ambasciatore americano Averell Harriman, che avrebbe dovuto rappresentare Roosevelt in questi incontri, fu escluso dalla discussione.
In ottobre i sovietici avevano già occupato la Romania e la Bulgaria e avevano raggiunto la Jugoslavia, l'Ungheria e la Grecia. Tra il 9 e l'11 ottobre, in una serie di incontri, prima di Stalin e Churchill e poi dei loro ministri degli Esteri, essi avevano già delineato una vaga distribuzione di influenze nella regione. Sebbene le percentuali esatte non avessero un ruolo importante, l'accordo stesso serviva a dissipare la tensione tra britannici e sovietici, palpabile il mese precedente. Gli inglesi furono i primi a trasformare l'accordo in un patto di controllo politico della regione, con l'attacco ai guerriglieri sotto il controllo comunista in Grecia, ELAS, nell'ottobre 1944. I sovietici, secondo la loro interpretazione dell'accordo, non aiutarono né la guerriglia greca né la appoggiarono attraverso la propaganda. A gennaio del 1945 i sovietici permisero ai comunisti rumeni di spezzare la coalizione di governo e prendere il potere a marzo. Churchill accettò l'azione sovietica come conseguenza del patto. Questo fu uno dei numerosi accordi tra le grandi potenze che portarono gradualmente allo scontro tra loro nel dopoguerra.
La "strategia mediterranea" di Churchill Winston Churchill, durante la seconda guerra mondiale, divenne dolorosamente consapevole che la Gran Bretagna aveva speso gran parte delle proprie risorse nella guerra e stava diventando economicamente dipendente dal sostegno americano. Egli era consapevole che l'Unione Sovietica sarebbe stata una potenza molto più forte di quella che era stata prima della guerra, mentre la Gran Bretagna sarebbe stata una potenza molto più debole di quanto non fosse prima della guerra. Churchill voleva assicurarsi il Mediterraneo, e questo implicava l'impedire ai comunisti di arrivare al potere in Italia, Grecia e Jugoslavia; egli riteneva infatti che, qualora fossero giunti al potere, i governi comunisti di quei paesi avrebbero permesso all'Unione Sovietica di impiantare nell'area stabili basi aeree e navali che avrebbero minacciato l'egemonia britannica nel Mediterraneo. Il canale di Suez e il Mediterraneo costituivano infatti una rotta marittima chiave tra la Gran Bretagna e i suoi possedimenti in Asia, in particolare l'India, insieme ai dominion di Australia e Nuova Zelanda. Era anche la rotta principale utilizzata dalle petroliere per trasportare petrolio dal Medio Oriente alla Gran Bretagna. Quindi Churchill e altri funzionari britannici intendevano mantenere l'Egitto nella sfera di influenza britannica, conservandovi la presenza militare iniziata nel 1882 (e proseguita anche dopo l'indipendenza formale del Paese), considerata permanente in Gran Bretagna. Per Churchill era fondamentale, inoltre, garantire che le nazioni del Mediterraneo come l'Italia e la Grecia fossero nella sfera di influenza britannica dopo la guerra. Durante la guerra, Italia, Grecia e Jugoslavia avevano tutti partiti comunisti molto forti e in crescita.
Sebbene Churchill apprezzasse il fatto che l'Unione Sovietica per gran parte della guerra stesse conducendo la maggior parte dei combattimenti contro la Germania, sosteneva anche una "strategia mediterranea" anglo-americana per colpire il presunto "ventre molle" dell'Asse nel Mediterraneo e avanzare nell'Europa orientale tanto da impedire all'Armata Rossa di avanzare verso ovest quanto di vincere la guerra. La "strategia mediterranea" di Churchill causò molta tensione con gli americani, che preferivano combattere e sconfiggere la Wehrmacht nell'Europa nord-occidentale.
La strategia di Churchill chiedeva agli Alleati di assumere il controllo del Nord Africa, per poi invadere l'Italia, che a sua volta sarebbe stata utilizzata come base per un'invasione dei Balcani. È stata descritta dallo storico David Carlton come una strategia in gran parte basata su di una visione profondamente anti-comunista, e mirante a far penetrare il più possibile gli eserciti alleati nell'Europa centro-orientale per impedire all'Armata Rossa di spostarsi troppo verso occidente. Carlton notò anche la contraddizione nella strategia di Churchill, che prevedeva che l'Unione Sovietica sostenesse la maggior parte dei combattimenti e subisse le perdite più pesanti, mentre allo stesso tempo supponeva che la Gran Bretagna sarebbe stata in grado di intervenire al momento giusto per fermare l'Armata Rossa nella sua avanzata verso ovest.
Come corollario della sua "strategia mediterranea", Churchill sostenne i piani per una federazione del dopoguerra tra Austria e Ungheria come un modo per limitare l'influenza sovietica nell'Europa centro-orientale, favorendo una pace tranquilla con gli ungheresi. Churchill era particolarmente riluttante a dichiarare guerra all'Ungheria, e lo fece solo sotto forte pressione sovietica. Nel 1942, i governi in esilio firmarono trattati per una federazione postbellica che avrebbe unito Jugoslavia e Grecia, e un'altra federazione che avrebbe unito Polonia e Cecoslovacchia; Churchill sperava che la proposta federazione austro-ungarica potesse servire da collegamento per un super-stato dell'Europa orientale che si estendesse dal Baltico al Mediterraneo e che avrebbe collocato gran parte dell'Europa orientale nella sfera di influenza occidentale. Il primo ministro ungherese Miklós Kállay era convinto nel 1943 che le potenze dell'Asse fossero destinate a perdere la guerra, e il suo principale interesse era quello di garantire che l'Ungheria firmasse un armistizio con la Gran Bretagna e gli Stati Uniti prima che l'Armata Rossa arrivasse in Ungheria. Per tutto il 1943, i diplomatici ungheresi in Turchia furono segretamente in contatto con diplomatici britannici e americani, dicendo loro che il loro governo non desiderava più combattere a fianco della Germania. Il 9 settembre 1943, a bordo di uno yacht nel Mar di Marmara, appena fuori Istanbul, l'ambasciatore britannico in Turchia, Sir Hughe Knatchbull-Hugessen, firmò segretamente un armistizio con il diplomatico ungherese László Veress in base al quale le forze ungheresi si sarebbero arrese alle forze britanniche e americane nel momento in cui queste avessero messo piede in Ungheria; significativamente, l'armistizio segreto rimase vago su qualunque cosa e si sarebbe potuto applicare anche alle forze sovietiche. Kállay respinse l'armistizio quando venne a sapere che includeva la richiesta alleata di resa incondizionata; il 10 settembre il console ungherese a Istanbul, Dezső Újvary, disse invece a Sir Ronald Hugh Campbell che il suo governo avrebbe rispettato i termini dell'armistizio segreto. La volontà del governo ultra-conservatore ungherese, dominato dall'aristocrazia, era quella di agganciarsi alla Gran Bretagna, con l'anglofilo Veress che parlava molto delle speranze di legami anglo-ungarici più stretti dopo la guerra, e sperava che l'Ungheria rientrasse nella sfera di influenza britannica nel mondo postbellico.
In Italia e in Grecia il sostegno alle monarchie esistenti fu considerato da Churchill come il modo migliore per mantenere i comunisti fuori dal potere. Dopo la guerra causò anche tensioni con gli americani, che si opponevano al comportamento del re Vittorio Emanuele III in Italia e del re Giorgio II in Grecia che avevano sostenuto entrambi i regimi fascisti e screditato le Case di Savoia e Glücksburg. In opposizione a Churchill, che preferiva non solo conservare le monarchie in Italia e in Grecia, ma anche mantenere al potere uomini compromessi con il fascismo come il maresciallo Pietro Badoglio, Roosevelt era maggiormente favorevole a far sì che l'Italia e la Grecia diventassero repubbliche dopo la guerra, preferendo gli uomini di posizioni di sinistra liberali e moderate come i futuri leader del dopoguerra. Tuttavia, il fatto che non esistevano forze sovietiche che avessero combattuto in Italia, diminuì le paure di Churchill che il Partito Comunista Italiano potesse salire al potere dopo la guerra. Sapendo che le forze dell'Armata Rossa in Ucraina erano molto vicine alla Romania, suggeriva che probabilmente i sovietici sarebbero entrati prima in quella nazione. Nel maggio 1944, il segretario agli esteri britannico Sir Anthony Eden incontrò Fedor Tarasovich Gusev, l'ambasciatore sovietico presso la corte di San Giacomo, per discutere di un accordo in base al quale la Grecia si sarebbe trovata nella sfera d'influenza britannica in cambio della Romania nella sfera d'influenza sovietica.
La Jugoslavia non era considerata importante quanto l'Italia e la Grecia. Churchill aveva sollecitato nel giugno 1944 un governo di coalizione che avrebbe visto il governo provvisorio della Jugoslavia federale democratica proclamato dal maresciallo Josip Broz Tito nel 1943 unirsi al governo jugoslavo in esilio con sede in Londra guidata dal re Pietro II. Churchill sperava che con l'aiuto di Stalin potesse convincere Tito ad accettare il re Pietro II, credendo che il mantenimento della Casa di Karađorđević avrebbe assicurato che la Jugoslavia sarebbe rimasta almeno parzialmente nella sfera di influenza britannica dopo la guerra.
Verso la Grecia, la politica britannica, come affermato in un documento interno, era "di mantenerla nella sfera di influenza britannica, e... una Grecia dominata dalla Russia non sarebbe conforme alla strategia britannica nel Mediterraneo orientale". Sapendo che la principale forza di resistenza in Grecia era l'EAM (Ethnikó Apeleftherotikó Métopo - Fronte di liberazione nazionale) dominato dai comunisti, la politica britannica consisteva nel sostenere l'EAM come un modo per impegnare le forze tedesche che altrimenti avrebbero potuto combattere contro gli inglesi, ma allo stesso tempo per impedire all'EAM di salire al potere e garantire che il governo greco in esilio con sede al Cairo tornasse in Grecia. Data l'importanza che Churchill attribuiva alla Grecia, desiderava moltissimo un accordo con Stalin in base al quale Mosca avrebbe accettato la Grecia come parte della sfera di influenza britannica.
Il 4 maggio 1944, Churchill fece al suo ministro degli Esteri, Anthony Eden, la domanda retorica: "Intendiamo acconsentire alla comunistizzazione dei Balcani e forse dell'Italia?" Churchill rispose alla sua stessa domanda dicendo che la Gran Bretagna deve "resistere all'infusione e all'invasione comunista". Il tentativo di lavorare sulle sfere di influenza per i Balcani portò Gusev a chiedere se gli americani fossero inclusi. Eden assicurò a Gusev che gli americani avrebbero appoggiato l'accordo sulle sfere di influenza, ma quando gli fu chiesto, il Dipartimento di Stato rispose fermamente che non era politica degli Stati Uniti stipulare accordi che avrebbero violato la Carta atlantica. Collocato in una posizione difficile, Churchill fece appello direttamente a Roosevelt. Lo storico britannico David Carlton lo racconta:
L'accordo Paesi Percentuale URSS Percentuale Regno Unito Bulgaria 75% → 80% 25% → 20% Grecia 10% 90% Ungheria 50% → 80% 50% → 20% Romania 90% → 100% 10% → 0% Jugoslavia 50% 50%