Il primo caso della pandemia di COVID-19 negli Stati Uniti d'America è stato confermato il 13 gennaio 2020, quando un uomo di 35 anni che era tornato da Wuhan, in Cina, cinque giorni prima, risultò positivo al test. Tutti i 50 stati federati e tutti i territori statunitensi abitati hanno registrato almeno un caso. Al 1º gennaio 2023, gli Stati Uniti risultano il Paese più colpito al mondo (in numeri assoluti) con oltre 102 milioni di casi confermati e oltre 1.117.000 decessi. Hanno inoltre somministrato, in media, 1,99 dosi a persona di vaccino anti-COVID-19, risultando il 5º Paese con più dosi somministrate (in rapporto alla popolazione).
L'Unità operativa del Coronavirus della Casa Bianca è stata istituita il 29 gennaio 2020. Due giorni dopo, l'amministrazione Trump ha dichiarato un'emergenza per la salute pubblica e annunciato restrizioni ai viaggiatori che arrivavano dalla Cina. Il 26 febbraio seguente è stato confermato il primo caso negli Stati Uniti di una persona con nessuna esposizione nota al virus attraverso viaggi o stretto contatto con un individuo infetto conosciuto, dai Centri per la prevenzione e il controllo delle malattie (CDC) nella California settentrionale.
Gli Stati Uniti hanno iniziato lentamente i test diagnostici della COVID-19. Da gennaio a metà marzo, le procedure della Food and Drug Administration (FDA) hanno vietato ai laboratori che hanno seguito protocolli di test riconosciuti a livello internazionale di rilasciare risultati ai pazienti. Il CDC ha sviluppato e distribuito kit di test propri, molti dei quali hanno riscontrato un difetto di fabbricazione in un componente non essenziale, che tuttavia ha reso il kit illegale da utilizzare fino alla modifica del protocollo. La FDA non ha consentito kit di test non governativi fino alla fine di febbraio e aveva linee guida restrittive sull'ammissibilità dei test fino all'inizio di marzo. Alla fine di febbraio la FDA ha iniziato a consentire alle società private di sviluppare test ed eseguire test, e a metà marzo le società private stavano spedendo centinaia di migliaia di test.
Il CDC ha avvertito che la trasmissione diffusa della malattia può costringere un gran numero di persone a cercare il ricovero e altre cure sanitarie, il che può sovraccaricare i sistemi sanitari. Il 6 marzo 2020, Trump ha firmato il Coronavirus Preparedness and Response Supplemental Appropriations Act, che ha fornito 8,3 miliardi di dollari di finanziamenti di emergenza alle agenzie federali per rispondere allo scoppio. Il 13 marzo, Trump ha dichiarato un'emergenza nazionale. A metà marzo, l'amministrazione Trump ha iniziato ad acquistare grandi quantità di attrezzature mediche, l'Ente federale per la gestione delle emergenze (FEMA) ha chiesto al Corpo degli Ingegneri dell'Esercito degli Stati Uniti (USACE) di pianificare la costruzione di nuove strutture e di convertire hotel in affitto e altre strutture per l'uso come ospedali e unità di cure intensive, dal 19 marzo, il Dipartimento di Stato ha consigliato ai cittadini statunitensi di evitare tutti i viaggi internazionali e alla fine di marzo Trump ha invocato il Defence Production Act per indirizzare le industrie a produrre attrezzature mediche e ha approvato il CARES Act da 2 bilioni (2000 miliardi) di dollari di sostegno a diversi settori e ai singoli individui. A metà aprile 2020, i casi erano stati confermati in tutti i 50 stati degli Stati Uniti ed entro novembre in tutti i territori degli Stati Uniti abitati. Un secondo aumento delle infezioni è iniziato nel giugno 2020, a seguito della riduzione delle restrizioni in diversi Stati, ed una terza ondata si è verificata a partire da ottobre 2020, con un significativo appiattimento dei contagi verificatosi da febbraio 2021, contemporaneamente all'aumento delle vaccinazioni effettuate.
Le risposte statali e locali allo scoppio hanno incluso i divieti e la cancellazione di raduni su larga scala, la chiusura di scuole e altre istituzioni educative, la cancellazione di fiere, convegni e festival musicali e la cancellazione e la sospensione di eventi sportivi.
Il 5 maggio 2023, l'Organizzazione mondiale della sanità dichiara ufficialmente la fine della pandemia.
Antefatti Il 12 gennaio 2020, l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha confermato che un nuovo coronavirus era la causa di una nuova infezione polmonare che aveva colpito diversi abitanti della città di Wuhan, nella provincia cinese dell'Hubei, il cui caso era stato portato all'attenzione dell'OMS il 31 dicembre 2019.
Sebbene nel tempo il tasso di mortalità del COVID-19 si sia rivelato decisamente più basso di quello dell'epidemia di SARS che aveva imperversato nel 2003, la trasmissione del virus SARS-CoV-2, alla base del COVID-19, è risultata essere molto più ampia di quella del precedente virus del 2003, ed ha portato a un numero totale di morti molto più elevato.
Diffusione della pandemia
Gennaio e febbraio 2020 Il 6 gennaio 2020, il Dipartimento della salute e dei servizi umani degli USA si è offerto di inviare alla Cina una squadra di esperti sanitari dei Centri per la prevenzione e il controllo delle malattie (CDC) per aiutare a contenere l'epidemia, ma la Cina ha ignorato l'offerta, il che secondo il CDC ha contribuito al fatto che gli Stati Uniti ed altri Paesi abbiano iniziato in ritardo nell'identificazione del pericolo e nel prendere azioni tempestive.
Dopo che la Cina ha confermato che il focolaio di infezioni è stato causato da un nuovo coronavirus infettivo il 7 gennaio, il CDC ha emesso un avviso sanitario ufficiale il giorno successivo. L'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha messo in guardia il 10 gennaio sulla forte possibilità di trasmissione del virus da uomo a uomo e ha sollecitato precauzioni. Il 20 gennaio, l'OMS e la Cina hanno confermato che la trasmissione da uomo a uomo si verificava. Il CDC ha immediatamente attivato il suo Emergency Operations Center (EOC) per rispondere all'epidemia in Cina. Il 21 gennaio, i CDC hanno confermato il primo caso di COVID-19 negli USA, in un uomo 35enne che vive nella contea di Snohomish, Stato di Washington, che era tornato da Wuhan il 15 gennaio e 4 giorni dopo aveva riferito al Centro medico regionale di Everett sintomi di polmonite. È stato dimesso dall'ospedale il 3 febbraio dopo due settimane di trattamento, compreso l'uso del farmaco antivirale remdesivir. Sono stati poi segnalati altri casi, tra cui, negli Stati Uniti, il 24 gennaio un secondo caso in una 60enne a Chicago, il 25 un terzo caso nella contea di Orange e il 26 due viaggiatori tornati da Wuhan, di cui un membro dell'Università statale dell'Arizona con relative proteste dei suoi studenti per sospendere le lezioni.
Il 29 gennaio, il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti d'America ha evacuato 195 dei suoi dipendenti, le loro famiglie e altri cittadini statunitensi dalla provincia di Hubei a bordo di un volo charter per la March Joint Air Reserve Base in California. Inoltre, due voli che trasportavano 345 cittadini statunitensi evacuati dalla provincia di Hubei sono atterrati alla Base aerea di Travis e alla stazione aerea di Marine Corps Miramar in California più tardi quel giorno. Tutti gli sfollati furono messi in quarantena dal CDC.
Il 30 gennaio, l'OMS ha dichiarato un'emergenza sanitaria pubblica di portata internazionale (PHEIC), il livello di allarme più alto, avvertendo che "tutti i Paesi dovrebbero essere preparati al contenimento".Il comitato editoriale del Wall Street Journal ha sostenuto che il mondo sarebbe stato "meglio preparato" se il PHEIC fosse stato dichiarato una settimana prima, quando il virus si era diffuso in altri paesi. () Lo stesso giorno, i CDC hanno confermato il primo caso da persona a persona in USA. Il giorno successivo, gli Stati Uniti hanno dichiarato un'emergenza sanitaria pubblica, annunciando una quarantena obbligatoria di 14 giorni per i cittadini statunitensi che hanno visitato la provincia di Hubei nelle due settimane precedenti, nonché una completa negazione dell'ingresso per non-cittadini statunitensi che avevano viaggiato in Cina nelle due settimane precedenti. Questo è stato il primo ordine del genere in oltre 50 anni. Lo stesso giorno, altri due voli di evacuazione dalla provincia di Hubei che trasportavano oltre 300 cittadini statunitensi sono arrivati a Omaha, nel Nebraska e alla base dell'aeronautica militare di Lackland in Texas. Sebbene a quella data ci fossero solo sette casi noti negli Stati Uniti, l'HHS e il CDC hanno riferito che c'era una probabilità che altri casi si presentassero nel Paese.
Il 2 febbraio, gli Stati Uniti hanno emanato restrizioni ai viaggi da e verso la Cina. Il 6 febbraio, la prima morte statunitense confermata con COVID-19 (quella di una donna di 57 anni) si è verificata nella contea di Santa Clara, in California. Il virus era circolato inosservato almeno dall'inizio di gennaio e forse già da novembre. Il 25 febbraio, dopo che i casi totali in USA erano aumentati a 53, di cui 5 dalla nave Diamond Princess, i CDC hanno avvertito per la prima volta il pubblico americano di prepararsi per un'epidemia locale. Tuttavia, i grandi raduni che si sono verificati prima di allora hanno accelerato la trasmissione. Il 26 febbraio, un caso di origine sconosciuta è stato confermato in un residente della contea di Solano, in California. Il Dipartimento della sanità pubblica della California ha dichiarato che ciò potrebbe rappresentare la prima trasmissione comunitaria nel paese.
A febbraio, il vicepresidente Mike Pence è subentrato al segretario Alex Azar come presidente della task force contro il coronavirus della Casa Bianca.
Marzo ed aprile 2020
Entro l'11 marzo, il virus si era diffuso in 110 Paesi e l'OMS ha dichiarato ufficialmente la pandemia. Il CDC aveva già avvertito che un gran numero di persone che necessitano di cure ospedaliere potrebbero sovraccaricare il sistema sanitario, il che porterebbe a morti altrimenti prevenibili. Il dottor Anthony Fauci ha dichiarato che la mortalità dovuta al nuovo coronavirus era 10 volte superiore a quella della comune influenza.
Entro il 12 marzo, i casi diagnosticati di COVID-19 negli Stati Uniti hanno superato il migliaio. Il 16 marzo, la Casa Bianca ha sconsigliato qualsiasi riunione di più di 10 persone. Dal 19 marzo, il Dipartimento di Stato ha consigliato ai cittadini statunitensi di evitare tutti i viaggi internazionali.
Entro la metà di marzo 2020, tutti i cinquanta Stati erano in grado di eseguire test diagnostici con l'approvazione di un medico, dal CDC o dai laboratori commerciali. Tuttavia, il numero di kit di test disponibili era rimasto limitato, il che significava che il numero reale di persone infette doveva essere stimato. Quando i casi hanno cominciato a diffondersi in tutta la nazione, le agenzie federali e statali hanno iniziato a prendere misure urgenti per prepararsi a un aumento dei pazienti ospedalieri. Tra le azioni c'era la creazione di posti aggiuntivi per i pazienti nel caso gli ospedali venissero sopraffatti. La forza lavoro dell'esercito e dei volontari è stata chiamata per aiutare a costruire le strutture di emergenza, come gli ospedali da campo temporanei.