I verbi proto-indo-europei avevano un sistema complesso, con i verbi classificati in base al loro aspetto: stativo, imperfettivo o perfettivo. Il sistema usava molteplici modi verbali e diatesi, in cui i verbi erano coniugati in base a persona, numero e tempo.
Il sistema di aggiunta di affissi alla forma base di un verbo (la sua radice) consentiva modifiche che potevano formare nomi, verbi o aggettivi. Il sistema verbale è chiaramente rappresentato in greco antico e sanscrito vedico, che corrispondono da vicino in quasi tutti gli aspetti dei loro sistemi verbali e sono due delle lingue maggiormente note tra le lingue indoeuropee più antiche, più vicine di altre alla proto-lingua ricostruita.
Oltre all'aggiunta di affissi, la modalità caratteristica della variabilità morfologica con cui il verbo poteva essere articolato nel proto-indoeuropeo ricostruito è l'apofonia, un modello di variazione vocalica i cui riflessi sono ancora visibili in molti verbi di lingue moderne, come quelle della famiglia germanica. Ad esempio, la vocale radicale del verbo inglese (una lingua germanica) begin (cominciare) varia nel corso della coniugazione del verbo, il cui paradigma è begin, began, begun.
Panoramica Il sistema qui descritto è noto come il sistema "Cowgill – Rix" e, in senso stretto, si applica solo a ciò che Don Ringe definisce "indoeuropeo occidentale" (IE occidentale), vale a dire IE escluso il tocarico e soprattutto l'anatolico. Il sistema in realtà descrive abbastanza bene il tocarico, ma incontra notevoli difficoltà quando applicato alla lingua ittita e alle altre lingue anatoliche.
In particolare, nonostante il fatto che le lingue anatoliche siano le prime lingue IE attestate, gran parte della complessità del sistema Cowgill-Rix è assente da esse. Inoltre, contrariamente alla situazione con altre lingue con sistemi verbali relativamente semplici, come il germanico, ci sono poche o nessuna prova che siano mai esistite le forme "mancanti". In più, molte delle forme esistenti hanno un significato molto diverso da altrove. Ad esempio, la coniugazione perfetta / stativa PIE si presenta semplicemente come una coniugazione al presente nota come presente-ḫI’’, senza un chiaro significato; d'altra parte, il presente-nu PIE, che in altre lingue è un suffisso del verbo primario senza un significato chiaro, è in ittita un suffisso del verbo secondario produttivo che forma verbi causativi (che esprimono un'azione non compiuta dal soggetto ma fatta compiere ad altri, come “fugare ogni dubbio”, dove fugare sta per far fuggire).
D'altra parte, il germanico, tra gli altri, ha una classe di verbi attuali derivati da verbi PIE perfetti/stativi, e sia le antiche lingue germaniche che quelle balto-slave hanno una classe di verbi secondari in n- con un significato chiaro, derivato originariamente dai verbi in nu- e/o neH-, quindi è possibile che molte delle differenze anatoliche siano delle innovazioni.
È generalmente accettato che le lingue anatoliche si siano discostate dalle altre lingue IE in un periodo di poco precedente il momento cui si riferisce il sistema Cowgill-Rix; tuttavia, non vi è consenso circa l'aspetto del sistema ereditato e su quali delle differenze anatoliche siano innovazioni e quali siano arcaismi.
In generale, il tradizionale sistema Cowgill–Rix ricostruisce le seguenti categorie per il proto-indo-europeo (escluse le lingue ittite e altre lingue anatoliche):
Persona: 1ª, 2ª, 3ª Numero: singolare, duale, plurale Diatesi: attivo, medio (o "medio passivo") Modo: indicativo, congiuntivo, optativo, imperativo, forse anche ingiuntivo (usato per affermazioni "gnomiche" che esprimono verità generali o fatti immutabili) Aspetto: imperfettivo ("presente"), perfetto ("aoristo"), stativo ("perfetto") Tempo: presente, passato ("imperfetto")
Alcune di queste categorie (ad esempio il duale) hanno teso a ritirarsi nel tempo, mentre alcune lingue innovavano con nuove categorie (ad esempio il futuro).
Morfologia di base La morfologia del verbo assomigliava, per molti aspetti, a quella dei nominali. Il verbo è formato aggiungendo un suffisso (S) su una radice (R) per formare un tema. La parola quindi viene flessa aggiungendo una desinenza (E) al tema.
Una chiara differenza con i nominali è che erano molto comuni i verbi derivati direttamente dalle radici, senza suffisso (o con solo una vocale tematica). Tali verbi esprimevano il significato verbale di base della radice lessicale. Sono stati individuati vari suffissi per derivare nuovi verbi, sia mediante l'apposizione alla radice, sia mediante l'apposizione a un tema verbale o nominale esistente.
Verbi tematici e atematici Di base i verbi si distribuiscono tra coniugazioni tematiche e atematiche.
I verbi tematici erano caratterizzati da una vocale (la "vocale tematica") che compariva alla fine del tema, prima della desinenza personale. Alcuni dei finali differivano a seconda che questa vocale fosse presente o assente, ma in generale i finali erano gli stessi per entrambi i tipi. La vocale tematica era o e o o, secondo una distribuzione prevedibile: e appariva prima di una consonante coronale oppure in finale di parola (nell'imperativo singolare di seconda persona), negli altri casi si trovava o.
I verbi atematici sembrano essere più vecchi e presentano apofonia all'interno del paradigma. Nelle lingue discendenti, i verbi atematici erano spesso estesi con una vocale tematica, probabilmente a causa delle complicazioni risultanti dai cluster di consonanti formati quando le desinenze inizianti per consonante venivano aggiunte direttamente sul tema che spesso terminava per consonante.
Di conseguenza, i verbi atematici divennero una classe di reliquie non produttiva nelle successive lingue indoeuropee. In gruppi come quelli germanico e italico, i verbi atematici si erano quasi completamente estinti al tempo dei documenti scritti, mentre il sanscrito e il greco antico li conservano più chiaramente.
Desinenze ipotizzate Esistevano almeno le seguenti serie di desinenze: Terminazioni primarie ("presenti") utilizzate per: Tempo presente del modo indicativo dei verbi imperfettivi. Modo congiuntivo Terminazioni secondarie ("passato" o "senza tempo") utilizzate per: Tempo passato del modo indicativo dei verbi imperfettivi. Modo indicativo di verbi perfettivi. Modo ottativo. Terminazioni stative utilizzate per Modo indicativo dei verbi stativi. Terminazione imperativi utilizzati per Modo imperativo di tutti i verbi.
Si noti che, da una prospettiva diacronica, le terminazioni secondarie erano in realtà quelle più elementari, mentre le terminazioni primarie erano formate da loro aggiungendo un suffisso, originariamente -i nella diatesi attiva e -r diatesi media.
Le sottofamiglie geograficamente più centrali dell'Indo-Europeo hanno innovato sostituendo la -r del medio con la -i dell'attivo.
La letteratura tradizionale afferma che la desinenza primaria singolare in prima persona è l'unica forma in cui i verbi atematici usano una desinenza diversa dai verbi tematici. Anche gli scritti più recenti di , e sono simili, specificando con le proto-forme modernizzate che usano la notazione laringale.
Sihler, tuttavia, osserva che molte delle lingue più arcaiche hanno forme singolari in terza persona che mancano di una t e propone una desinenza tematica alternativa senza t accanto alla desinenza standard. Il greco e il balto-slavo hanno forme senza t in attivi tematici, mentre il vedico e ittita questa desinenza nelle forme medie atematiche.
usa la forma senza t come punto di partenza per un ripensamento radicale dei finali tematici, basato principalmente sul greco e sul lituano. Questa proposta rimane comunque controversa.
Desinenze attive verbi dinamici
Sihler (1995)Beekes (1995)Fortson (2004)Ringe (2006) PrimarieSingolare 1ª , , , , 2ª , 3ª , , Duale 1st 2ª / 3ª Plurale 1ª , 2ª 3ª , SecondarieSingolare 1ª 2ª 3ª Duale 1ª 2ª 3ª Plurale 1ª 2ª 3ª , Imperativo Singolare 1ª — — — — 2ª , , , , , , 3ª , , (?), Duale 1ª — — — — 2ª ? ? ? 3ª ? ? ? Plurale 1ª — — — — 2ª , 3ª , (?) Participio *-ont- ~ *-nt-, *-ont- *-ent- ~ *-nt-, *-ont- *-ent- ~ *-nt-, *-ont- *-ont- ~ *-nt-, *-ont-
Una seconda coniugazione è stata proposta nella teoria della coniugazione h₂e- di Jay Jasanoff. Svensson (2001) suggerisce * - h₂éy per le desinenze di seconda e terza persona del duale stativo, sulla base delle prove fornite dall'indo-iraniano, tocarico e gallico.
Aspetto del verbo I verbi proto-indo-europei appartenevano a una delle tre classi di aspetto: verbi stativi che rappresentavano uno stato dell'essere. verbi dinamici esprimenti eventi. Questi potrebbero essere ulteriormente suddivisi tra: verbi perfettivi raffiguranti azioni viste come puntuali, cioè un intero processo, senza attenzione ai dettagli interni, completato nel suo insieme o non completato affatto. Non è viene necessariamente svolta alcuna distinzione nel tempo. verbi imperfettivi raffiguranti un'azione durativa, in corso o ripetuta, con attenzione ai dettagli interni. Ciò include il tempo in cui si parla; terminazioni separate sono state utilizzate per eventi presenti o futuri in contrasto con eventi passati.
La terminologia intorno agli aspetti statici, perfettivi e imperfettivi può essere fonte di confusione. L'uso di questi termini in questa sede si basa sui significati ricostruiti delle forme corrispondenti in PIE e sui termini ampiamente utilizzati in linguistica per riferirsi ad aspetti verbali con questi significati.
Nella terminologia PIE tradizionale, le forme qui descritte come stative, perfettive e imperfettive sono più conosciute come i sistemi perfetto , aoristo e presente :
stativo = perfetto perfettivo = aoristo imperfettivo = presente
Il sistema presente/imperfettivo a sua volta può essere coniugato in due tempi, qui descritti come presente e passato ma tradizionalmente noti come presente e imperfetto. I termini tradizionali si basano sui nomi delle forme corrispondenti in greco antico (applicato anche al sanscrito) e sono ancora comunemente riscontrati. Inoltre, esiste una forma separata del verbo secondario comunemente nota come "stativo" e contrassegnata da un suffisso * -eh₁-, che non ha alcun legame con il perfetto/stativo qui descritto.
La tabella seguente mostra i due sistemi di terminologia.
Processo Aspetto Aspetto (termine tradizionale) Tempo Tempo (termine tradizionale) stativo stativo perfetto (non marcato) tempo perfetto eventivo (dinamico) perfettivo, puntuale aoristo (non marcato) tempo aoristo imperfettivo, durativo presente presente tempo presente passato o "senza tempo" tempo imperfetto
Verbi eventivi (dinamici) Le classi aspetto perfettivo ("aoristo") e imperfettivo ("presente") sono insieme conosciute come dinamiche o eventive, o verbi che descrivono gli eventi, per distinguerli dagli stativoi (verbi che descrivono uno stato dell'essere). Entrambi condividevano la stessa coniugazione, con alcune piccole differenze. La differenza principale era che i verbi imperfettivi consentivano l'uso di speciali finali (primari) presenti, mentre i verbi perfettivi consentivano solo i finali di default (secondari).