Le deportazioni sovietiche dalla Lituania furono una serie di 35. deportazioni di massa effettuate in Lituania, un paese che fu occupato dall'Unione Sovietica nel 1940 e nuovamente nel 1944, divenendo una repubblica socialista. Almeno 130 000 persone, il 70% delle quali donne e bambini,. vennero coattivamente trasferite nei campi di lavoro e in altri insediamenti forzati in regioni remote dell'Unione Sovietica, in particolare nell'Oblast' di Irkutsk e nel territorio di Krasnojarsk. Tra i deportati c'erano circa 4 500 polacchi. Questi dati sugli spostamenti non includono partigiani lituani o prigionieri politici (circa 150 000 persone) spedite nei gulag.. Le deportazioni dei civili avevano un duplice scopo: piegare la resistenza alle politiche sovietiche in Lituania e fornire manodopera gratuita nelle aree scarsamente abitate dell'Unione Sovietica. Circa 28 000 prigionieri morirono in esilio a causa delle precarie condizioni di vita: dopo la morte di Stalin nel 1953, furono rilasciati lentamente e gradualmente. Gli ultimi a salutare la Russia lo fecero dieci anni dopo, nel 1963. Circa 60 000 di essi riuscirono a tornare in Lituania, mentre a 30 000 fu proibito di ristabilirsi in patria. Deportazioni analoghe avvennero in Lettonia, Estonia e altre repubbliche dell'Unione Sovietica. La Lituania commemora ogni anno la Giornata del lutto e della speranza il 14 giugno in memoria dei deportati.

Contesto storico

Nell'agosto del 1939, la Germania nazista e l'Unione Sovietica firmarono il patto Molotov-Ribbentrop, in base al quale avvenne la divisione dell'Europa orientale in sfere di influenza. Gli stati baltici (Lituania, Lettonia ed Estonia) finirono nella zona d'interesse sovietico. L'Unione Sovietica avviò i preparativi per l'occupazione e l'incorporazione dei tre territori. In primis, impose la stipula di trattati di mutua assistenza in base ai quali gli Stati baltici accettarono di consentire l'installazione di basi militari presidiate da soldati sovietici all'interno del loro territorio. Ulteriori passi in avanti furono ritardati dalla guerra d'inverno con la Finlandia. Quando nella primavera del 1940 il conflitto finì, l'Unione Sovietica si rifece sentire accusando i paesi baltici di cospirazione antisovietica. La Lituania ricevette un ultimatum il 14 giugno 1940. Seguirono due giorni dopo ultimatum quasi identici a quelli di Lettonia ed Estonia. L'Unione Sovietica chiese di consentire a un numero illimitato di truppe sovietiche di accedere al suolo straniero e di formare un governo più filo-sovietico. I sovietici provarono a conferire una parvenza di legittimità nel processo di trasformazione degli stati baltici indipendenti in repubbliche socialiste sovietiche. Furono formati governi del popolo filo-sovietici e si tennero elezioni fasulle per istituire i membri dei parlamenti del popolo. L'annessione della RSS Lituana, della RSS Lettone e della RSS Estone avvenne entro il 6 agosto 1940.

I sovietici assunsero il controllo della vita politica, economica e culturale nei tre stati. Furono rapidamente intraprese politiche già adottate in precedenza in Russia: nazionalizzazione delle imprese private, riforma agraria in vista della collettivizzazione, soppressione delle organizzazioni politiche, culturali e religiose. L'economia subì un rallentamento. Attivisti politici e altre persone etichettati come "nemici del popolo" furono arrestati e imprigionati. Nel giugno 1941, circa 17 000 lituani furono deportati durante la prima deportazione. Ulteriori repressioni furono impedite dall'invasione nazista dell'Unione Sovietica. Entro una settimana la Wehrmacht si assicurò la Lituania. Inizialmente i tedeschi furono accolti come liberatori dalle popolazioni locali. Benché i lituani contrastarono i tedeschi dopo qualche mese il loro insediamento costituendosi in movimenti partigiani, il più grande dei quali era il Comitato supremo per la liberazione della Lituania, l'Unione Sovietica venne etichettata comunque come "nemico pubblico numero uno"..

Nel 1944, la Germania nazista stava iniziando a perdere rovinosamente terreno sul fronte orientale a scapito della Russia sovietica. Nel luglio del 1944, l'Armata Rossa raggiunse i confini lituani nell'ambito dell'Operazione Bagration. Gran parte del territorio lituano fu conquistato durante l'offensiva del Baltico. L'ultima battaglia di Memel terminò nel gennaio del 1945. Anticipando il ritorno del terrore sovietico, circa 70 000-80 000 lituani si ritirarono in Germania prima dell'avanzata dell'Armata Rossa.. In genere si trattava di attivisti politici e culturali, artisti e scienziati. Trascorrendo i primi anni del dopoguerra come sfollati, alla fine si stabilirono in altri paesi, il più delle volte negli Stati Uniti. Coloro che rimasero in Lituania furono arruolati nell'esercito (circa 80 000 soldati). I coscritti sfuggirono al progetto unendosi ai partigiani lituani, un gruppo di resistenza antisovietica. Questi gruppi di guerriglieri scatenarono diversi casi di disobbedienza civile e politica, a cui i sovietici risposero effettuando azioni repressive di vario genere.

Procedure di espulsione

Vennero disposti soldati, equipaggiamenti e veicoli aggiuntivi al fine di eseguire la deportazione. Tuttavia, le deportazioni furono mantenute rigorosamente segrete. Esisteva un unico ordine emesso pubblicamente da Juozas Bartašiūnas nel febbraio 1946.. Gruppi di soldati armati avrebbero circondato una casa bersaglio nel mezzo della notte. Di notte era più probabile trovare tutti a casa e più facile non allarmare gli altri residenti. A tutti i familiari all'interno, anche se vi fossero stati neonati e anziani, sarebbe stato ordinato di portarsi dietro del cibo e generi di altre necessità (l'elenco esatto di ciò che avrebbe dovuto o avrebbe potuto essere preso variava in base alla destinazione e dipendeva dalla generosità dei soldati). Se qualcuno avesse tentato di resistere o scappare, i fuggiaschi sarebbero stati inseguiti o picchiati. Spesso le famiglie venivano separate e c'erano casi in cui genitori, figli o coniugi venivano segnalati consapevolmente alla stazione ferroviaria per essere deportati con i loro parenti catturati.. I treni usavano spesso vagoni per bestiame senza servizi sanitari. Il viaggio durava spesso settimane se non mesi. Le condizioni erano assolutamente precarie e ai passeggeri spesso mancava cibo e acqua. Spesso sui treni si segnalavano decessi, soprattutto bambini e anziani, prima di giungere a destinazione.. In un caso, un treno con i deportati deragliò uccidendo 19 persone e ferendone 57.. Mentre le istruzioni ufficiali (per esempio le istruzioni di Serov del 1941) prescrivevano spesso un trattamento nel rispetto dei deportati, in concreto le persone catturate erano soggette ad abusi ed erano spogliate delle poche cose che potevano portare in valigia.

Le deportazioni Prima deportazione nel 1941

La prima deportazione di massa fu dettagliatamente pianificata dai sovietici. Antanas Sniečkus, all'epoca direttore del Dipartimento di sicurezza dello stato, ordinò i primi arresti politici il 6-7 luglio 1940: come sanzione era prevista la prigionia dei cosiddetti "elementi antistatali che agitavano contro il governo del popolo". Alla fine dell'anno si contavano 2 785 arresti. In particolare, furono presi di mira poliziotti, membri dell'Unione dei nazionalisti lituani, l'Unione dei fucilieri lituani e varie organizzazioni cattoliche. In totale, l'NKVD stimò fosse necessario registrare 320 000 persone o almeno il 15% della popolazione lituana:. se si includono i familiari, si arrivava a considerare circa la metà della popolazione.. In vista della deportazione, l'NKVD compilò elenchi di persone che sarebbero state espulse nel corso della prima parte dell'operazione: per ogni soggetto erano allegate le motivazioni che imponevano l'allontanamento suo e dei suoi familiari oltre che il luogo di residenza. L'elenco veniva costantemente aggiornato. Ad esempio, un rapporto del 13 maggio 1941 segnalava 19 610 persone da arrestare e deportare in campi di prigionia e 2 954 persone (perlopiù membri della famiglia degli arrestati) da trasferire in campi di lavoro.. Un mese dopo, i numeri cambiarono e si attestavano a arrestati e 13 654 familiari: ciò attesterebbe che lo scopo perseguito era allontanare intere famiglie antisovietiche..

L'operazione iniziò nella notte di venerdì 13 giugno e venne effettuata dagli uomini dell'NKVD e dell'NKGB provenienti da Russia, Ucraina, Bielorussia.. Ivan Serov impartì istruzioni le quali specificavano in dettaglio come i deportati dovevano essere arrestati e poi spediti sui treni. Si specificava inoltre che gli allontanamenti dovevano essere eseguiti il più furtivamente possibile per ridurre al minimo il panico ed eventuali resistenze. A ciascun gruppo esecutivo composto da quattro membri fu affidato il compito di espellere due famiglie a testa.. Sempre secondo il documento ufficiale, ogni famiglia poteva portare con sé un peso di massimo di 100 kg tra cibo, vestiti, scarpe e altri generi di prima necessità, ma i sopravvissuti hanno testimoniato che queste istruzioni spesso non venivano seguite. A molte famiglie non fu concesso il tempo previsto dalle disposizioni.. Le proprietà lasciate dai deportati dovevano essere divise in due categorie: beni personali (vestiti, biancheria, mobili, stoviglie) e no (quadri, investimenti, inventari commerciali, immobili, animali da fattoria, attrezzi agricoli e macchinari). Le prime andavano trasferite a un rappresentante del deportato che avrebbe venduto la proprietà e trasferito il denaro ai proprietari originali. Le seconde proprietà dovevano essere confiscate e vendute o utilizzate da funzionari sovietici locali.. Anche queste istruzioni non furono seguite e si verificarono talvolta fenomeni di saccheggio..

Le deportazioni proseguirono: il 16 giugno mancavano ancora quasi 1 400 persone all'appello. Dovendo rispettare le previsioni effettuate, i funzionari sovietici arrestarono in fretta altre 2 000 persone il 16-18 giugno. I treni con i deportati si radunarono a Naujoji Vilnia dove gli uomini (con varie scuse con cui si chiedevano nuove ispezioni, domande o documenti da compilare) furono separati dalle loro famiglie e caricati sui treni diretti verso i campi di prigionia.. In totale, partirono 17 treni il 19 giugno e raggiunsero le loro destinazioni tra il 30 giugno e il 9 luglio.. Un rapporto ufficiale dell'NKVD del 19 giugno indicava 17 485 deportati, ma le statistiche ufficiali erano incomplete e lacunose.. Il Centro di ricerca sul genocidio e la resistenza della Lituania ha rintracciato lo spostamento di 16 246 deportati.

Prime deportazioni postbelliche

Nel 1944, la Germania nazista si stava ritirando lungo il fronte orientale e le forze sovietiche raggiunsero il territorio della Lituania entro la metà del 1944. Nell'ottobre dello stesso anno, alcuni funzionari sovietici, tra cui Sergei Kruglov che avevano contribuito alle deportazioni dei ceceni e degli ingusci, cominciarono a ventilare l'ipotesi di deportare le famiglie dei "banditi" - uomini che evitavano la coscrizione nell'Armata Rossa e si univano ai partigiani lituani.. Tuttavia, tali misure non avvennero nel corso della guerra. Furono invece subito eseguiti preparativi per espellere i tedeschi lituani, le loro famiglie e anche i parenti meno affini. Il treno con le 1 000 persone caricate a bordo lasciò Kaunas il 3 maggio e giunse a destinazione solo a giugno.. I deportati fornirono manodopera gratuita alle piantagioni di cotone nella valle del fiume Vahš.. A causa delle condizioni di vita particolarmente dure, circa 580 deportati morirono nei primi due anni..