È noto per l'incorporazione della scrittura araba nei suoi dipinti. Attivo nella comunità artistica, ha fondato il gruppo artistico iracheno noto come New Vision ed è stato fonte d'ispirazione per la generazione di giovani artisti detti "calligraffiti" .
Biografia Dia Azzawi (noto anche come Dia al-Azzawi) è nato ad al-Fadhil, il più antico quartiere tradizionale di Baghdad, nel 1939.Shabout, N., "Dia Azzawi: Ballads to Bilad al-Swad," Contemporary Practices Art Journal, Vol. 16, p.42 Suo padre era un droghiere nel centro della città e Dia era terzo di dieci figli della sua famiglia.Smith, S., "Befriended by a king, arrested, then forced to fight... Artist Dia Azzawi on the destruction of his beloved Iraq," The Telegraph, [Interview with the artist], 17 October, 2017 Online: https://www.telegraph.co.uk/art/artists/befriended-by-a-king-arrested-then-forced-to-fight-artist-dia-az/
Azzawi ha studiato archeologia al College of Arts di Baghdad, laureandosi nel 1962 e successivamente ha studiato presso l'Istituto di Belle Arti, sotto la guida dell'illustre artista iracheno Hafidh al-Droubi, e laureandosi nel 1964.Shabout, N.M., Modern Arab Art: Formation of Arab Aesthetics, University of Florida Press, 2007, p. 121 Di giorno studiava il mondo antico e di notte studiava pittura europea. Azzawi spiega: "Questo contrasto significava che stavo lavorando con i principi europei, ma allo stesso tempo usando le mie origini come parte del mio lavoro".Smith, S., "Befriended by a king, arrested, then forced to fight... Artist Dia Azzawi on the destruction of his beloved Iraq," The Telegraph, [Interview with the artist], 17 October, 2017 Online: https://www.telegraph.co.uk/art/artists/befriended-by-a-king-arrested-then-forced-to-fight-artist-dia-az/ La sua preparazione in archeologia lo ha influenzato notevolmente come artista traendo ispirazione dagli antichi miti di Gilgamesh e Imam Hussein, un eroe musulmano. In seguito Azzawi continuò a studiare arte presso l'Istituto di Belle Arti, laureandosi nel 1964.
Negli anni '50 iniziò a lavorare con l'artista iracheno Faeq Hassan,il quale faceva parte di un gruppo artistico chiamato Pionieri. Questo gruppo mirava a individuare una continuità tra l'arte irachena tradizionale e quella contemporanea. Durante questo periodo, iniziò a sviluppare la sua estetica e fu ispirato da avvenimenti drammatici della storia dell'Iraq.
Mentre frequentava la scuola d'arte, si unì al gruppo artistico locale, noto con il nome gli Impressionisti, fondato dal suo professore, Hafidh al-Droubi nel 1953. Anche se Azzawi non era particolarmente attratto dall'impressionismo come stile, il gruppo incoraggiò gli artisti a sperimentare stili diversi e anche ad attingere a temi attuali come materia di studio. Coinvolto in questo gruppo, iniziò a esplorare la storia e la mitologia della cultura araba, che divennero temi ricorrenti nel suo lavoro.Shabout, N.M., Modern Arab Art: Formation of Arab Aesthetics, University of Florida Press, 2007, p. 123; Shabout, N., "Dia Azzawi: Ballads to Bilad al-Swad," Contemporary Practices Art Journal, Vol. 16, pp 42-49 Ha continuato ad essere coinvolto attivamente nella comunità artistica irachena unendosi al gruppo noto come Baghdad Modern Art Group, fondato dall'artista e intellettuale Shakir Hassan Al Said nel 1951, e successivamente al New Vision Group, per il quale ha scritto il manifesto, che fu pubblicato su un giornale di Baghdad nel 1968.Shabout, N., "Dia Azzawi: Ballads to Bilad al-Swad," Contemporary Practices Art Journal, Vol. 16, p. 49
Durante un turbolento periodo politico in Iraq, Azzawi prestò servizio come riservista nell'esercito iracheno tra il 1966 e il 1973, dove fu testimone di numerose atrocità. Attraverso questa esperienza, capì che c'era bisogno di parlare per coloro che non hanno voce. Alcune delle sue opere sono intenzionalmente progettate per dare voce a coloro che sono stati messi a tacere durante la guerra e i conflitti.
Ha ricoperto le posizioni di direttore del Iraq Antiquities Department di Baghdad (1968-1976) e di direttore artistico del Iraq Cultural Centre di Londra, dove ha organizzato numerose mostre.Al-Bahloly, S., "Dia al-Azzawi," [Biography], Mathaf Encyclopedia of Modern Art and the Arab World, Fu il primo editore della rivista, Ur (1978-1984), una nuova rivista provocatoria pubblicata dall'Iraq Cultural Centre di Londra.Naef, S., "Not Just for Art's Sake: Exhibiting Iraqi Art in the West after 2003," in: Bocco Riccardo, Bozarslan Hamit and Sluglett Peter (eds), Writing The Modern History Of Iraq: Historiographical And Political Challenges, World Scientific, 2012, p. 478; note that the journal, Ur was later replaced by Gilgamesh which was published in Iraq. È stato anche editore di Funoon Arabiyyah (1981-1982) e membro del comitato editoriale della rivista accademica Mawakif.
Viveva ancora in Iraq quando scomparvero i gruppi artistici d'avanguardia. Da quel momento, diventò più attivamente coinvolto nella comunità artistica. Nel 1968, ha fondato il gruppo artistico iracheno, Al-Ru'yah al-Jadida (Nuova visione) e ha scritto il suo manifesto, Towards a New Vision, che è co-firmato da Ismail Fatah Al Turk.Asfahani, R., "10 Contemporary Artists From Iraq You Should Know," Culture Trip, 24 October 2016, Viveva ancora in Iraq quando scomparvero i gruppi artistici d'avanguardia. Da quel momento, diventò più attivamente coinvolto nella comunità artistica. Nel 1968, ha fondato il gruppo artistico iracheno, Al-Ru'yah al-Jadida\ ( Nuova visione ) e ha scritto il suo manifesto, Towards a New Vision, che è co-firmato da Ismail Fatah Al Turk .Asfahani, R., "10 Contemporary Artists From Iraq You Should Know," Culture Trip, 24 October 2016, Al-Ru'yah al-Jadida rappresentava uno stile artistico più libero che incoraggiava gli artisti a rimanere fedeli alla propria epoca, ma anche a cercare origine e tradizione per l'ispirazione. A questo proposito, ha cercato di mantenere le tendenze generali dei gruppi dell'arte noto come il Baghdad Modern Group, ma allo stesso tempo riconoscendo che gli artisti avevano già sviluppato uno stile più libero.Salīm, N., Iraq: Contemporary Art, Volume 1, Sartec, 1977, p. 7 Questo gruppo ha promosso l'idea di libertà e di creatività nelle origini.Sabrah,S.A. and Ali, M.," Iraqi Artwork Red List: A Partial List of the Artworks Missing from the National Museum of Modern Art, Baghdad, Iraq, 2010, pp 7-9 Era anche un membro del gruppo One Dimension fondato da Shakir Hassan Al Said, che ha respinto il precedente movimento dell'arte araba moderna perché troppo interessato alle tecniche e all'estetica europea."Dia Azzawi." [Biographical Notes], Barjeel Foundation, Online: http://www.barjeelartfoundation.org/artist/iraq/dia-azzawi/
Opere
Azzawi faceva parte della generazione che vide cadere il proprio paese e le proprie terre in dittature e guerre sanguinose, e gran parte del suo lavoro è una cronaca della distruzione e della devastazione dell'Iraq a causa di guerre e invasioni. Il suo lavoro My Broken Dream, un'opera colossale monocromatica, quattro metri di altezza e dieci di lunghezza, è un insieme di forme, zoccoli e spade, ed è un tentativo di documentare il dolore di un popolo, e nella dichiarazione scritta dell'opera d'arte, scrive, "l'Iraq è la mia anima interiore". Inoltre, Azzawi non solo dà voce alla sua situazione, ma anche a coloro che sono messi a tacere, tra cui quelli della Palestina e del Kurdistan iracheno. Un esempio, The Land of Sad Oranges, è un insieme di disegni in bianco e nero costituiti da teste senza volto e corpi inerti, basato sul racconto omonimo dello scrittore palestinese, Ghassan Kanafani. Azzawi si è ispirato nel disegnare questa ambientazione dopo che Kanafani, un suo caro amico, è stato assassinato nel 1972 dal Mossad e in questi disegni, cerca di esplorare le condizioni di apolidia e in particolare l'effetto che ha sull'individuo. In un'intervista a Saphora Smith per il Telegraph nel 2016, Azzawi ha dichiarato: “Sento di essere un testimone. Se posso dare voce a qualcuno che non ha voce, è ciò che dovrei fare ”, e con questo lavoro cerca di documentare la lotta interiore dei rifugiati ed esplorare temi di esilio e sfollamento.
Lo storico dell'arte, Nada Shabout, ha classificato il lavoro di Dia Azzawi come appartenente alla School of Calligraphic Art (noto anche come movimento Hurufiyya ) usando uno stile chiamato combinazioni calligrafiche,Shabout, N.M., Modern Arab Art: Formation of Arab Aesthetics, University of Florida Press, 2007, p. 88 che significa che combina stili astratti, a mano libera e classici.Ali, W., Modern Islamic Art: Development and Continuity, University of Florida Press, 1997, pp 167-68
Le sue opere sono esposte in prestigiose gallerie d'arte, musei e collezioni pubbliche sia in Occidente che in Medio Oriente: Vienna Public Collection; British Museum, Londra; Victoria and Albert Museum, Londra; Collezione Gulbenkian, Barcellona; The World Bank, Washington DC; Library of Congress, Washington DC; Institut du Monde Arabe, Parigi; Museo d'Arte Moderna, Parigi; Bibliothèque Nationale, Parigi; Collezione Pier Gardin, Parigi; Museum of Modern Art, Baghdad; Museo d'Arte Moderna, Damasco; Museo d'Arte Moderna, Tunisi; Museo arabo di arte moderna, Doha; Collezione Adel Mandil, Riyad; The Saudi Bank, Londra; Jeddah International Airport, Arabia Saudita; Riyadh International Airport, Arabia Saudita; La United Bank of Kuwait, Londra; Fondo di sviluppo, Kuwait, Una Foundation, Marocco; Jordan National Gallery of Fine Arts, Amman; e la British Airways Collection, Londra.
Alcune sue opere, precedentemente conservate nel Museo Nazionale di Arte Moderna dell'Iraq, sono state oggetto di furti avvenuti nel 2003 a seguito dell'invasione americana dell'Iraq. Almeno uno di questi, The Lost City, classificato come uno dei primi 100 lavori mancanti, da allora è stato rimpatriato. Le opere rubate sono state coinvolte in controversie all'interno dei circoli artistici. Un venditore privato iracheno, ha offerto The Lost City, in vendita con un prezzo di a una galleria nel 2011, nonostante fosse elencato dall'Interpol come un'opera d'arte rubata. Con l'assistenza della galleria, l'ambasciata americana a Baghdad, l'Interpol e l'FBI, l'opera è stata infine recuperata e restituita al legittimo proprietario, l'Iraq National Museum of Modern Art.Pocock, C., "Art of the Middle East: Issues, "Contemporary Art Practices Journal, Vol. X, 2012, pp 54-61,
Ha promosso l'arte e la cultura araba attraverso la sua scrittura e la sua arte. Ha pubblicato circa quattordici libri, numerosi articoli e ha curato riviste d'arte. È stato direttore artistico dell'International Magazine of Arab Culture, tra il 1978 e il 1984.
Lista di Opere Dimostrazione, olio su tela, 1953 (ora nella collezione Al-Ruwad, Baghdad)Shabout, N.M., Modern Arab Art: Formation of Arab Aesthetics, University of Florida Press, 2007, colour plates between p. 100 Storia da Le mille e una notte, inchiostro su carta, 1962Shabout, N.M., Modern Arab Art: Formation of Arab Aesthetics, University of Florida Press, 2007, colour plates between p. 101 And Morning Reached Shahrazad, inchiostro su carta, 1962 Tragedia a Kabala, inchiostro su carta, 1964Shabout, N.M., Modern Arab Art: Formation of Arab Aesthetics, University of Florida Press, 2007, colour plates between p. 110 and 111 Testimonianza dei nostri tempi, 1972 The Land of Sad Oranges, 1973 Introduzione alle sette sfere d'oro, serigrafia, 1978 Versi Al-Jawahiri, 50 X60cm, 1989 The Crane, litografia colorata a mano, 1990 Balad Al Sawad [paese dell'oscurità] serie di nove disegni a carboncino su carta, c. 1991Dabrowska, K., "Modern Iraqi Art: Discourse with the Past and a Vision of the Future," The Middle East, Volume/issue: no. 339, 2003, La ceramica pre-islamica Mulallaqast, acquaforte, 50 X 70 cm, data sconosciutaAli, W., Modern Islamic Art: Development and Continuity, University of Florida Press, 1997, p. 178