Primi anni Marian Wright è nata nel 1939 a Bennettsville, nella Carolina del Sud. Suo padre, un ministro battista, morì di infarto quando la giovane Marian aveva 14 anni, lasciandola con le sue ultime parole: "Non lasciare che nulla ostacoli la tua istruzione".
Ha frequentato lo Spelman College di Atlanta e in seguito, grazie ad una borsa di studio, ha studiato civiltà francese all'università della Sorbona e all'Università di Ginevra.
Nel 1959 tornò allo Spelman, dove fu coinvolta nel movimento per i diritti civili. Nel 1960 fu arrestata insieme ad altri 14 studenti in uno dei più grandi sit-in del Municipio di Atlanta. Ha continuato a studiare legge e si è iscritta alla Yale Law School, conseguendo un Juris Doctor nel 1963. È membro della sorority Delta Sigma Theta.
Ha ricevuto un dottorato onorario all'università La Salle nel maggio 2018.
Attivismo Edelman è stata la prima donna afroamericana ammessa all'albo degli avvocati del Mississippi nel 1965. Ha iniziato a praticare la legge nell'ufficio del NAACP Legal Defense and Educational Fund, lavorando su questioni di giustizia razziale legate al movimento per i diritti civili e in rappresentanza di attivisti durante l'estate di libertà del Mississippi del 1964. Ha anche contribuito a fondare il programma Head Start.
Edelman si è trasferita nel 1968 a Washington, dove ha continuato il suo lavoro e ha contribuito all'organizzazione della Campagna dei poveri di Martin Luther King Jr. e della Southern Christian Leadership Conference. Ha fondato il Washington Research Project, uno studio legale di interesse pubblico, e si è anche interessata alle questioni relative allo sviluppo dell'infanzia e dei bambini.
Nel 1973 ha fondato il Children's Defense Fund. L'organizzazione è stata un centro di difesa e ricerca per le problematiche dei minori, documentando i problemi e le possibili soluzioni per i bambini bisognosi. Inoltre è stata coinvolta in diversi casi di desegregazione scolastica e ha fatto parte del consiglio del Child Development Group del Mississippi.
In qualità di leader e principale portavoce del CDF, Edelman ha lavorato per convincere il Congresso degli Stati Uniti a revisionare l'affido, sostenere l'adozione, migliorare l'assistenza all'infanzia e proteggere i bambini disabili, senza fissa dimora, maltrattati o trascurati.
Continua a sostenere la prevenzione della gravidanza dei giovani, il finanziamento dell'assistenza all'infanzia, l'assistenza prenatale, una maggiore responsabilità genitoriale nell'insegnamento dei valori e nella riduzione di ciò che vede come esposizione dei bambini alle immagini violente trasmesse dai mass media. Nel suo libro del 1987 Families in Peril: An Agenda for Social Change Edelman scrive: "Come adulti, siamo responsabili per soddisfare le esigenze dei bambini. È il nostro obbligo morale. Abbiamo determinato le loro nascite e le loro vite e non possono badare a se stessi.""Marian Wright Edelman (1939–)." African American Almanac, Lean'tin Bracks, Visible Ink Press, 1st edition, 2012. Credo Reference, Accessed 15 Jan 2018.
Vita privata Nel 1967 conobbe Peter Edelman, un assistente di Kennedy. Si sposarono il 14 luglio 1968. Edelman e suo marito, ora professore di diritto di Georgetown, hanno tre figli: Joshua, Jonah ed Esdra, quest'ultimo produttore e regista televisivo che ha vinto un Oscar per il suo documentario OJ: Made in America.
Premi e riconoscimenti 1982: Candace Award, National Coalition of 100 Black Women 1985: MacArthur Fellowship 1985: Barnard Medal of Distinction 1986: Dottore in giurisprudenza, Honoris causa presso il Bates College 1988: Premio Albert Schweitzer per l'umanitarismo 1991: Premio per il miglior servizio pubblico a beneficio degli svantaggiati, premio assegnato ogni anno dai Jefferson Awards. 1992: Boy Scouts of America, Silver Buffalo Award 1993: National Women's Hall of Fame 1995: Premio internazionale per la pace della Comunità di Cristo 1996: Heinz Award in the Human Condition 2000: Medaglia presidenziale della libertà 2004: Il National History History Project l'ha nominata una delle loro donne History Honorate, "2004: Women Ispiring Hope and Possibility" 2009: Honorary Doctor of Humane Letters (LHD) del Whittier College 2017: ha conseguito il Dottorato onorario in lettere umanistiche presso la Ohio State University
Opere selezionate
Note
Bibliografia Thomas, R. R.; Ashton, S., eds. (2014). The South Carolina Roots of African American Thought. Columbia: University of South Carolina Press. pp. 257–260.
Altri progetti
Collegamenti esterni