Folklore è l'ottavo album in studio della cantautrice statunitense Taylor Swift, pubblicato il 24 luglio 2020 dalla Republic.

Antefatti e pubblicazione Folklore è stato interamente scritto e registrato nel periodo di isolamento dovuto alla pandemia di COVID-19. Taylor Swift ha affermato di aver inserito «capricci, sogni, paure e riflessioni» nell'album, collaborando con alcuni dei suoi «eroi musicali». A fine aprile si è messa in contatto con Aaron Dessner, membro dei National, che ha contribuito ad undici tracce, mentre le restanti cinque sono state scritte con Jack Antonoff, William Bowery e Bon Iver.

L'album è stato annunciato dalla stessa cantante sui social network 16 ore prima della sua distribuzione ufficiale. Durante la première di Cardigan su YouTube, Swift ha rivelato di aver inserito easter egg nei testi delle canzoni anziché nei video musicali, ideando personaggi, temi ricorrenti ed un triangolo amoroso. La stessa cantante ha descritto Folklore come «malinconico e pieno di evasione», «triste, bello, tragico», paragonandolo ad un album fotografico ed alle storie dietro le immagini. La prima traccia ad essere scritta è stata My Tears Ricochet.

Copertina e versioni La foto di copertina dell'album è stata scattata dall'artista Beth Garrabrant. Oltre all'edizione standard, sono state realizzate otto versioni deluxe dell'album, tutte contenenti la traccia bonus The Lakes, ciascuna con una copertina differente.

Descrizione Le canzoni August, Betty e Cardigan raccontano le vicende di un triangolo amoroso giovanile frutto dell'immaginazione di Swift, che comprende Betty, James e una ragazza dal nome non citato. La canzone the last great american dynasty racconta la storia di Rebekah Harkness e della sua villa, acquistata da Taylor nel 2013.

Le canzoni

The 1

The 1, la traccia di apertura, è un brano soft rock guidato da un vivace arrangiamento di pianoforte, percussioni minime e accenti elettronici. Dal punto di vista dell'amica di Swift, "The 1" descrive un nuovo approccio positivo alla vita e all'amore passato, desiderando di poter essere anime gemelle.

Cardigan

La lenta Cardigan è una ballata folk guidata da strumentali malinconici e scarni composti da batteria e pianoforte tenero; Swift canta dalla prospettiva di un personaggio immaginario di nome Betty, che ricorda la separazione e l'ottimismo duraturo di una relazione con un ragazzo di nome James.

The Last Great American Dynasty The Last Great American Dynasty è un brano indie pop alternativo con strumenti classici come chitarra slide, viola, violini, batteria ed elementi di produzione glitch. La canzone satirica racconta la storia di Rebekah Harkness, la fondatrice dell'Harkness Ballet, quando risiedeva nella villa di Swift nel Rhode Island. Racconta in dettaglio come Harkness si sposò con un membro di una famiglia dell'alta borghesia, fu odiata dalla città e incolpata della morte del suo allora marito ed erede della Standard Oil, William Harkness (chiamato nella canzone Bill), e della caduta del cognome della sua famiglia, e traccia parallelismi con la vita di Swift.

Exile

Exile è un duetto indie folk influenzato dal gospel con Bon Iver, che fonde la voce dolce di Swift con il baritono ringhiante di Vernon, fungendo da conversazione non detta e argomentativa tra due ex amanti. Inizia con un pianoforte lento e raggiunge un climax drammatico accompagnato da archi, sintetizzatori e armonie.

Il brano è stato incluso nella colonna sonora del dodicesimo episodio della quarta stagione di The Resident, del terzo episodio della terza stagione di You, e dell'ottavo episodio della seconda stagione di L'estate nei tuoi occhi.

My Tears Ricochet

Mirrorball

Seven

August

This Is Me Trying

Illicit Affairs

Invisible String

Mad Woman

Epiphany

Betty

Peace

Hoax

The Lakes

Promozione In seguito alla scelta di posticipare il Lover Fest a causa della pandemia di COVID-19, l'artista ha scelto di pubblicare folklore al fine di poter promuovere entrambi i progetti durante il tour.

Lo stesso giorno dell'uscita dell'album è stato reso disponibile il video del singolo apripista Cardigan. Il secondo singolo estratto, Exile, è stato reso disponibile per l'adult alternative rock statunitense a partire dal 3 agosto 2020.

Il 24 novembre 2020 Swift ha annunciato di aver realizzato un documentario intitolato Folklore: The Long Pond Studio Sessions e pubblicato il giorno seguente su Disney+, in cui parla dello sviluppo e del significato di tutte le canzoni, mentre le interpreta per la prima volta dal vivo insieme al team che le ha prodotte a distanza.

Accoglienza

Folklore è stato acclamato dalla critica specializzata. Su Metacritic, sito che assegna un punteggio normalizzato su 100 in base a critiche selezionate, l'album ha ottenuto un punteggio medio di 88 basato su ventisette critiche.

Riconoscimenti di fine anno

1º — Billboard 1º — Insider Inc. 1º — Los Angeles Times 1º — NJ.com 1º — Rolling Stone 1º — Time 1º — Uproxx 1º — USA Today 1º — Us Weekly 1º — Variety (Chris Willman) 2º — Idolator 2º — musicOMH 2º — NME 2º — People 2º — PopBuzz 2º — The Mercury News 2º — Vogue India 2º — Yahoo! 3º — Genius 3º — Gigwise 3º — NPR (Lyndsey McKenna) 4º — Our Culture Mag 4º — Slant Magazine 4º — The Irish Times 4º — The New York Times (Jon Pareles) 4º — The Observer 4º — Variety (Andrew Barker) 5º — Entertainment Weekly 5º — Stereogum 5º — Tampa Bay Times 5º — The Plain Dealer 6º — NPR (Stephen Thompson) 6º — The A.V. Club 6º — The Philadelphia Inquirer 7º — Banquet Records 7º — DIY 7º — Good Morning America 8º — 3VOOR12 8º — Associated Press 8º — Dork 8º — Metacritic 8º — The Beaver County Times 8º — The San Diego Union-Tribune 9º — Financial Times 9º — GQ 9º — Journal Star 9º — The Guardian 10º — Gaffa 10º — The Independent 11º — Humo 11º — Slate 11º — The New York Times (Lindsay Zoladz) 12º — Spectrum Culture Top 12 — The Boston Globe 13º — Clash 13º — Complex Top 15 — Time Out 16º — PopSugar Top 16 — The Atlantic 17º — PopMatters 17º — Sonic 18º — Esquire UK 18º — OOR 20º — Radio New Zealand Top 20 — What Hi-Fi? 22º — Exclaim! 23º — Nothing but Hope and Passion Top 25 — PopCrush 26º — Mondosonoro 27º — Consequence 29º — Pitchfork Top 30 — Glamour Top 30 — The New Yorker (Sheldon Pearce) 31º — Mojo 32º — The Line of Best Fit 97º — Vice Meglio del 2020 — 34th Street Magazine Meglio del 2020 — AllMusic Meglio del 2020 — American Songwriter Meglio del 2020 — BBC Meglio del 2020 — Esquire Meglio del 2020 — Evening Standard Meglio del 2020 — Herald Sun Meglio del 2020 — KIIS-FM (Tanya Rad) Meglio del 2020 — Nylon (Lauren Maccarthy) Meglio del 2020 — Nylon (Tanisha Pina) Meglio del 2020 — Scoop Meglio del 2020 — ShondaLand Meglio del 2020 — The Economist Meglio del 2020 — The Nation Meglio del 2020 — Vulture Meglio del 2020 — Wonderland

Tracce

Traccia bonus nell'edizione deluxe

DVD bonus nell'edizione deluxe giapponese

Formazione Musicisti

Taylor Swift – voce Aaron Dessner – pianoforte (tracce 1-4, 7, 11-16), chitarra acustica (tracce 1, 7, 11, 12, 16), chitarra elettrica (tracce 1-4, 11-14, 16), programmazione della batteria (tracce 1-4, 7, 11 e 12), mellotron (tracce 1, 2, 11, 13, 15), OP1 (tracce 1, 4, 16), basso synth (tracce 1 e 16), percussioni (tracce 2-4, 7, 11, 12 e 14), basso (tracce 2, 3, 7, 11, 12, 14 e 15), sintetizzatore (tracce 2-4, 7, 11-13, 15), slide guitar e tastiera (traccia 3), field recording e bordone (traccia 15) Bryce Dessner – orchestrazione (tracce 1-4, 7, 11-13) Thomas Bartlett – sintetizzatore e OP1 (traccia 1) Jason Treuting – percussioni (traccia 1) Yuki Numara Resnick – viola e violino (tracce 1, 2, 7, 11-13) Benjamin Lanz – sintetizzatore modulare (traccia 2) Dave Nelson – trombone (tracce 2, 13) James McAlister – programmazione della batteria (tracce 2, 11), programmazione base musicale, sintetizzatore e percussioni a mano (traccia 12) Clarice Jensen – violoncello (tracce 2, 7, 11-13) Rob Moose – orchestrazione (tracce 3, 16), violino e viola (tracce 3, 4, 16) JT Bates – batteria (tracce 3, 7, 13) Justin Vernon – voce (traccia 4) Jack Antonoff – batteria, percussioni e chitarra elettrica (tracce 5, 6, 8-10, 14 e 17), programmazione e tastiera (tracce 5, 6, 8-10, 17), pianoforte (tracce 5 e 17), basso (tracce 5, 8-10, 14), cori (tracce 5, 6, 9, 10 e 17), chitarra acustica (traccia 6, 8 e 14), B3 (traccia 6), organo (tracce 9 e 14), mellotron (traccia 14) Evan Smith – sassofono (tracce 5, 8-10, 14 e 17), tastiera (tracce 5 e 9), programmazione (traccia 5), flauto (tracce 8 e 17), chitarra elettrica (tracce 8 e 10), tastiera (tracce 8, 10 e 17), fisarmonica e cori (traccia 10), clarinetto (tracce 14 e 17), basso (traccia 17) Bobby Hawk – strumenti ad arco (tracce 5, 8, 9 e 17) Bryan Devendorf – programmazione della batteria (traccia 7) Jonathan Low – basso synth (traccia 8) Mikey Freedom – pedal steel guitar (tracce 10, 14), mellotron, wurlitzer, clavicembalo, vibrafono e chitarra elettrica (traccia 14) Kyle Resnick – tromba (traccia 13) Josh Kaufman – armonica, chitarra elettrica e lap steel guitar (traccia 14) Justin Vernon – pulse (traccia 15)

Produzione

Taylor Swift – produzione esecutiva, produzione (tracce 5, 6, 8-10, 14 e 17) Joe Alwyn – produzione (tracce 4-5, 8-10, 14) Randy Merrill – mastering Aaron Dessner – produzione e registrazione (tracce 1-4, 7, 11-16), registrazione aggiuntiva (tracce 2 e 11) Jonathan Low – registrazione (tracce 1-4, 7, 11-16), missaggio (tracce 1-4, 7, 8, 11, 15-17), registrazione basso synth (traccia 8) Laura Sisk – registrazione voce (tracce 1-4, 13, 15-16), registrazione (tracce 5, 6, 8-10, 14) Thomas Bartlett – registrazione sintetizzatore e OP1 (traccia 1) Jason Treuting – registrazione percussioni (traccia 1) Kyle Resnick – registrazione viola e violino (tracce 1, 2, 7, 11-13), registrazione tromba (traccia 13) Bella Blasko – registrazione aggiuntiva e registrazione sintetizzatore modulare (traccia 2) Dave Nelson – registrazione trombone (tracce 2 e 13) James McAlister – registrazione programmazione della batteria (tracce 2 e 11), registrazione programmazione base musicale, sintetizzatore e percussioni a mano (traccia 12) Clarice Jensen – registrazione violoncello (tracce 2, 7, 11-13) JT Bates – registrazione batteria (tracce 3, 7 e 13) Rob Moose – registrazione violino e viola (tracce 3, 4 e 16) Justin Vernon – registrazione voce (traccia 4), registrazione pulse (traccia 15) Jack Antonoff – produzione e registrazione (tracce 5, 6, 8-10, 14 e 17) John Rooney – assistenza tecnica (tracce 5, 9 e 14) Jon Sher – assistenza tecnica (tracce 5 e 9) Șerban Ghenea – missaggio (tracce 5, 6, 9, 10, 12-14) John Hanes – assistenza al missaggio (tracce 5, 6, 9, 10, 12-14) Lorenzo Wolff – registrazione strumenti ad arco (tracce 5 e 9) Bryan Devendorf – registrazione programmazione della batteria (traccia 7) Mike Williams – registrazione strumenti ad arco (tracce 8 e 17) Jon Gautier – registrazione strumenti ad arco (tracce 8 e 17) Benjamin Lanz – registrazione trombone (traccia 13) Josh Kaufman – registrazione armonica, chitarra elettrica e lap steel guitar (traccia 14)

Successo commerciale Con più di 80,6 milioni di riproduzioni in streaming accumulate nel corso del suo primo giorno di disponibilità, Folklore ha infranto il record, precedentemente detenuto da Thank U, Next di Ariana Grande, per il maggior numero di stream ottenuti in tale arco di tempo su Spotify per un album di un'artista femminile.