Biografia L'autore trascorre l'infanzia in Polonia e Turkmenistan al seguito del padre, militare. Nel 1974 si laurea in Storia e Filosofia all'Università di Gor'kij, e dopo aver lavorato come documentarista per la televisione si diploma alla prestigiosa scuola nazionale di cinema di Mosca VGIK nel 1979. In quegli anni diviene amico di Andrej Tarkovskij, che lo difese quando fu osteggiato dalle autorità per le sue scelte stilistiche. Da alcuni è considerato suo erede, appellativo da lui comunque rifiutato.
Tra le sue prime opere figurano numerosi documentari, tra i quali un'intervista ad Aleksandr Solženicyn. Madre e figlio (1997) è il suo primo film ad essere acclamato internazionalmente. Sua immagine speculare è il più recente Padre e figlio (2003), . L'autore ha prodotto una trilogia su tre personaggi chiave della storia del XX secolo: Moloch (1999) su Hitler (Premio per la migliore sceneggiatura a Cannes), Toro (2001) su Lenin, e Il Sole (2005) sull'imperatore Hirohito. Ha manifestato l'intenzione di girare un lungometraggio sulla Divina Commedia in italiano.
Arca russa (2002) rappresenta un notevole esempio della padronanza tecnica dell'autore: girato al Museo dell'Hermitage, è un unico piano sequenza di 96 minuti, con l'utilizzo contemporaneo di 33 set e circa 4.000 persone tra attori e comparse. Nel 2003 il Torino Film Festival gli ha dedicato una retrospettiva completa, la prima in Italia sul regista russo. Nel 2006 il Reykjavík International Film Festival gli ha conferito il premio alla carriera. Nel 2009 pubblica presso Bompiani la sua raccolta di scritti Nel centro dell'oceano. Ha vinto il Leone d'oro a Venezia 2011 con il film Faust, che chiuse la tetralogia sul potere iniziata con Moloch. I suoi film sono stati premiati da vari festival, tra cui Berlino, Cannes, Mosca, Toronto e Locarno (Pardo d'onore 2006).
Filmografia La voce solitaria dell'uomo (Odinokij golos čeloveka) (1978, diffuso nel 1987 per problemi di censura) The Degraded (Razžalovannyj) (1980) cortometraggio Dolorosa indifferenza (Skorbnoe besčuvstvie) (1983, diffuso nel 1987 per problemi di censura) Impero (Ampir) (1987) cortometraggio I giorni dell'eclisse (Dni zatmenija) (1988) Salva e custodisci (Spasi i sochrani) (1989) Il secondo cerchio (Krug vtoroj) (1990) Pietra (Kamen) (1992) Pagine sommesse (Tichie stranicy) (1994) Madre e figlio (Mat' i syn) (1997) Moloch (Moloch) (1999) Toro (Telec) (2001) Arca russa (Russkij kovčeg) (2002) Padre e figlio (Otec i syn) (2003) Il Sole (Solnce) (2005) Alexandra (Aleksandra) (2007) Faust (2011) Francofonia (2015) Fairytale - Una fiaba (Skazka) (2022)
Elegie Elegia (Elegija) (1986) 30' Elegia moscovita (Moskovskaja elegija) (1988) 86' Elegia di San Pietroburgo (Peterburgskaja elegija) (1990) 40' Elegia sovietica (Sovetskaja elegija) (1990) 30' Elegia semplice (Prostaja elegija) (1990) 20' Elegia dalla Russia... studi per un sogno (Elegija iz Rossii) (1992) 68' Elegia orientale (Vostočnaja elegija) (1996) 43' Elegia di un viaggio o Elegia del viaggio o Elegia della traversata (Elegija dorogi) (2001) 48' Elegia della vita - Rostropovič, Višnevskaja (Elegija žizni. Rostropovič. Višnevskaja.) (2006) 101'
Documentari Sonata for Viola. Dmitri Shostakovitch (Altovaja sonata. Dmitrij Šostakovič) (1981), co-regia di Semën Aranovič, 80' And Nothing More (I ničego bol'še) (1987) 70' Evening Sacrifice (Žertva večernjaja) (1987) 20' Patience Labour (1987) Maria (Marija) (1988) 40' Sonata for Hitler (Sonata dlja Gitlera) (1989) 11' To The Events In Transcaucasia (K sobytija v Zakavkaz'e) (1990) 10' A Retrospection of Leningrad (1957-1990) (Leningradskaja retrospektiva (1957-1990)) (1990) 788' An Example of Intonation (1991) Soldier's Dream (Soldatskij son) (1995) 12' Spiritual Voices (Duchovnye golosa) (1995) 328' Hubert Robert. Una vita felice (Robert Sčastlivaja žizn''') (1996) 26' Una vita umile (Smirennaja žizn') (1997) 75' Diario di San Pietroburgo: L'inaugurazione del monumento a Dostoevskij (Peterburgskij dnevnik: Otkrytie pamjatnika Dostoevskomu) (1997) 45' Diario di San Pietroburgo: L'appartamento di Kozincev (Peterburgskij dnevnik: Kvartira Kozinceva) (1998) 45' Confession (Povinnost) (1998) 260' The Dialogues with Solzhenitsyn (Uzel) (1998) 91'Dolce (2000) 61' Diario di San Pietroburgo: Mozart. Requiem (Peterburgskij dnevnik: Mozart. Rekviem) (2004) 70' Leggendo il libro dell'assedio (Citaem blokadnuju knigu) (2009) 96'
Premi e riconoscimenti 1997: Artista emerito della Federazione Russa 2004: Artista del Popolo della Federazione Russa 2007: Premio Robert-Bresson 2011: Leone d'oro alla 68ª Mostra internazionale d'arte cinematografica di Venezia per Faust2017: European Film Awards - Premio alla Carriera 2017: Animavì - Cinema d'Animazione e Arte Poetica, Bronzo Dorato alla Carriera
Onorificenze
Note
Bibliografia Diane Arnaud, Le cinéma de Sokourov: figures d'enfermement, Paris-Budapest-Kinshasa, l'Harmattan, 2005; Denis Brotto, Osservare l'incanto. Il cinema e l'arte di Aleksandr Sokurov, Roma, Ente dello Spettacolo, 2010; M. Pezzella e A. Tricomi (a cura di), I corpi del potere. Il cinema di Alexandr Sokurov'', Milano, Jaca Book, 2012.
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Categoria:Registi sovietici