Il 75 mm Howitzer Motor Carriage M8, conosciuto anche come M8 Scott, era un semovente d'artiglieria realizzato sullo scafo del carro leggero M5 prodotto negli Stati Uniti durante la seconda guerra mondiale.
Progetto e sviluppo L'autorizzazione alla produzione venne rilasciata nell'aprile del 1942, e nel settembre dello stesso anno i primi M8 cominciarono a uscire dalle linee di montaggio.. La produzione continuò fino al gennaio del 1944 per un totale di 1.778 esemplari costruiti.Official Munitions Production of the United States by Months, July 1, 1940 – August 1, 1945, War Production Board and Civilian Production Administration, 1947, p. 231.
Furono realizzate due versioni del semovente. La prima, denominata M8, utilizzava lo scafo del carro M5, mentre la seconda, M8A1, era basata su una variante del carro chiamata M5A1..
Caratteristiche tecniche L'armamento principale era costituito dall'obice da 75 mm M2 che veniva montato in una torretta a cielo aperto.. La torretta era in acciaio fuso, era arrotondata e inclinata, e aveva uno spessore di 38 mm nella parte anteriore, mentre lo scafo arrivava a un massimo di 44 mm nella parte frontale. Invece i lati e la parte posteriore avevano uno spessore di 25 mm e un'inclinazione di 20 gradi rispetto alla verticale, mentre lo scudo del cannone, anch'esso in acciaio fuso, che copriva la canna dell'obice da 75 mm, aveva uno spessore di 38 mm ed era arrotondato.
L'equipaggio era composta da quattro membri: il comandante in torretta, il pilota nello scafo anteriore a sinistra, il cannoniere a destra dell'obice e il servente al pezzo.War Department Armored Command Field Manual 17-69 Crew Drill, Service of the Piece, and Gunnery, 75-MM Assault Howitzer on Motor Carriage M8, Washington, U.S. Department of War, 30 novembre 1943, pp. 3-5.
Il carro non aveva la mitragliatrice coassiale in torretta né quella montata nello scafo come avveniva per il carro dal quale derivava. Era però dotato di una mitragliatrice brandeggiabile Browning M2 da 12,7 mm per la difesa ravvicinata o antiaerea montata sopra la torretta. In seguito l'arma principale diverrà l'obice da 75 mm M3. Il mezzo trasportava una riserva di 46 colpi da 75 mm e di 400 colpi per la mitragliatrice..
Impiego operativo Il mezzo venne impiegato su tutti i fronti che videro impegnate le forze armate statunitensi (in particolare in Italia, Francia e Pacifico), dove si mise in luce per la sua mobilità e la leggerezza che consentiva di operare su terreni inaccessibili o inadatti a veicoli più pesanti.. Inoltre l'elevata elevazione dell'obice era utile per colpire i nemici posizionati sui fianchi delle colline, e per fornire supporto di fuoco ravvicinato contro le posizioni fortificate nemiche.
A partire dall'inizio del 1944 furono sostituiti nell'US Army dall'M4(105), la variante obice semovente da 105 mm del carro armato M4 Sherman.. Il calibro inferiore dell'obice dell'M8 l'aveva ormai reso obsoleto rispetto agli altri mezzi.
L'ultimo impiego noto di questo semovente risale agli anni '60 da parte dell'esercito sudvietnamita, che riutilizzò veicoli recuperati dalle scorte francesi lasciate in Vietnam.
Varianti M8 Howitzer Motor Carriage: veicolo sviluppato sulla base del telaio del carro armato leggero M5 Stuart. M8A1 Howitzer Motor Carriage: veicolo basato sul telaio del carro armato leggero M5A1 Stuart. Alcuni furono equipaggiati con un obice M3 da 75 mm.
Note
Bibliografia
Voci correlate
M12 (semovente) M40 (semovente) T92 (semovente)
Altri progetti
Collegamenti esterni
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