Evermore è il nono album in studio della cantautrice statunitense Taylor Swift, pubblicato l'11 dicembre 2020 dalla Republic.

Antefatti Come avvenuto con il precedente Folklore, la cantante ha annunciato l'album 16 ore prima della pubblicazione tramite i suoi canali social, svelandone la copertina e la lista delle tracce.

Swift ha definito l'album come la sorella di Folklore affermando che, in seguito alla sua pubblicazione nel luglio 2020, lei e i suoi collaboratori «non sono riusciti a smettere di scrivere canzoni» e ha descritto il desiderio di continuare come la sensazione di «stare ai margini della foresta folkloriana e avere una scelta: girarsi e tornare indietro o viaggiare più in profondità nella foresta di questa musica. La scelta è stata di vagare più a fondo». Ha anche aggiunto che «ha sentito meno la sensazione di star partendo ma più quella di star tornando», dato che questo non è il suo modo consueto di distribuire musica. Esplorando i temi trattati nei due album, scrive di aver «amato la sensazione di evasione che ha trovato in queste storie immaginarie e non» e di aver «amato i modi in cui gli ascoltatori hanno accolto nelle loro vite i paesaggi immaginari, le tragedie e i racconti epici di amori persi e trovati».

Riferendosi alle misure restrittive durante il periodo natalizio richieste dalla pandemia di COVID-19, ha aggiunto di «sapere che queste festività saranno solitarie per molte persone e se tra loro c'è chi si rivolge alla musica per far fronte alla mancanza dei propri cari, allora questo album è per loro».

Descrizione

Musica e produzione Swift concepì Evermore come un album invernale nostalgico, al contrario di Folklore come un disco primaverile ed estivo. Come con Folklore, Evermore esplora stili indie rock e folk atmosferici che erano diversi dalle precedenti uscite country e synth-pop di Swift, presentati attraverso la produzione sommessa e sfumata e il ritmo rilassato su ritornelli semplici e adatti alle arene. L'album incorpora indie folk, chamber rock, folk-pop, alternative rock, e alternative pop, con abbellimenti chamber pop, portando avanti un'esperienza di ascolto introspettiva. Il critico musicale Steven Hyden scrisse su Uproxx che l'album trasudava "vibrazioni country invernali". Paragonando Evermore a Folklore, Tom Breihan di Stereogum ha affermato che la musica di Evermore è puramente "indie", mentre quella di Folklore è musica pop in stile "indie".

Le composizioni di Dessner si basano sia su strumenti acustici che elettronici, in gran parte caratterizzate da suoni di batteria programmati utilizzando l'app iOS FunkBox o generatori di batteria analogici come il Vermona DRM1, il Roland TR-8 e TR-8s e il Teenage Engineering OP-1; chitarre elettriche sovrapposte; e arrangiamenti per pianoforte utilizzando un pianoforte verticale Yamaha U1. Bryce ha aggiunto l'orchestrazione a 13 brani. Rispetto a Folklore, Evermore mantiene il paesaggio sonoro minimale e gli arrangiamenti essenziali, ma è meno coerente e più sperimentale: ha un'atmosfera più spaziosa e le sue canzoni contengono strutture e trame più libere e utilizzano strumenti vari, vale a dire chitarre pizzicate o pizzicate, glockenspiel, sintetizzatori modulari, archi e sottili strati di mellotron, corni francesi e flauti.

La voce di Swift in Evermore è generalmente sussurrata e morbida, accompagnata da cori stratificati, e trasmette le canzoni con un tono colloquiale. In un profilo per Sound on Sound, Tom Doyle ha scritto che la voce di Swift "è molto in primo piano e al centro e alta nel mix, e generalmente suona piuttosto asciutta". Dessner elaborò la voce di Swift in modo tale che mantenesse quello che descrisse come un "calore" che trovava mancante nei "dischi orientati al pop" per suonare "molto brillanti e [...] tagliati davvero bene alla radio". I mix finali delle canzoni erano spesso i mix non modificati, come nel caso di Willow: Dessner disse che il team di produzione "tornò quasi al punto di partenza". Secondo la professoressa di teoria musicale Alyssa Barna, sia il canto di Swift che gli arrangiamenti della canzone abbracciano dinamiche piatte con piccoli cambiamenti di tempo o volume e un timbro statico che si mantiene coerente in ogni traccia: il suo timbro suona "ansimante e brillante" quando canta nel suo registro acuto e "pieno e scuro" in quello grave.

Testi e tematiche Evermore ha ampliato il mondo immaginario che Swift aveva ideato quando ha creato Folklore: le sue canzoni incorporano narrazioni e personaggi di fantasia non basati sull'esperienza personale di Swift, una deviazione dalla scrittura autobiografica per cui era nota. Evermore contiene concetti, linguaggio e immagini intertestuali con Folklore, come ricordi frammentati, ambientazioni simili a baite e scene mutevoli della natura tra cui paesaggi marini, foreste, scogliere e fenomeni cosmici. Sempre sulla stessa linea di Folklore, Evermore è stata influenzata da autori della letteratura modernista, come i poeti Robert Frost ('Tis the Damn Season) ed Emily Dickinson (Ivy) e lo scrittore F. Scott Fitzgerald (Happiness).

In un'intervista con Zane Lowe su Apple Music nel dicembre 2020, Swift ha descritto in dettaglio il rapporto tra Folklore ed Evermore, che ha definito "dischi gemelli": mentre Folklore tratta di "risoluzione dei conflitti" e riconciliazioni, Evermore esplora "finali di ogni tipo, dimensione e forma" e le dolorose conseguenze. Descrive molteplici temi legati a storie d'amore non realizzate – amore proibito, abbandono, divorzio e infedeltà – oltre ad altri finali dolorosi come amicizie finite e autorealizzazione non realizzata. Narrate dal punto di vista di donne complicate che costruiscono le loro storie a partire da ricordi lontani o recenti, le canzoni sono ambientate in inverno, in particolare eventi legati al Natale e alle festività natalizie come il ritorno nella propria città natale durante il fine settimana, una cena di Natale e un dicembre straziante che lascia "senza ormeggio", come raffigurato nella traccia del titolo.

Carl Wilson di Slate ha definito Evermore un'antologia senza una trama integrata, mentre Annie Zaleski di Hyden e The A.V. Club ha sostenuto che le ambientazioni invernali stabiliscono una linea narrativa coerente. Rispetto alla sobrietà di Folklore, Evermore è più disinibito e giocoso, come dimostrato da brani come No Body, No Crime, Long Story Short e Dorothea, sebbene la maggior parte delle narrazioni delle canzoni non abbia un lieto fine. L'atmosfera generale di Evermore, tuttavia, è speranzosa e calorosa, tra le ambientazioni invernali e i sentimenti agrodolci. Secondo la studiosa di letteratura inglese Maria Juko, mentre il titolo Evermore suggerisce l'eredità duratura dei racconti diventati folklore, il contenuto dell'album mette in discussione il concetto di eternità.

Nonostante il suo concept fantasy evasivo, Evermore non include solo storie puramente di fantasia, ma anche narrazioni influenzate dalle influenze biografiche di Swift, come dimostrato in modo particolare dalla canzone Marjorie. Questo tipo di narrazione è autofiction, una combinazione di autobiografia e finzione che presenta le prospettive degli alter ego di Swift piuttosto che del suo sé stesso. Swift ha affermato che, sebbene ci sia un elemento di finzione nella maggior parte delle canzoni, si è comunque ritrovata in esse. Commentando l'inquadratura di Evermore da parte di Swift come un allontanamento dalla sua precedente scrittura di canzoni confessionali e in prima persona, Amanda Petrusich del New Yorker ha sostenuto che ogni tipo di scrittura è "una sorta di invenzione, affinata, precisa e modellata per adattarsi a una particolare narrazione".

Le canzoni

Willow

Willow è una ballata folk ambient strumentata con chitarre pizzicate e accenti orchestrali, e il suo testo descrive la magia inspiegabile che accade quando il narratore si connette romanticamente con un'altra persona; Swift ha descritto la canzone come "strega" e l'ha paragonata a un incantesimo che potrebbe far innamorare qualcuno.

Champagne Problems Champagne Problems è una ballata per pianoforte mid-tempo con un arrangiamento spazioso, composta da accordi di pianoforte oompah, un arpeggio di chitarra e cori che cantano "ah". Nella canzone, la narratrice è una donna che ha rifiutato la proposta di matrimonio del suo fidanzato: lui era così sicuro che le cose sarebbero andate bene, aveva raccontato alla sua famiglia dei suoi piani di matrimonio, ma lei non riusciva a dare una ragione per rifiutarlo e spera che lui trovi qualcun altro più compatibile.

Gold Rush Gold Rush è un brano pop da camera con influenze del synth-pop degli anni '80; incorpora batteria, fiati, archi e Mellotron su ritmi insistenti e pulsanti. La narratrice in Gold Rush è infatuata di un soggetto così attraente che tutti gli altri si innamorano di lui, ed è insicura delle sue qualità, finché non si sveglia dal suo sogno ad occhi aperti e conclude che è meglio non perseguire questa connessione.

'Tis The Damn Season 'Tis the Damn Season racconta la storia di un personaggio femminile di nome Dorothea e del suo ritorno nella sua città natale, Tupelo, durante le vacanze di Natale; si riavvicina a un amante dei tempi del liceo e si chiede se lasciare la sua città natale per una carriera di attrice a Los Angeles sia stata la mossa giusta. L'arrangiamento essenziale del brano combina un riff di chitarra elettrica pizzicato e archi per evocare un paesaggio sonoro nostalgico.

Tolerate It Dessner e Bryce hanno composto Tolerate It in 10/8, un tempo dispari. Il brano è costruito su ritmi di batteria programmati e insistenti, un'orchestrazione e un pianoforte cupo per descrivere le difficoltà di amare qualcuno "ambivalente", come descritto da Swift, ispirandosi al romanzo Rebecca, la prima moglie di Daphne du Maurier del 1938. Il testo descrive la giovane narratrice come desiderosa e in agonia, e il soggetto maschile, molto più vecchio, come distaccato e ingrato.

No Body, No Crime

No Body, No Crime combina stili musicali americani e roots come country, folk e rock and roll old-school, con sirene della polizia e un'armonica in sottofondo e un twang nella voce di Swift. Dal punto di vista del testo, è una ballata di omicidio che descrive in dettaglio una vendetta tramata da un'amica di un personaggio immaginario di nome Este, che è stata assassinata dal marito: questa amica uccide il marito e incastra la sua amante per il crimine.

Happiness

Dorothea

Coney Island

Coney Island è una canzone alternative rock e indie folk con Swift, che canta con una voce melodiosa, duettando con Berninger, usando il suo baritono. Dal punto di vista del testo, è il racconto nostalgico di una coppia della loro passata storia d'amore a Coney Island.

Ivy Ivy è una canzone folk con riff di chitarra leggeri, deboli campanelli da slitta, banjo, tromba e le delicate armonie vocali di Vernon. Il testo del brano parla di infedeltà: una persona sposata è innamorata di qualcuno che non è il suo coniuge e la loro relazione extraconiugale si sviluppa dall'inverno alla primavera, simile a viticci di edera che crescono e si avvolgono intorno al narratore. Alla fine della canzone, il matrimonio crolla in una battaglia ardente a causa della relazione.

Il brano è stato incluso nella colonna sonora del nono episodio della terza stagione di Dickinson.

Cowboy Like Me

Long Story Short

Marjorie

Closure

Evermore

Right Where You Left Me

It's Time To Go

Promozione In concomitanza con l'uscita del disco, è stato reso disponibile il video musicale del singolo apripista Willow. Il brano, che ha esordito in vetta alla Hot 100 statunitense, ha conferito alla Swift il primato di artista in assoluto a debuttare simultaneamente al vertice della classifica dei singoli statunitense e della Billboard 200 per due volte consecutive.