LAteshgah di Baku (, Ātashgāh, ), spesso chiamato Tempio del fuoco di Baku, è un tempio religioso simile a un castello che si trova a Surakhani, un sobborgo di Baku, in Azerbaigian.
Basato su iscrizioni persiane e indiane, il tempio era usato come luogo di culto indù, sikh, e zoroastriano. "Ātash" (آتش) è la parola persiana per fuoco. Il complesso pentagonale, che presenta un cortile circondato da celle per i monaci e al centro un altare-tetrauco, fu costruito tra il XVII e il XVIII secolo. Fu abbandonato alla fine del XIX secolo, probabilmente a causa della diminuzione della popolazione indiana nell'area. La fiamma eterna naturale si è spenta nel 1969, dopo quasi un secolo di sfruttamento del petrolio e del gas della zona, ma è adesso accesa dai gasdotti della vicina città.
L'Ateshgah di Baku era un centro di pellegrinaggio e filosofico degli zoroastriani del subcontinente indiano nordoccidentale che erano coinvolti nel commercio con l'area del Caspio attraverso la famosa "Grand Trunk Road". I quattro elementi sacri della loro fede erano: ateshi (fuoco), badi (aria), abi (acqua) e heki (terra). Il tempio cessò di essere un luogo di culto dopo il 1883 con l'installazione degli impianti petroliferi industriali a Surakhany. Il complesso è stato trasformato in un museo nel 1975. Il numero annuale di visitatori del museo è sui 15.000.
Il Tempio del Fuoco "Ateshgah" è stato nominato per la lista dei siti del patrimonio mondiale, UNESCO nel 1998 dall'architetto Gulnara Mehmandarova. Il 19 dicembre 2007 è stata dichiarata riserva storico-architettonica statale con decreto del Presidente dell'Azerbaigian.
Toponimo Il toponimo persiano Atashgah (con pronuncia in russo/azero: Atashgyakh/Ateshgah) significa letteralmente "casa del fuoco". Il termine di origine persiana atesh (آتش) significa "fuoco", ed è una parola in prestito nell'azero; è etimologicamente correlato al अथर्वन् atharvan vedico. Gah (گاہ) deriva dal persiano medio e significa "trono" o "letto" ed è identico al sanscrito gṛha गृह per "casa", che nell'uso popolare diventa gah. Il nome si riferisce al fatto che il sito è posto in cima a un giacimento di gas naturale ormai esaurito, che un tempo determinava la combustione spontanea di incendi naturali quando il gas fuoriusciva da sette bocchette naturali in superficie. Oggi, gli incendi nel complesso sono alimentati dal gas convogliato da Baku e vengono accesi solo a beneficio dei visitatori.
Surakhani, il nome della città in cui si trova l'Ateshgah, probabilmente significa "una regione di buchi" (سراخ / suraakh in persiano significa "buco"), ma potrebbe forse fare riferimento al bagliore del fuoco (سرخ / sorkh/surkh è persiano per "rosso"). Un nome storico alternativo per l'Azerbaigian nel suo complesso è stato Odlar Yurdu, che in azero significa "terra dei fuochi". L'etimologia in sanscrito per Surakhani è "la miniera degli dei" da sura che sta per gli "dei", che sta in opposizione agli asura, i demoni.
Surakhany in lingua tati (la lingua di Surakhany, vicino al persiano) significa "buco con la fontana".
Storia Surakhani si trova sulla penisola di Absheron, famosa per essere una località in cui il petrolio fuoriesce naturalmente dal terreno e le fiamme bruciano perennemente (come anche ad Yanar Dag) alimentate dai vapori di idrocarburi naturali che fuoriescono dalla roccia.
Nel VII secolo la geografia armena (chiamataAshkharatsuyts), attribuita ad Anania di Shirak, una località chiamata Yotnporakyan Bagink ("Luogo con sette buchi adorati") è menzionata nella provincia di Paytakaran, che si pensa sia l'Ateshgah. / Перевод и подготовка издания К. П. Патканова. — СПб., 1877 Lo storico armeno dell'VIII secolo Ghevond, descrivendo un'invasione khazara dell'Albania caucasica nel 730 d.C., menzionò l'area "Atshi-Baguan". Sarah Ashurbeyli nota che l'Atsh è la parola distorta di Atesh (“fuoco”) e Atshi-Baguan significa “Fuochi di Baguan”, riferendosi a Baku. La parola Baguan deriva dalla parola Baga, che significa "Dio" in persiano antico,С. Ашурбейли. «История города Баку: период средневековья». Изд. Абилов, Зейналов и братья, 2006. e Bhaga, भग, significa anche "Dio" in sanscrito.
"Sette buchi con fuochi eterni" furono menzionati dal viaggiatore tedesco Engelbert Kaempfer, che visitò Surakhani nel 1683.Amoenitatum exoticarum politico-physico-medicarum fasciculi v, quibus continentur variae relationes, observationes & descriptiones rerum Persicarum & ulterioris Asiae, multâ attentione, in peregrinationibus per universum Orientum, collecta, ab auctore Engelberto Kaempfero. Lemgoviae, Typis & impensis H.W. Meyeri, 1712.
Estakhri (X secolo) affermò che non lontano da Baku (ovvero sulla penisola di Absheron) vivevano adoratori del fuoco.Abu Ishaq Ibrahim ibn Muhammad al-Farisi al Istakhri. Ketāb al-masālek wa’l-mamālek Ciò è stato confermato da Movses Daskhurantsi nel suo riferimento alla provincia di Bhagavan ("Fields of the Gods" cioè, "Fuoco degli Dei").History of the Caucasian Albanians by Movses Dasxuranci. Translated by C. J. F. Dowsett. London, 1961
Nel XVIII secolo, l'Ateshgah fu visitato dagli zoroastriani. L'iscrizione Naskh in grafia persiana sopra l'apertura dell'ingresso di una delle celle, che parla della visita degli zoroastriani da Isfahan:
Iscrizione persiana:
آتشی صف کشیده همچون دک
جیی بِوانی رسیده تا بادک
سال نو نُزل مبارک باد گفت
خانۀ شد رو سنامد (؟) سنة ۱۱۵٨
Traslitterazione dell'iscrizione persiana:
ātaši saf kešide hamčon dak jey bovāni risiedono tā bādak sāl-e nav-e nozl mobārak bād goft xāne šod ru * sombole sane-ye hazār-o-sad-o-panjāh-o-haštom
Traduzione:Нейматова М. С.Корпус эпиграфических памятников Азербайджана, т. I, Баку, Елм, 1991
I fuochi sono in fila Esfahani Bovani venne a Badak [Baku]
"Benedetto il sontuoso anno nuovo", disse : La casa è stata costruita nel mese [...] nell'anno 1158.
L'anno 1158 corrisponde al 1745 d.C. Bovan (la moderna Bovanat) è il villaggio vicino a Esfahan. La parola Badak è un diminutivo di Bad-Kubeh. (Il nome di Baku nelle fonti del XVII e XVIII secolo era Bad-e Kube). Alla fine del riferimento c'è la costellazione di Sombole/Vergine (agosto-settembre). Nel nome del mese il maestro spostò erroneamente la “l” e la “h” alla fine della parola. Secondo il calendario zoroastriano, il capodanno di Qadimi nel 1745 d.C. era ad agosto.
Informazioni interessanti sullo zoroastrismo a Baku sono fornite da D. Shapiro in A Karaite from Wolhynia meets a Zoroastrian from Baku.Dan Shapira, “A Karaite from Wolhynia Meets a Zoroastrian from Baku,” in Iran and the Caucasus, Vol. 5, No. 1, 2001, pp. 105-106 Abraam Firkovič, un collezionista caraita di antichi manoscritti, scrisse del suo incontro a Darband nel 1840 con un adoratore del fuoco di Baku. Firkowič gli chiese "Perché adori il fuoco?" L'adoratore del fuoco rispose che non adorava il fuoco, ma il Creatore simboleggiato dal fuoco, una "materia" o astrazione (e quindi non una persona) chiamata Q'rţ ', in Pahlavi Q'rţ ''' (dalla lingua avestica kirdar o sanscrito kṛt e कर्ता) significa "colui che fa" o "creatore".
Secondo il famoso Parsi Dastur JJModi, che ha studiato il santuario: "Mi sono convinto che questo posto non ha nulla a che fare con i Parsi. Non è un Atash Kadeh dei Parsi ma un tempio indù".J.J. Modi, My Travels Outside Bombay.
Struttura
Alcuni studiosi hanno ipotizzato che l'Ateshgah potrebbe essere stato un antico santuario zoroastriano che fu decimato dall'invasione degli eserciti islamici durante la conquista musulmana della Persia e delle regioni limitrofe. È stato anche affermato che, "secondo fonti storiche, prima della costruzione del Tempio indiano del fuoco (Atashgah) a Surakhani alla fine del XVII secolo, la popolazione locale adorava anche in questo sito a causa dei 'sette fori con fiamma ardente".Il fuoco è considerato sacro nell'induismo e nello zoroastrismo (rispettivamente come Agni e Atar), e si è discusso se l'Ateshgah fosse originariamente una struttura indù o zoroastriana. Il tridente montato in cima alla struttura è solitamente un simbolo sacro distintamente indù (come il Trishula, che è comunemente montato sui templi) ed è stato citato dagli studiosi zoroastriani come motivo specifico per considerare l'Atashgah come un sito indù. Tuttavia, una presentazione azera sulla storia di Baku, che chiama il santuario un "tempio indù", identifica il tridente come un simbolo zoroastriano di "buoni pensieri, buone parole e buone azioni". anche se il simbolo del tridente non è associato allo zoroastrismo
Uno dei primi commentatori europei, Jonas Hanway, ha messo insieme zoroastriani, sikh e indù rispetto alle loro credenze religiose: "Queste opinioni, con alcune modifiche, sono ancora mantenute da alcuni dei posteri degli antichi indiani e persiani, che sono chiamati Geber o Gaur, e sono molto zelanti nel preservare la religione dei loro antenati, in particolare per quanto riguarda la loro venerazione per l'elemento fuoco". Geber è un termine persiano per gli zoroastriani, mentre i Gaur sono una casta sacerdotale indù. Uno studioso successivo, AV Williams Jackson, fece una distinzione tra i due gruppi. Pur affermando che "le caratteristiche tipiche che Hanway menziona sono distintamente indiane, non zoroastriane" sulla base degli abiti e dei tilaka dei fedeli, delle loro diete rigorosamente vegetariane e dell'aperta venerazione per le mucche, ha lasciato aperta la possibilità che alcuni "Gabr effettivi (cioè Gli zoroastriani, o parsi) "potrebbero anche essere stati presenti al santuario insieme a gruppi indù e sikh più grandi.
Residenti locali indiani e pellegrini
Nel tardo Medioevo, vi erano comunità indiane significative in tutta l'Asia centrale. A Baku, i mercanti indiani della regione di Multan del Punjab controllavano gran parte dell'economia del commercio, insieme agli armeni. Gran parte della lavorazione del legno per le navi sul Caspio era eseguita anche da artigiani indiani. Alcuni commentatori hanno teorizzato che la comunità indiana di Baku possa essere stata responsabile della costruzione o del rinnovamento dell'Ateshgah.
Quando gli accademici e gli esploratori europei iniziarono ad arrivare in Asia centrale e nel subcontinente indiano, documentarono incontri con dozzine di indù al santuario e pellegrini sikh in viaggio nelle regioni tra il nord dell'India e Baku.Reise durch Russland (1771) di Samuel Gottlieb Gmelin è citato in Reise in den Caucasus (Stoccarda, 1834) di Karl Eduard von Eichwald, dove si dice che il naturalista Gmelin abbia osservato le austerità degli Yogi eseguite dai devoti. Il geologo Eichwald si limita a menzionare l'adorazione di Rama, Krishna, Hanuman e Agni. Nel racconto del 1784 di George Forster del servizio civile del Bengala, la struttura quadrata era larga circa 30 metri, circondata da un muretto e contenente molti appartamenti. Ognuno di questi aveva un piccolo getto di fuoco sulfureo che usciva da un imbuto "costruito a forma di altare indù". Il fuoco era usato per il culto, la cucina e il calore e veniva regolarmente spento.
"Il Tempio Ateshgyakh non sembra diverso da un normale caravanserraglio cittadino - una specie di locanda con un ampio cortile centrale, dove le carovane si fermavano per la notte. A differenza dei caravanserragli, tuttavia, il tempio ha al centro l'altare con minuscole celle per i servi del tempio - asceti indiani che si dedicavano al culto del fuoco e per i pellegrini all'interno delle mura".
Residenti e pellegrini locali zoroastriani
Ci sono alcuni dati che oltre agli indù nel tempio erano presenti zoroastriani (parsi e guebri) e sikh. Chardin nel XVII secolo riferì del persiano guebre, che adorava il fuoco che bruciava per sempre che si trovava a due giorni di viaggio da Shemakha (sull'Apsheron).
Engelbert Kaempfer, che visitò Surakhany nel 1683, scrisse che tra le persone che adoravano il fuoco, due uomini sono discendenti di persiani emigrati in India.