Biografia Nato a Ribchester il 7 settembre 1944, ha trascorso la giovinezza a Hong Kong e compiuto gli studi al Trent Park College of Education.
Dopo aver pubblicato alcune raccolte di poesie e opere di narrativa, nel 1985 ha ottenuto una certa notorietà con il romanzo Hiroshima Joe che gli ha permesso di lasciare l'attività d'insegnamento per diventare scrittore a tempo pieno.
Finalista nel 1998 al Booker Prize con The Industry of Souls, il suo romanzo The American del 1991 è stato trasposto nell'omonima pellicola nel 2010.
È morto il 12 febbraio 2004 a Stoodleigh all'età di 59 anni dopo una lunga battaglia contro il cancro.
Opere Romanzi Borrowed Gull (1970) Coronis (1973) Snath (1975) The Knotting Sequence (1977) The Carrier (1978) Bismarck (1980) Bad Track (1980) Missile Summer (1982) Killing the Moses (1985) Hiroshima Joe (1985) The Jade Pavilion (1987) Black Chameleon (1988) Dreaming of Samarkand (1989) The American (A Very Private Gentleman, 1991), Roma, Newton Compton, 2010 traduzione di Fabio Bernabei ISBN 978-88-541-2133-1. The Humble Disciple (1992) The Iron Tree (1993) Adrift in the Oceans of Mercy (1994) Toys of Glass (1995) War Dog (1996) Music on the Bamboo Radio (1997) The Industry of Souls (1998) Panther (1999) Islands Of Silence (2003) Midnight Saboteur (2004) Coyote Moon (2005) Serie Alchemist's Son Doctor Illuminatus (2003) Soul Stealer (2004) Poesie Paper Pennies (1967) Crying Embers (1971) Devil's Wine (1980) Saggi Carpet Sahib (1986) The Triads (1989) Opium: A History (1996) The Doctor and the Detective (1997) The Dragon Syndicates (2000) A Magick Life (2000) Cannabis: A History (2003) Gweilo (2004) Golden Boy (2005)
Adattamenti televisivi Amore senza tempo (Evolution's Child), regia di Jeffrey Reiner (1999)
Adattamenti cinematografici The American, regia di Anton Corbijn (2010)
Premi e riconoscimenti Booker Prize: 1998 finalista con The Industry of Souls
Note
Collegamenti esterni