è una serie di light novel scritta da Natsu Hyūga e illustrata da Tōko Shino. Inizialmente serializzata sul sito web Shōsetsuka ni narō dal 2011, nell'anno successivo è stata acquisita dalla casa editrice Shufunotomo.

Un adattamento manga basato sulla light novel dal titolo I diari della speziale e prodotto da Itsuki Nanao e da Nekokurage è stato pubblicato a partire dal 2017 sulla rivista Monthly Big Gangan della Square Enix. In Italia, il manga è stato annunciato da Edizioni BD per l'etichetta J-Pop, in pubblicazione a partire dall'estate 2021. Una versione alternativa del manga è invece stata pubblicata sulla rivista Monthly Sunday Gene-X della Shōgakukan sempre a partire dal 2017.

Un adattamento anime prodotto da Toho Animation Studio in collaborazione con OLM è stato trasmesso in Giappone dal 21 ottobre 2023 al 23 marzo 2024. Una seconda stagione è andata in onda dal 10 gennaio al 4 luglio 2025. Una terza stagione è prevista per il 2 ottobre 2026. Un film anime verrà proiettato in Giappone l'11 dicembre 2026.

Trama Maomao è una giovane speziale dell'Impero di Li (ispirato alla Cina della Dinastia Tang) che si ritrova a lavorare nella Corte Interna del Palazzo Imperiale dopo essere stata rapita. Date le sue abilità da erborista e la sua intuizione, la ragazza viene presto promossa come ancella di una delle consorti di alto rango dell'imperatore, supervisionata dall'affascinante e misterioso eunuco Jinshi/Renshi.

Personaggi Principali

Doppiata da: Aoi Yūki (ed. giapponese), Luna Fogu (ed. italiana) Protagonista della storia, Maomao è una ragazza di 17 anni (all'inizio dell'anime) cresciuta in uno yūkaku, un quartiere del piacere, dal padre adottivo speziale Luomen, frequentando il Padiglione Verderame, un postribolo di alto livello in cui lavorava sua madre Fengxian, ora malata terminale di sifilide (nella web novel è ormai deceduta). Nella novel viene rivelato che l'anziana tenutaria del bordello è la madre biologica di Fengxian, e quindi la nonna materna di Maomao. Il suo padre biologico è Lakan, capofamiglia del Clan La, stratega dell'esercito imperiale e nipote di Luomen (quindi quest'ultimo è il prozio di Maomao). Se fosse nata legittima, il suo nome completo sarebbe Kan Maomao. Sin da piccola ha manifestato forte interesse per le erbe medicinali e i veleni, tanto da fare diversi esperimenti su se stessa (per questo motivo ha un braccio fasciato, poiché ricoperto di piaghe e cicatrici); questo le ha comportato una forte resistenza a sostanze come veleni e afrodisiaci. Dopo essere stata rapita mentre cercava delle erbe, è stata venduta alla Corte Interna del Palazzo Imperiale, diventando una shang-fu, ossia una serva che si occupa dei capi di abbigliamento. Successivamente, avendo salvato la figlia della consorte Yuye, diventa sua ancella e assaggiatrice, e inizia a svolgere diverse attività da speziale ed erborista su commissione. Ha un corpo minuto e privo di forme, cosa che, insieme alle lentiggini da lei stessa disegnate sul viso, non l'ha fatta incappare in troppe situazioni spiacevoli nel quartiere del piacere. Ha una forte allergia al grano saraceno. La gattina della principessa Lingli è stata chiamata Mao-Mao in suo onore, dal momento che a detta di tutti Maomao spesso si comporta come un gatto.

Doppiato da: Takahiro Sakurai (drama-CD), Takeo Ōtsuka (anime) (ed. giapponese), Andrea Oldani (ed. italiana) Nobile eunuco che supervisiona la Corte Interna e ha il compito di valutare le doti delle consorti; ha anche diversi incarichi come funzionario. Il suo aspetto bellissimo e androgino affascina chiunque, sia uomini che donne, ma Maomao sembra esserne immune; questo incuriosisce Jinshi e lo spinge ad avvicinarsi alla ragazza. Prova interesse per Maomao. Il suo vero nome è Huá Ruì Yuè (in giapponese Ka Zuigetsu) e non è affatto un eunuco, bensì il Principe della Luna, fratello minore dell'Imperatore. Quello che però neanche lui stesso sa è che è stato scambiato alla nascita, e che i suoi veri genitori non sono il vecchio sovrano e l'attuale Imperatrice Madre Anshi, bensì Ah-Duo e l'attuale Imperatore.

Corte Interna

Doppiato da: Kenjirō Tsuda (drama-CD), Katsuyuki Konishi (anime) (ed. giapponese), Patrizio Prata (ed. italiana) Assistente di Jinshi e ufficiale di corte. Anche lui finge di essere un eunuco, senza però esserlo. È sposato, ha una figlia e due figli ed è nonno di tre nipoti. Mǎ Shǎn (in giapponese Basen) è il suo ultimogenito. È un uomo posato e ligio al dovere.

Doppiata da: Yōko Hikasa (drama-CD), Atsumi Tanezaki (anime) (ed. giapponese), Ilaria Silvestri (ed. italiana) Figlia di un agiato mercante della provincia occidentale di Li e di una danzatrice originaria del confinante regno di Shaoh, è consorte di alto rango e prediletta dell'attuale Imperatore, dal quale ha avuto una figlia, la principessa ; è soprannominata "Nobile Consorte", ha 19 anni (all'inizio dell'anime) e vive nel Padiglione di Giada con le sue ancelle , la capoancella, , e . In seguito si aggiungono altre ancelle, Báiyǔ (in giapponese Haku-u), Chìyǔ (Seki-u) e Hēiyǔ (Koku-u), tre sorelle praticamente identiche tra loro (che, come anche le altre ancelle, provengono dalla stessa città natale della loro signora). Maomao inizia a lavorare come sua serva e assaggiatrice dopo essere stata notata da Jinshi. Dopo aver partorito un figlio maschio, diventa Imperatrice nel finale della seconda stagione.

Doppiata da: Yui Ishikawa (ed. giapponese), Federica Simonelli (ed. italiana) Consorte di alto rango soprannominata "Saggia Consorte" , ha 23 anni (all'inizio dell'anime) ed è lontanamente imparentata con l'Imperatrice Madre Anshi; vive nel Padiglione di Quarzo ed è la seconda prediletta dell'imperatore, pur avendo perso l'erede maschio che aveva partorito. A causa di una cipria velenosa inizia ad ammalarsi e, su richiesta del sovrano, Maomao si occupa di guarirla, gesto che le fa provare nei confronti della giovane un affetto quasi materno. In seguito è rimasta nuovamente incinta, e ha messo al mondo un altro figlio maschio (probabilmente all'inizio della prossima stagione). Le sue ancelle, che non sopportano Maomao, sono delle incompetenti: questo perché sono state appositamente scelte dalla gelosa Xing (Shin in giapponese), cugina ed ora ex capoancella di Lihua, che ha tentato prima di ucciderla con la cipria avvelenata nella prima stagione e poi di farla abortire nella seconda stagione fallendo grazie all'intervento di Maomao e Renshi.

Doppiata da: Hina Kino (ed. giapponese), Ludovica Cuppari (ed. italiana) Consorte di alto rango soprannominata "Virtuosa Consorte", vive nel Padiglione di Diamante. Prima di essere consorte dell'attuale imperatore, a soli 9 anni era la consorte dell'imperatore precedente; è infatti la consorte più giovane a soli 14 anni. Ha un rapporto materno con Ah-Duo visto che è orfana di madre e ha lasciato la sua famiglia in tenera età. Fengming, la devota ex capoancella della consorte Ah-Duo, ha tentato di avvelenare Lishu per paura di essere scoperta, dal momento che Lishu sapeva che il miele può essere pericoloso per i neonati. Per via della sua giovinezza e inesperienza (dopo la morte del precedente Imperatore, si era ritirata in un monastero) le sue ancelle cercano di persuaderla facendole fare ciò che desiderano credendosi superiori a lei. Anche la sua assaggiatrice (divenuta poi capoancella) era una di queste, ma ha finito per affezionarsi a lei. E' allergica a numerosi cibi, tra cui il pesce azzurro e il miele, e quindi non può mangiare diverse cose, ma questo viene preso per capricci e maleducazione dalle sue ancelle. Attualmente non è più una consorte e si è innamorata, corrisposta, di Mǎ Shǎn (Basen in lingua giapponese).

Doppiata da: Yūko Kaida (ed. giapponese), Cristiana Rossi (ed. italiana) Consorte di alto rango soprannominata "Pura Consorte", ha 35 anni e viveva nel Padiglione di Granato prima di Loulan. Ha avuto un figlio dall'Imperatore (di cui è amica e consigliera, oltre che sorella di latte), morto avvelenato; tutti pensano che sia stato per cause naturali, ma in realtà è stato nutrito per sbaglio con del miele, che per i neonati può essere tossico. La fedele capoancella Fengming non sapeva questo, e quindi senza volere ha causato la morte del piccolo. In realtà però a morire è stato il secondogenito del precedente Imperatore, scambiato alla nascita con il piccolo Jinshi. A proporre lo scambio all'Imperatrice Anshi, di cui in passato è stata ancella, è stata la stessa Ah-Duo, in modo che il figlio potesse usufruire di una maggiore assistenza medica. Con la consorte Lishu, Ah-Duo ha un rapporto materno. Successivamente lascia la Corte Interna e il suo ruolo da consorte e si trasferisce in un palazzo a sud. Maomao non lo dice apertamente ma è la prima a notare la somiglianza tra lei e il nobile Jinshi. La madre di Ah-Duo, Shuilian (in giapponese Suiren), si è occupata di Jinshi fin da piccolo ed è rimasta al suo servizio. Alla fine delle seconda stagione accoglie nella sua residenza i 4 bambini resuscitati.

Doppiata da: Asami Setō (ed. giapponese), Laura Valastro (ed. italiana) È entrata nella corte interna come nuova consorte di alto rango soprannominata "Pura Consorte" dopo la partenza dell'ex consorte Ah-Duo e risiede nel Padiglione di Granato. Figlia dell'ambiguo Primo Ministro Zi Chāng (in giapponese Shishou) e della perfida Shenmei, un'ex consorte del vecchio imperatore, mostra un comportamento distaccato e disinteressato a qualsiasi cosa. La sua identità segreta è quella di Zicui (in giapponese Shisui), serva amica di Maomao e Xiaolan. Quando è travestita il suo atteggiamento è completamente diverso: è vivace, curiosa, non teme di sporcarsi e adora gli insetti. Sia Loulan che suo padre sono daltonici, particolarità comune anche a diversi membri del Clan Ka (ovvero la famiglia imperiale), con cui potrebbero essere imparentati. Zicui è anche il vero nome di Cuì Líng (in giapponese Suirei), sorellastra di sangue di Loulan, la cui defunta madre (prima moglie di Zi Chāng) era nipote illegittima del precedente Imperatore.

Doppiata da: Misaki Kuno (ed. giapponese), Gaia Chiaro (ed. italiana) Serva amica di Maomao, lavoravano insieme prima che quest'ultima fosse trasferita al Padiglione di Giada. Figlia di una famiglia di contadini, è stata venduta dai genitori stessi per le condizioni di povertà in cui vivevano. Allegra e vivace, per Maomao è un po' come una sorella minore.

Media Light novel La serie di light novel, scritta da Natsu Hyūga e illustrata da Tōko Shino, è stata inizialmente pubblicata sulla piattaforma online Shōsetsuka ni narō dal 27 ottobre 2011. Nell'anno successivo, la casa editrice Shufunotomo ha acquisito la serie e ne ha pubblicato una parte in un volume, uscito il 26 settembre sotto l'etichetta Ray Books. La novel ha ripreso la serializzazione nel 2014, dopo una riedizione del volume sulla prima parte pubblicata il 29 agosto sotto l'etichetta Hero Bunko.

Dal 19 febbraio 2012 è stata serializzata sulla piattaforma anche un'edizione extra della light novel, con elementi aggiuntivi rispetto alla storia principale.

In Italia la serie viene pubblicata da Dokusho Edizioni dal 30 marzo 2022. La traduzione dei testi è curata da Giulia Nicosia (volumi 1 e 2) e Francesca Villa (volume 3).

Volumi

Manga

Nel 2016 viene annunciato un adattamento manga della light novel, affidato a Itsuki Nanao e disegnato da Nekokurage. La serializzazione è iniziata il 25 maggio 2017 sul numero 6 della rivista Monthly Big Gangan, mentre il primo tankōbon è stato pubblicato dalla stessa Square Enix il 25 settembre dello stesso anno e al 24 luglio 2026 ne sono stati messi in vendita in tutto diciassette.

In Italia, il manga è stato annunciato nel marzo 2021 da Edizioni BD per l'etichetta J-Pop in occasione del 15º anniversario della casa editrice; la pubblicazione è iniziata a partire dall'estate. La traduzione dei testi è curata da Christine Minutoli, mentre il lettering è realizzato da Valentina Ghidini.

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