L'istinto di conservazione, detto anche autoconservazione o istinto di sopravvivenza, è un comportamento, un impulso o una serie di comportamenti che garantisce la sopravvivenza di un organismo vivente.
È l'istinto fondamentale di preservare la propria esistenza, integrità fisica e salute, guidando comportamenti automatici di difesa, ricerca e sicurezza, come la ricerca di cibo, acqua e riparo, e attivando risposte emotive per reagire al pericolo. Per gli organismi senzienti, il dolore e la paura sono parti integranti di questo meccanismo. Il dolore motiva l'individuo ad allontanarsi da situazioni dannose per la propria integrità, a proteggersi mentre il corpo ferito guarisce e ad allontanarsi da esperienze simili in futuro. La paura induce l'organismo a cercare sicurezza e talvolta innesca un rilascio di adrenalina, che aumenta la forza dell'individuo e intensifica i sensi come l'udito, l'olfatto e la vista. L'autoconservazione può essere interpretata anche nei meccanismi di difesa emotivi per proteggere la mente da traumi emotivi e stress.
L'autoconservazione è essenzialmente il processo mediante il quale l'essere vivente impedisce a sé stesso di essere danneggiato o ucciso ed è anche considerata da alcuni la base del pensiero razionale e del comportamento logico.
L'opposto dell'autoconservazione è il comportamento autodistruttivo.
Scienze umane Il filosofo tedesco Arthur Schopenhauer ne ha definito il concetto come Volontà di vivere, cioè come cieco e continuo impulso irrazionale che guida comportamenti istintivi, provocando un infinito e irriducibile sforzo a mantenere l'esistenza, senza del quale la natura stessa non potrebbe esistere.
Nel libro Al di là del principio di piacere, lo psicoanalista austriaco Sigmund Freud definisce il concetto di autoconservazione come pulsione di vita, in antitesi alla pulsione di morte.
Note
Voci correlate Autodifesa Autopoiesi Al di là del principio di piacere Conatus (filosofia) Effetto del caro nemico Il mondo come volontà e rappresentazione Intelligenza collettiva Reazione di attacco o fuga
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