Tintin in Congo inizialmente intitolato Les Aventures de Tintin, reporter du «Petit Vingtième», au Congo ("Le avventure di Tintin, estratto dal «Piccolo Ventesimo» in Congo") è il secondo album della serie di fumetti Le avventure di Tintin, creata dal disegnatore belga Hergé. Dal 1928, Hergé è redattore capo del Le Petit Vingtième (Piccolo Ventesimo), il supplemento giovanile del giornale belga Le Vingtième Siècle (Il Ventesimo Secolo) in cui pubblica Tintin nel paese dei Soviet, ed ebbe un grande successo. Il suo capo e mentore, padre Norbert Wallez, gli chiede allora di disegnare una nuova avventura di Tintin che si svolgerà questa volta in Congo belga, colonia belga dal 1908. La storia è pubblicata in bianco e nero, dal giugno 1930 fino al giugno 1931, nelle pagine del Petit Vingtième.
Il successo è di nuovo alle porte. Nel 1946, nell'ambito della colorazione delle Avventure di Tintin, Hergé si affianca ai servizi di Edgar P. Jacobs, e riscrivono insieme l'album in un formato più corto e a colori. Dopo la seconda guerra mondiale, Tintin si internazionalizza ma l'autore è accusato di diffondere pregiudizi razzisti, il che porta le edizioni Casterman a non ripubblicare Tintin in Congo, rendendo di fatto l'album introvabile in libreria negli anni 1960. Sotto la pressione di Hergé, il suo editore ristampa l'avventura nei primi anni settanta. La polemica riemerse solo all'inizio del ventunesimo secolo, quando fu annunciata la produzione di una serie di film di Steven Spielberg suell'universo di Tintin. Diverse librerie anglosassoni spostarono l'album nel reparto per adulti e in Belgio venne presentata una denuncia per vietarne la vendita, tuttavia senza risultato. Ad ogni modo, è ancora molto popolare in Congo.
Sinossi
La trama della storia è costituita da peripezie in cui Tintin e il suo cane Milù si salvano da difficoltà e pericoli, il tutto in un'atmosfera di propaganda coloniale..
Il giornalista Tintin si reca in nave da crociera nel Congo belga nell'ambito del suo lavoro. Il viaggio è faticoso, perché Milù è successivamente attaccato da un pappagallo , dal passeggero clandestino Tom, futuro nemico di Tintin, e da uno squalo. Il loro arrivo in Africa è acclamato dalla folla. Una volta respinte le sollecitazioni di giornali che volevano comprargli il suo reportage, Tintin assume un boy, Coco, per accompagnarlo. Il viaggio è tutt'altro che tranquillo: Tintin salva Milù da un coccodrillo, poi da una scimmia, e cattura Tom che cercava di rubargli la macchina..
Nel regno di Ba Bao R'm, Tintin viene condotto dal re della tribù a una caccia al leone che va male, ma questa volta è Milù che salva Tintin dalle grinfie della belva. Sentendosi minacciato da questo giovane bianco, lo stregone dei Ba Bao Rom Muganga, accompagnato da Tom, lo accusa di sacrilegio, e Tintin è imprigionato. Liberato da Coco, disinnesca la trappola e diventa il nuovo grande capo. Lo stregone scatenò una guerra con la tribù dei m'Hatouvou e tentò di uccidere Tintin, senza successo. Tom infine catturò gli eroi, abbandonò Tintin ai coccodrilli e Milù a un boa, prima che un missionario li salvasse a malapena..
Tintin viene accolto nella Missione, dove tiene un corso di matematica, e parte alla caccia all'elefante. Tom lo intercetta al suo ritorno e lo lascia per morto. Avvertito da Milù, il missionario salva Tintin. Inseguito da quest'ultimo, Tom finisce divorato dai coccodrilli. Tintin scopre che Tom aveva un appuntamento nella città immaginaria di Kalabelou con un certo Gibbons. Quest'ultimo viene a sapere dal giornalista che gli uomini che lo volevano morto sono dei gangster affiliati ad Al Capone che tentano di prendere il controllo della produzione di diamanti in Congo. Dopo l'arresto dei banditi, Tintin e Milù partono in safari per filmare degli animali, prima di essere recuperati in aereo per un nuovo servizio in America..
Storia Contesto di scrittura
Dal 1925, Georges Remi - che firma il suo lavoro sotto lo pseudonimo Hergé - è impiegato al (Ventesimo Secolo). Questo giornale di Bruxelles è decisamente cattolico e conservatore, e soprattutto vicino a un'ideologia fascista che incarna Benito Mussolini in Italia, tenuto in alta stima dal redattore capo, l'abate Norbert Wallezd. Il quotidiano si definisce del resto come un «giornale cattolico di dottrina e d'informazione». Fino alla fine dell'anno 1928, Hergé occupa un posto di reporter-fotografo e di disegnatore, ma guadagna soprattutto il suo posto realizzando piccoli lavori grafici a richiesta. Wallez gli affida allora la direzione di un supplemento per la gioventù, (Il piccolo Ventesimo), che è integrato nel (Ventesimo Secolo). Oltre al suo lavoro di redattore capo, Hergé pubblica in particolare due nuove serie di fumetti: Tintin nella terra dei sovietici, da gennaio 1929 a maggio 1930, e Quick e Flupke a partire da gennaio 1930. Davanti al carico di lavoro che si accumula, chiede al suo redattore capo di assumere degli assistenti: Eugène Van Nyverseel lo raggiunge il 1º gennaio 1929, così come Paul Jamin nel marzo 1930. Lavora anche con Germaine Kieckens, la segretaria di Norbert Wallez, di cui è innamorato. Durante l'anno 1930, moltiplica gli approcci, invano. Di fronte alla sua perseveranza e al sostegno dell'abate per questa unione, Germaine si decide a sposarlo nel maggio 1931.
Pubblicazione dell’album
Il 29 maggio 1930, tre settimane dopo la fine della pubblicazione di “Tintin au Pays des Soviets”, Milù annuncia su “Le Petit Vingtième” il suo prossimo viaggio in Congo, e a partire dal 5 giugno 1930, la serie è pubblicata tutte le settimane, fino al giugno 1931. La pubblicazione non è seguita da alcuna controversia. Il 9 luglio 1931 Wallez organizza, come per “Tintin au Pays des Soviets”, il ritorno dell'eroe alla stazione di Bruxelles-Nord, questa volta sotto le spoglie di Henry Den Doncker abbigliato con un casco coloniale, accompagnato da un cane bianco, dei giovani congolesi, Paul Jamin, Hergé e dei bambini vestiti da Quick e Flupke. La folla che li accompagna e li acclama testimonia il successo di questa nuova avventura. Diventa un successo commerciale, le edizioni del “Petit Vingtième” già ne proposero la vendita durante lo svolgimento della manifestazione. Poco dopo il giornale “Coeurs Vaillants” diffonde a sua volta la storia in Francia.
Davanti al successo del suo autore “Le Vingtième Siècle” firma un nuovo contratto con Hergé: questo gli frutta ormai 2000 franchi al mese invece che i 600 degli inizi. Nel maggio 1931, incontra Alain Saint-Ogan, uno dei suoi modelli dichiarati, e da lui riceve degli incoraggiamenti a perseverare nel suo lavoro con i fumetti. Diecimila copie di “Tintin au Congo” sono vendute nel 1931, a fronte di un tiraggio iniziale di 500 copie, numerate e firmate “Tintin” o “Milù” sulla pagina di frontespizio di sinistra. Quest’ultima tiratura è estremamente rara, si stima siano meno di una dozzina di copie nel mondo, una di queste è stata venduta nel 2009 per la somma di 72 600 euro. Nel 1934, Casterman diventa il nuovo editore delle “Avventure di Tintin” e ristampa l’album nel 1937 con delle grosse modifiche: una nuova copertina e l’eliminazione di tutte le menzioni al Petit Vingtième. Il nuovo editore propone anche di cambiare il titolo ma Hergé rifiuta perché non ha idee su un altro titolo in grado di imporsi da solo, e il pubblico è ormai abituato. Ci saranno altre riedizioni durante la Seconda Guerra mondiale, che porteranno il totale degli album venduti prima del 1946 (prima della pubblicazione degli album a colore) a 25 300 copie.
Nuova edizione a colori
L'arrivo della seconda guerra mondiale sconvolge le abitudini. Il ventesimo secolo è scomparso, e il giornale La Sera pubblica d'ora in poi Le avventure di Tintin, il che permette una maggiore mediatizzazione del lavoro di Hergé e quindi un aumento delle vendite. L'occupazione del Belgio provocò delle carenze di carta che portarono le edizioni Casterman a voler ridurre il numero di pagine degli album. La rivista Bravo! , che iniziò a pubblicare nel 1940 in quadricromia e in francese, ebbe molto successo. Infine, l'editore nota che perde delle vendite in Francia e in Svizzera a causa del disegno rimasto in bianco e nero. Per tutte queste ragioni, Louis Casterman lavorò con Hergé a partire dal marzo 1941 per colorare le sue Avventure e diminuire il numero di tavole, cosa che Hergé accettò nel febbraio 1942, una volta che le sue reticenze aumentarono. Queste modifiche permettono di rispondere più favorevolmente ai librai che chiedono più album da vendere. Il futuro successo di questa decisione non si fa attendere.
Per aiutarlo nel suo lungo lavoro di scrittura delle Avventure di Tintin e di riscrittura degli album in bianco e nero, Hergé si affianca ai servizi di Edgar P. Jacobs (in particolare per Tintin in Congo). Hergé si affida al taglio della versione olandese per Het Laatste Nieuws, pubblicata nel 1940 e 1941 con numerosi ritocchi, in particolare con inchiostro cinese e numerose modifiche per modernizzare la BD. Insieme ridisegnano l'avventura, la colorano e la riducono da 115 tavole a 62. Quasi tutte le immagini sono riprese, i decori sono affinati e i dialoghi resi più vivaci, anche se perdono forza umoristica. L'album viene finalmente pubblicato nella sua versione a colori nel 1946. Dalla pubblicazione del Loto Blu nel 1934, Hergé si documenta molto di più per ciascuna delle sue storie. La rielaborazione di Tintin in Congo non sfugge alla regola. Utilizza numerose foto d'epoca e mappe geografiche per riprodurre fedelmente gli oggetti nell'album. Al fine di emanciparsi dal pubblico belga per aprirsi ad altri mercati, Hergé cancella le allusioni al Belgio e allo statuto coloniale: il nome della nave Thysville sparisce, non c'è più scalo a Boma né arrivo a Matadi, Tintin annuncia semplicemente «Ed ecco l’Africa»e la lezione di geografia impartita da Tintin è sostituita da una lezione di matematica più consensuale.
Queste modifiche universalizzano l'avventura: Tintin è ormai più un europeo che visita l'Africa che un cittadino belga che passa in rassegna la sua colonia. Trasforma anche il personaggio Jimmy Mac Duff, «direttore del grande circo americano» e proprietario nero del leopardo che Tintin scaccia dalla sua classe, che diventa un personaggio bianco e «fornitore dei più grandi zoo d'Europa». Infine, Hergé si diverte a modificare la scena di partenza: Dupond e Dupont fanno una breve apparizione, mentre appaiono solo a partire dai sigari del faraone nelle versioni in bianco e nero, Quick e Flupke mantengono la loro presenza discreta, e Hergé si rappresenta anche con i suoi amici Edgar P. Jacobs e Jacques Van Melkebeke .
Riedizione nel 1970 e controversie Critiche legate al razzismo
Negli anni 1960, Tintin in Congo conosce lo stesso destino di Tintin nel paese dei Sovietici: è introvabile in libreria, essendo le scorte esaurite. Le edizioni Casterman non hanno infatti ristampato l'album, perché si preoccupano di una potenziale indignazione da parte di intellettuali occidentali pro-africani tanto più nel contesto della decolonizzazione dell'Africa e dell'indipendenza del Congo.La reazione degli africani è meno temibile, dato che Tintin gode di un'ottima popolarità nel continente nero. Hergé aveva accettato questa decisione a malincuore, tanto più che copie erano state vendute dal 1946. L'imbarazzo delle edizioni Casterman fu tale che esse ritirarono la vignetta dall'album della quarta copertina dei Bijoux de la Castafiore, nel 1963. Sorpreso, Hergé invita il suo editore a correggere questo errore e a ristampare senza attendere Tintin in Congo in tutto il mondo, fatta eccezione per l'Africa per non turbare gli africani - eppure l'album era già stato ristampato da una casa editrice ruandese in una versione in swahili, distribuita in copie.