Il polpo dalle linee blu (Hapalochlaena fasciata ), è un mollusco cefalopode della famiglia Octopodidae, diffuso nelle coste dell'Australia orientale.

Come gli altri membri del suo genere, noti in inglese come "blue-ringed octopus" (polpi dagli anelli blu), è una specie famosa per il suo veleno, una neurotossina mortale, considerata fatale anche per un uomo adulto e in salute.

Descrizione

H. fasciata è uno dei polpi più piccoli; da adulto raggiunge solamente i 15 cm di lunghezza. Il corpo (mantello) raggiunge solitamente i 5 cm, e le braccia arrivano a 10 cm.

H. fasciata è identificabile da un motivo di linee blu iridescenti sul mantello e da motivi con anelli blu sulle braccia. Nelle altre specie dello stesso genere gli anelli blu sono presenti anche sul mantello, che non presenta linee.

Biologia Il polpo dalle linee blu si nutre principalmente di notte, ma può anche essere attivo durante il giorno, soprattutto nelle pozze rocciose.

Comportamento Sebbene il potente veleno dei polpi dagli anelli blu abbia causato alcune vittime umane (circa tre casi), sono creature molto timide e non aggressive che preferiscono nascondersi sotto le sporgenze e nelle fessure. Gli incontri con gli umani di solito portano il polpo a nascondersi rapidamente in cerca di riparo. È solo quando l'animale viene raccolto che è probabile che morda e che inietti il suo veleno paralizzante.

Alimentazione Come negli altri polpi, la sua dieta consiste principalmente di crostacei e piccoli pesci. H. fasciata ha un veleno estremamente potente prodotto da batteri nelle loro ghiandole salivari che usano per paralizzare la loro preda. Usano il loro becco o radula per creare una ferita nella loro preda e vi inseriscono la saliva paralizzante.

Riproduzione Diversamente da molte altre specie di polpi, la femmina H. fasciata porta le uova tra le braccia finché non si schiudono. I giovani quando nascono sono ben sviluppati e adottano rapidamente uno stile di vita bentonico. Fin dal primo giorno i piccoli possiedono già i segni blu iridescenti che pubblicizzano la loro natura pericolosa, poiché la tossina viene trasmessa alla generazione successiva nelle uova.

Veleno La saliva dei polpi dagli anelli blu contiene una potente tossina, la tetrodotossina. Questa sostanza chimica agisce per paralizzare prede o predatori bloccando i nervi dalla trasmissione di messaggi. Negli esseri umani la tossina agisce provocando insufficienza respiratoria mentre le vittime rimangono pienamente coscienti. I polpi dagli anelli blu sono stati responsabili di almeno tre decessi umani e numerosi altri gravi casi, seppur non mortali. In Australia la maggior parte dei decessi è stata effettivamente attribuita a H. maculosa e H. lunulata.

I polpi dagli anelli blu, tuttavia, sono creature timide ed evitano di mordere le persone. È solo quando vengono maneggiati, molestati o schiacciati che possono talvolta mordere. Il morso di H. fasciata potrebbe non essere sentito, ma in pochi minuti i sintomi includono intorpidimento delle labbra e della lingua, difficoltà di respirazione, seguita da paralisi completa dei muscoli respiratori.

L'uso rapido della respirazione bocca a bocca ha salvato la vita a più di 10 vittime di morsi documentate.

Distribuzione e habitat Il polpo dalle linee blu vive nelle acque subtropicali al largo dell'Australia orientale, a sud della Grande Barriera Corallina (dove è sostituito da H. lunulata). È molto comune nel mare di Sydney.

H. fasciata è una specie costiera che si trova nelle scogliere rocciose intertidali e nei letti di alghe in acque costiere poco profonde. Possono essere trovati da pozze intertidali ad aree di almeno 30 m di profondità. Talvolta si trova ad usare come rifugio bottiglie scartate o gasteropodi vuoti e gusci di bivalvi.

Note

Altri progetti

Categoria:Octopodidae Categoria:Taxa classificati da William Evans Hoyle Categoria:Taxa descritti nel 1886