I processi pubblici contro i criminali di guerra stranieri in URSS costituirono una serie di procedimenti giudiziari celebrati tra il 1943 e il 1949 nei confronti di militari appartenenti alle forze armate della Germania nazista, della Romania, del Giappone e dell'Ungheria, imputati per crimini di guerra. Tutti gli imputati furono processati ai sensi dell'articolo 1 del decreto del Presidium del Soviet Supremo dell'URSS del 19 aprile 1943 (noto come Ukas 43).
Le sessioni giudiziarie si svolsero in diverse città sovietiche per un totale di 19 processi pubblici. Il numero dei condannati variò significativamente a seconda della sede: il dato minore si registrò nel processo di Charkiv (3 condannati), mentre il maggiore si verificò nel processo di Poltava (22 condannati). Complessivamente, i tribunali emisero sentenze di colpevolezza per 252 imputati stranieri, la cui stragrande maggioranza era composta da militari tedeschi. Alcuni di essi ricevettero la condanna alla pena capitale tramite impiccagione, eseguita pubblicamente, mentre i restanti furono condannati ai lavori forzati.
I dibattimenti furono aperti al pubblico e si tennero in ampie sale alla presenza di giornalisti e della popolazione locale; il diritto alla difesa fu garantito tramite l'assegnazione di avvocati sovietici. L'eco mediatica degli eventi fu rilevante: la stampa centrale (Pravda e Izvestija) e le testate locali seguirono costantemente le udienze. Inoltre, vennero realizzati diversi documentari e pubblicati opuscoli speciali contenenti la documentazione giudiziaria ufficiale. Tra il 1955 e il 1956, in concomitanza con la distensione delle relazioni diplomatiche tra l'Unione Sovietica, la Germania Ovest e il Giappone, la maggior parte dei condannati ancora detenuti fu rimpatriata.
Quadro normativo dei processi Tra il 1941 e il 1942, l'occupazione di una parte significativa del territorio sovietico da parte delle truppe della Germania nazista diede luogo a sistematici crimini di guerra: massacri sia di civili che di prigionieri di guerra, deportazioni forzate di residenti locali in Germania, nonché la distruzione di insediamenti e siti di interesse culturale.
Per perseguire i militari stranieri responsabili di tali atti, tra il 1942 e il 1943 l'URSS definì una specifica base giuridica e un protocollo per la raccolta delle prove:.
Nel novembre 1942, un decreto del Presidium del Soviet Supremo istituì la Commissione di Stato straordinaria (ČGK) con il compito di indagare sulle atrocità commesse dagli invasori e dai loro complici; Il 19 aprile 1943 fu emanato l'Ukas 43, un decreto recante "Misure punitive per i criminali fascisti tedeschi colpevoli di omicidio e tortura della popolazione civile sovietica e dei prigionieri dell'Armata Rossa, per le spie, i traditori della patria tra i cittadini sovietici e per i loro complici".
A livello internazionale, la questione fu sollevata nell'ottobre 1943 durante i negoziati che portarono alla Dichiarazione di Mosca tra URSS, Stati Uniti e Gran Bretagna, incentrata sulla responsabilità nazista per le atrocità commesse.
A seguito della vittoria sulla Germania nel 1945, il quadro normativo fu integrato dagli accordi internazionali:.
Nell'agosto 1945, con l'Accordo di Londra, gli Alleati definirono le procedure per l'accusa dei principali criminali di guerra dell'Asse europeo; Nel dicembre 1945, la Commissione alleata di controllo adottò la legge n° 10 per disciplinare la punizione dei responsabili di crimini contro la pace, di guerra e contro l'umanità; Il 13 febbraio 1946, le Nazioni Unite ratificarono l'estradizione dei criminali di guerra su richiesta degli stati membri.
L'Ukas 43 costituì il fondamento giuridico di tutti i processi pubblici contro i prigionieri di guerra stranieri in URSS. Tale norma fu applicata anche ai militari giapponesi durante il processo di Chabarovsk, nonostante il testo originale non facesse riferimento a loro né ai crimini commessi specificamente sul territorio sovietico.. Inizialmente (30 ottobre 1949), gli imputati di Chabarovsk erano stati perseguiti ai sensi dell'articolo 58-4 del codice penale della RSFSR. Tuttavia, a fine novembre, i ministri Kruglov e Goršenin, insieme al procuratore generale Safonov, proposero a Molotov di riqualificare le accuse, motivando la scelta come segue:
Il 5 dicembre 1949, le accuse furono ufficialmente riqualificate ai sensi dell'articolo 1 del decreto del 19 aprile 1943 per tutti i membri dell'Unità 731. Al contrario, i cittadini sovietici collaborazionisti furono talvolta processati in base all'articolo 58 del codice penale della RSFSR, che prevedeva la condanna alla fucilazione anziché all'impiccagione.
I casi relativi ai collaboratori venivano esaminati dai collegi militari delle Corti supreme repubblicane e sottoposti all'approvazione della Commissione per gli affari giudiziari del Politburo del Comitato centrale del PCUS. In tali sedi, l'accusa poteva contestare anche crimini commessi fuori dai confini nazionali.
Un esempio è il caso del prigioniero Akram Kurbanov, condannato a morte ai sensi dell'articolo 58-1b per crimini commessi con la Legione Turchestana in Polonia e in Grecia (dove partecipò a fucilazioni, incendi dolosi e stupri tra il 1943 e il 1945). Tra gli episodi contestati a Kurbanov figuravano:
la fucilazione di cinque residenti locali, il saccheggio di proprietà e l'incendio di diverse abitazioni nel maggio 1943 a Siglovo, in Polonia; l'arresto e la consegna alla Gestapo di circa 40 civili greci, oltre a incendi, saccheggi e allo stupro di alcune donne del luogo (tra cui una violenza commessa dallo stesso Kurbanov) durante una spedizione punitiva in un villaggio in Grecia nel maggio 1944; la partecipazione a un'ulteriore operazione repressiva nel villaggio greco di Vasiliki nel febbraio 1945.
Denominazione dei processi
La storiografia e la letteratura specialistica identificano solitamente questi procedimenti in base alla città in cui furono celebrati (ad esempio: "processo di Riga", "processo di Brjansk"). Tuttavia, la documentazione ufficiale e la stampa dell'epoca adottavano criteri di denominazione differenti.
Documentazione giudiziaria Negli atti d'inchiesta, i processi erano catalogati tramite un numero di protocollo e il nome dei principali imputati. Alcuni esempi includono:
Processo di Riga: "Caso n. 2783 con l'accusa di F. Jeckeln, S. Ruff, W. von Ditfurth, A. Boecking e altri [...]". Processo di Leningrado: "Caso n. 37-d relativo alle atrocità degli ex militari dell'esercito tedesco Remlinger, Strüfing e altri nelle regioni di Leningrado e Pskov [...]".. Processo di Charkiv: "Caso penale n. 16707 relativo ai criminali di guerra tedeschi".
In alcuni casi, il titolo presente sulla copertina del fascicolo differiva da quello riportato nel verdetto finale. Ad esempio, il processo di Novgorod del 1947 era rubricato come "Caso penale n. 19094 con l'accusa di K. Herzog, F. Münch, I. Rupprecht e altri", mentre la sentenza definitiva riportava "Caso delle atrocità degli invasori fascisti tedeschi sul territorio delle regioni di Novgorod, Pskov e Leningrado".
Denominazione giornalistica e pubblicistica Sulla stampa sovietica (come il quotidiano Smena) e negli opuscoli informativi pubblicati dopo le sentenze, i processi venivano solitamente identificati in base al territorio in cui erano stati commessi i crimini, piuttosto che alla sede del tribunale: Il processo di Riga fu divulgato come "Il processo sulle atrocità degli invasori nazisti in Lettonia, Lituania ed Estonia". Il processo di Leningrado apparve come "Il processo nel caso delle atrocità fasciste tedesche nella regione di Leningrado"..
Questa pratica editoriale generò talvolta ambiguità nelle fonti. Nel biennio 1945-1946 si tennero solo due processi pubblici in Ucraina, a Kiev e Mykolaïv, e uno in Bielorussia, a Minsk;Per esempio: di conseguenza, i giornali poterono titolare "Il processo sulle atrocità nella RSS Ucraina" riferendosi univocamente a quello di Kiev. Tuttavia, quando nel 1947 furono celebrati nuovi processi a Poltava, Černihiv, Babrujsk, Vicebsk e Homel', la stampa continuò a usare titoli generici. Ciò portò il processo di Poltava del 1947 a condividere quasi lo stesso nome giornalistico del processo di Kiev dell'anno precedente, nonostante si trattasse di procedimenti distinti.Per esempio:
Cronologia dei processi pubblici I processi pubblici celebrati in Unione Sovietica si articolarono in quattro fasi cronologiche distinte:
Dicembre 1943: Processo di Charkiv, istituito durante il conflitto; Fine 1945 - inizio 1946: otto processi celebrati in contemporanea ai lavori del Tribunale di Norimberga. In questa fase, la maggior parte degli imputati fu condannata alla pena capitale tramite impiccagione pubblica, mentre i restanti ricevettero condanne ai lavori forzati; Ottobre - dicembre 1947: una serie di nove processi, durante i quali furono giudicati non solo militari tedeschi, ma anche ungheresi e rumeni. In questo periodo non vennero emesse condanne a morte (temporaneamente abolita nell'URSS nel maggio 1947): la pena massima e più frequente fu di venticinque anni di lavori forzati; Dicembre 1949: il processo di Chabarovsk, l'ultimo della serie.
Processo di Charkiv (1943)
I primi processi per crimini di guerra ebbero luogo nel territorio liberato dell'Unione Sovietica nel 1943:
Processo di Krasnodar (14-17 luglio 1943); Processo di Krasnodon (15-18 agosto 1943); Processo di Charkiv (15-18 dicembre 1943).
Ai processi di Krasnodar e Krasnodon vennero giudicati esclusivamente cittadini sovietici collaborazionisti ai sensi del decreto del 19 aprile 1943.
Il processo di Charkiv costituì il primo procedimento giudiziario al mondo in cui furono imputati e condannati dei militari della Germania nazista. Fu inoltre l'ultimo processo pubblico sovietico in cui vennero giudicati contemporaneamente militari tedeschi e un cittadino sovietico. Nel corso del dibattimento di Charkiv furono condannate quattro persone, tre delle quali di nazionalità tedesca.
L'evento ricevette un'ampia copertura mediatica anche all'estero; a Ginevra, ad esempio, i verbali delle udienze furono pubblicati in un volume dedicato. Dopo la sessione di Charkiv, la celebrazione di processi pubblici fu sospesa fino alla fine del 1945. In questo intermezzo temporale continuò a operare la Commissione di Stato straordinaria, focalizzandosi sulla raccolta di prove nei territori liberati e sull'audizione dei testimoni locali.
Otto processi del periodo di Norimberga (1945-1946)
Il 20 novembre 1945 si aprirono i processi di Norimberga. Il giorno successivo, il Politburo del Comitato centrale del Partito Comunista adottò la risoluzione "Sulla condotta dei processi sugli ex militari dell'esercito tedesco e sui distaccamenti punitivi tedeschi", che prevedeva l'apertura di procedimenti giudiziari in otto città dell'URSS: Leningrado, Smolensk, Brjansk, Velikie Luki, Kiev, Mykolaïv, Minsk e Riga.
La risoluzione definì le seguenti indicazioni per lo svolgimento di tali processi:
i casi dovevano essere giudicati in processi pubblici da tribunali militari; la commissione di supervisione era composta dal presidente A. J. Vyšinskij, dal vicepresidente Ryčkov, e da Goljakov, Kruglov, Abakumov e Afanas'ev; l'istruttoria avrebbe dovuto concludersi entro il 15 dicembre 1945 per permettere l'inizio dell'esame dibattimentale delle prove; i segretari dei corrispondenti Comitati Centrali del Partito Comunista, delle repubbliche federate e dei comitati regionali, erano obbligati a fornire l'assistenza necessaria per organizzare e condurre i processi pubblici; era richiesto di monitorare e "coprire sistematicamente l'andamento dei processi sulla stampa locale e riportarlo brevemente sulla stampa centrale"; tutti gli imputati dovevano essere giudicati ai sensi del decreto del 19 aprile 1943.