Il Centro per la documentazione ebraica contemporanea (in francese: Centre de documentation juive contemporaine, CDJC) è un'organizzazione francese indipendente fondata da Isaac Schneersohn nel 1943, a Grenoble, in Francia, durante la seconda guerra mondiale, per preservare le prove dei crimini di guerra nazisti per le generazioni future. Dopo la liberazione della Francia, il centro fu trasferito a Parigi nel 1944 dove rimane tutt'oggi.

L'obiettivo del CDJC è condurre ricerche, pubblicare documentazione, perseguire i criminali di guerra nazisti, chiedere il risarcimento per le vittime dei nazisti e mantenere un ampio archivio di materiali sull'Olocausto, in particolare quelli riguardanti eventi che interessano l'ebraismo francese. Parte degli sforzi del CDJC includono la fornitura di materiale didattico a studenti e insegnanti, visite guidate ai musei e visite sul campo, partecipazione a conferenze internazionali, attività e commemorazioni, manutenzione di monumenti e siti come il Mémorial de la Shoah e il monumento a Drancy e, soprattutto, raccogliere e diffondere la documentazione sull'Olocausto nei loro vasti archivi.

Contesto storico Durante la seconda guerra mondiale, i nazisti avevano già predisposto il piano di emergenza che in caso di sconfitta avrebbero portato alla distruzione totale dei registri tedeschi dello sterminio delle milioni di vittime, secondo la dichiarazione di Heinrich Himmler ai funzionari delle SS che la storia della soluzione finale sarebbe stata "una pagina gloriosa che non sarà mai scritta". In gran parte riuscirono in questo tentativo. In Francia, la situazione per quanto riguarda la conservazione dei documenti di guerra non era molto migliore, in parte a causa delle norme sul segreto di Stato francesi risalenti a ben prima della guerra volte a proteggere il governo e lo stato francesi da rivelazioni imbarazzanti, e in parte per evitare colpevoli. Ad esempio, alla liberazione di Parigi, la Prefettura di Polizia ha distrutto quasi tutto l'enorme archivio di arresti e deportazioni di ebrei.

La popolazione ebraica della Francia prima della guerra era di circa 300.000 persone, di cui 75.721 furono deportati, con solo 2500 sopravvissuti. I deportati politici se la sono cavata meglio, con 37.000 persone di ritorno. Negli anni '50, la popolazione ebraica era la metà di quella che era prima della guerra, la maggior parte proveniente dall'Europa orientale. All'indomani dello shock e del trauma della guerra, molti ebrei si convertirono al cristianesimo, francesizzarono i loro nomi e il numero di cerimonie ebraiche eseguite (compresa la circoncisione che poteva identificare i maschi come ebrei) scese precipitosamente. Molti volevano solo dimenticare e scomparire nella società francese; per la maggior parte delle persone, raccogliere una storia dell'Olocausto non era una priorità.

Fu in questo contesto che un piccolissimo numero di ebrei assunse per la prima volta il compito di preservare la memoria degli eventi in modo che non andasse persa nella storia. In Francia, ciò avvenne prima a Drancy, dove i registri del campo furono accuratamente conservati e consegnati al nuovo Ufficio nazionale per i veterani e le vittime di guerra; che però li tenne poi in segreto rifiutandosi di rilasciarne copie anche al CDJC.

Fondazione e primi sforzi Già prima della fine della guerra, Isaac Schneersohn, anticipando la necessità di un centro per documentare e preservare la memoria della persecuzione per ragioni storiche e sostenere anche rivendicazioni postbelliche, riunì 40 rappresentanti di organizzazioni ebraiche nella sua casa di rue Bizanet a Grenoble, che all'epoca era sotto l'occupazione italiana, al fine di formare un centro di documentazione. as quoted in L'esposizione significava la pena di morte e, di conseguenza, poco era accaduto prima della liberazione. I lavori seri iniziarono dopo che il centro si trasferì a Parigi alla fine del 1944 e fu ribattezzato Centro di documentazione ebraica contemporanea (Centre de Documentation Juive Contemporaine, CDJC).

Il suo obiettivo dichiarato era documentare la persecuzione e il martirio degli ebrei francesi raccogliendo enormi quantità di documentazione, studiare leggi discriminatorie, sostenere i tentativi di recupero dei beni ebraici confiscati, documentare la sofferenza e l'eroismo degli ebrei e registrare l'atteggiamento dei governi, delle amministrazioni e dei vari settori dell'opinione pubblica.

I primi sforzi hanno ricevuto scarso riconoscimento per una serie di motivi. Uno di questi trattava dei movimenti di base per preservare la memoria dell'Olocausto, in gran parte da parte delle persone che non facevano parte del mondo accademico o non erano formati come storici e quindi disprezzati dai professionisti. Un altro motivo era che gran parte della prima storiografia si concentrava sugli autori, con poco sforzo volto a documentare l'esperienza delle vittime, che era relegata al dominio della "memoria" piuttosto che a quello della "storia". Inoltre, i primi sforzi consistevano nella raccolta e nella pubblicazione delle fonti primarie e delle testimonianze dei sopravvissuti, e raramente nell'analisi e nell'interpretazione tematica di eventi che avrebbero potuto attirare più attenzione da parte del mondo accademico. Infine, Schneersohn voleva che il CDJC fosse l'unico deposito e sbocco per la storiografia sull'Olocausto. I primi sforzi nel raccogliere, documentare e preservare le informazioni di base hanno gettato le basi per tutta la futura storiografia dell'Olocausto. Il processo di Norimberga ha rappresentato l'occasione per la sua prima apparizione pubblica sulla scena mondiale.

Trasferimento a Parigi Dopo la liberazione nel 1944, il CDJC si trasferì a Parigi. Nel 1956 si trasferì nel Marais, il quartiere ebraico di Parigi nel 4º arrondissement, condividendo lo spazio nell'edificio che conteneva il memoriale del martire ebreo sconosciuto. Nel 2004 sono stati intrapresi lavori di ristrutturazione per gestire l'ampliamento e per poter ospitare convegni e disporre di spazi espositivi.

Pubblicazioni Prime pubblicazioni Le prime pubblicazioni degli anni '40 ebbero un'esposizione limitata, come Les Juifs sous l'Occupation: Recueil de textes francais et allemands 1940-1944 e La Condition des Juifs sous l'occupation allemande 1940-44. A partire dal 1951, opere come Bréviaire de la haine (La raccolta dell'odio) di Poliakov, la prima grande opera sul genocidio, iniziarono a raggiungere un pubblico più ampio e a ricevere buone recensioni, in opposizione all'opinione prevalente negli studi all'epoca secondo cui un grande genocidio di sei milioni di ebrei era logisticamente impossibile e quindi non avrebbe potuto verificarsi. La maggior parte delle pubblicazioni CDJC non erano nelle librerie e non erano ampiamente disponibili. C'era poco interesse pubblico per l'Olocausto e i ritorni finanziari erano minimi.

Reazione alle prime pubblicazioni del CJDC nella Francia del primo dopoguerra Durante il primo periodo fino al 1955, la maggior parte delle pubblicazioni per documentare la persecuzione antiebraica in Francia, risalente al periodo Dreyfus, dipendeva dagli archivi tedeschi, e copriva le responsabilità sia di Vichy che dei nazisti. Qualsiasi indicazione che tentasse di attribuire una qualsiasi entità di colpevolezza ai francesi andava contro il sentimento pubblico in Francia dell'epoca: i tedeschi erano responsabili di tutte le persecuzioni e i francesi erano vittime innocenti o membri della Resistenza. Vichy era considerata un'aberrazione sgradevole, e la sensazione generale era di evitare di discuterne per evitare di riaprire vecchie ferite. I tre volumi Le commissariat General aux Question Juives di Joseph Billig, pubblicato nel 1955-60, (vol. 2, 1957, ; vol. 3, 1960, ). ha mostrato che la risposta francese ai rastrellamenti di ebrei quando non stavano attivamente traendo profitto dal bottino, era nella migliore delle ipotesi apatica. Il libro è stato per lo più ignorato a causa del sentimento prevalente all'epoca, ma da allora è stata considerata un'opera miliare. A causa di questi fattori e dell'atmosfera generale dell'epoca, il CDJC operava quasi in maniera clandestina. Poliakov ha affermato nelle sue Memorie che anche la parola genocidio era considerata inadatta alla pubblicazione nel 1951, quando il suo lavoro pionieristico fu pubblicato per la prima volta. Citato a p. 247 di

Periodici Il CDJC iniziò a pubblicare un bollettino periodico nel 1945 che continuò ad apparire sotto vari nomi. Cominciò nell'aprile 1945 come Bulletin du Centre de Documentation Juive Contemporaine che stampò otto numeri fino al gennaio 1946. Questi non furono venduti apertamente. Ha smesso temporaneamente di pubblicare nel settembre 1945, quando Schneersohn ha chiesto al ministro dell'Informazione francese il permesso di pubblicare, con il nuovo nome Revue du Centre de Documentation Juive Contemporaine. Questo, a sua volta, ha ufficialmente cambiato il suo nome in Le Monde Juif nel luglio 1946, e fu pubblicato come rivista mensile di 24 pagine con circa 1500 abbonati. Il suo primo numero è stato pubblicato nell'agosto 1946.. Nel 1995 è stato ribattezzato Revue d'histoire de la Shoah – Le Monde Juif e alla fine è diventato Revue d'histoire de la Shoah nel 2005. Le iniziali CDJC erano scomparse dalla copertina e sono state invece incorporate come parte del nuovo logo adottato dal Mémorial de la Shoah, Musée, Centre de Documentation Juive Contemporaine.

Processi per crimini di guerra Una delle missioni principali del CDJC è assicurare alla giustizia gli autori dei crimini di guerra. CDJC ha avuto un ruolo a Norimberga e ha partecipato a diverse azioni di alto profilo. I casi più noti sono quelli di Adolf Eichmann, Klaus Barbie e Maurice Papon.

Processi di Norimberga I processi di Norimberga iniziarono nel novembre 1945. Schneerson inviò Léon Poliakov che si era recentemente unito al CJDC come storico a Norimberga in qualità di ricercatore esperto, insieme a un assistente, Joseph Billig. Hanno fondato la storiografia ebraica della seconda guerra mondiale da soli senza alcuna formazione. Molti documenti in evidenza a Norimberga sono finiti al Centro, e sono diventati il nucleo originario del loro archivio fotografico e documentale. Questi, a loro volta, furono utilizzati in Francia negli anni del dopoguerra in molti processi per crimini di guerra, come quelli di Klaus Barbie, Maurice Papon e altri. Il Centro è stato anche incaricato di portare alla luce un documento chiave, l'ordine originale per il rastrellamento del 1944 dei bambini ebrei rifugiati di Izieu che furono poi deportati ad Auschwitz e uccisi all'arrivo.

Contrariamente all'opinione che non esistessero studi seri sull'Olocausto precedenti ai primi anni '60, il CDJC era stato attivo dagli anni '40 e '50, sebbene i loro sforzi fossero stati poco noti anche dagli storici e fossero quasi totalmente sconosciuti al pubblico. Il processo Eichmann nel 1961 cambiò tutto e la decisione di trasmetterlo in televisione portò il processo e la storia dell'Olocausto in milioni di case e attirò l'attenzione del mondo. Il processo Barbie a Lione nel 1987 riportò ancora una volta la storia della seconda guerra mondiale sulle prime pagine dei giornali e dell'opinione pubblica, e ancora una volta i procedimenti furono filmati, per la loro eccezionale importanza storica. In entrambi i casi, gli archivi mantenuti dal CDJC hanno avuto un ruolo di primo piano.

Adolf Eichmann