La è un tipo di ceramica persiana sviluppata a Kashan, in Iran, nei decenni precedenti l'invasione mongola della Persia nel 1219, dopo la quale la produzione cessò.Komaroff, 4; Michelsen and Olafsdotter, 76; Fitzwilliam Museum: "Mina’i, che significa "ceramica smaltata", è una delle glorie della ceramica islamica, ed era una specialità del rinomato centro ceramico di Kashan in Iran durante i decenni tra la fine del XII e l'inizio del XIII secolo precedenti le invasioni mongole". Grube cita una ciotola, nel Victoria and Albert Museum, datata 1242, ma questo non è menzionato da scrittori successivi. È stata descritta come "probabilmente il più lussuoso di tutti i tipi di ceramiche prodotte nelle terre islamiche orientali durante il periodo medievale".Yale, 175 Il corpo di ceramica vitrea o pasta di pietra biancastra era completamente decorato, con dipinti dettagliati che utilizzavano diversi colori, di solito comprese le figure umane.
È significativa come la prima ceramica ad utilizzare smalti sopra smalto,Needham, 618; Watson (2012), 326; Watson (1985), 24; Gulbenkian, 54 dipinti sopra lo smalto ceramico fissato da una cottura a glost principale; dopo la verniciatura l'oggetto veniva sottoposto ad una seconda cottura a temperatura più bassa. " "(), è un termine usato per questi oggetti soltanto molto più tardi, e significa "smaltato" in lingua persiana.Suleman, 144 La tecnica è anche conosciuta come haft-rang, "sette colori" in persiano. Questo era il termine usato dallo scrittore quasi contemporaneo, Abu al-Qasim Kasani, che aveva una profonda conoscenza della ceramica.Persian Tiles, p.3, 1993, by Metropolitan Museum of Art, Stefano Carboni, Tomoko Masuya; Morgan; L'opera di Abu al-Qasim Kasani è datata 1301, e dice che la tecnica mina'i non fu prodotta ai suoi tempi. Sembra che lui stesso si fosse dedicato ad occupazioni più gentili intorno alla corte Ilkhanide. Questa tecnica divenne molto più tardi il metodo standard per decorare le migliori porcellane cinesi ed europee, anche se non è chiaro se ci sia stata una connessione tra queste e il precedente uso persiano della tecnica. Come in altri periodi e regioni in cui venne utilizzato smalto su smalto, lo scopo della tecnica era quello di ampliare la gamma di colori a disposizione dei pittori oltre il gruppo molto ristretto che poteva resistere alla temperatura richiesta per la cottura principale del corpo e dello smalto, che nel caso di questi oggetti era di circa 950 °C.Caiger-Smith, 57
Il periodo introdusse anche la decorazione sotto smalto nella ceramica persiana, intorno al 1200, Watson (2012), 326 e successivamente i pezzi mina'i spesso combinavano sia la decorazione sotto smalto che sopra smaltata. La maggior parte dei pezzi è datata in modo impreciso come, ad esempio, "fine XII o inizio XIII secolo", ma le poche date iscritte iniziano nel 1170 e terminano nel 1219. I pezzi dorati sono spesso datati intorno o dopo il 1200. Si presume che lo stile e i soggetti nella pittura mina'i siano stati tratti dalla pittura dei manoscritti e da quella murale persiana contemporanea. Si sa che esistevano, ma non sono sopravvissuti, manoscritti illustrati o murali del periodo precedente alla conquista mongola, lasciando il dipinto sulla ceramica come la migliore prova di quello stile.Suleman, 144; Grube
La maggior parte dei pezzi sono ciotole, tazze e una serie di recipienti per versare liquidi: brocche e giare, ma solo una piccola parte di queste ultime. Ci sono alcuni pezzi considerati ciotole per l'elemosina o che usano la forma associata a quella funzione. Le piastrelle sono rare e forse erano state progettate come centrotavola circondate da altri materiali, piuttosto che posizionate in gruppi.Canby, #s 19, 20 Le piastrelle mina'i trovate in situ dagli archeologi a Konya, nella moderna Turchia, furono probabilmente realizzate lì da artisti persiani itineranti.Canby, 82–83, 315, nota 12 su #20 Frammenti di ceramica mina'i sono stati scavati dalla "maggior parte dei siti urbani dell'Iran e dell'Asia centrale", occupati durante il periodo,Canby, 318, note 6 on #37 sebbene la maggior parte degli scrittori creda che quasi tutta la produzione fosse stata a Kashan.Watson (2012), 329; Yale, 177–178
Oggetti
Il nero e il blu cobalto potevano essere in sotto smalto, con la più ampia gamma di colori in sovra smalto. Oltre alla consueta glassa bianca, in alcuni pezzi veniva utilizzata una glassa color turchese, che faceva da sfondo alla pittura sopra smalto. I contorni dei disegni erano realizzati in nero, con sottili linee pennellate.Osborne, 144 Alcuni pezzi mina'i, di solito realizzati nella parte successiva del periodo, usavano la doratura."Ciotola, Mina'i ("smaltata"), inizi del XIII secolo", con inserimento nel catalogo di Linda Komaroff. The Robert Lehman Collection. Decorative Arts, Volume XV. Wolfram Koeppe, et al. The Metropolitan Museum of Art in association with Princeton University Press, 2012, p. 355. Alcuni pezzi combinavano lustro e pittura mina'i in zone diverse.Yale, 175; illustrato sotto; altro esempio
Una piccola parte (inferiore a quella del lustro) di pezzi è firmata e datata. Watson registra dieci di questi pezzi, firmati da tre ceramisti, con date dal 1178 al 1219. Per il lustro di Kashan i numeri equivalenti sono "oltre novanta" pezzi, "forse sei" vasai, e risalgono al 1178 e al 1226; non ci sono poi pezzi datati fino al 1261, suggerendo la rottura di lunga durata della produzione determinata dall'invasione mongola. (2012), 328 Che le due tecniche possano essere state prodotte dalla stessa bottega è dimostrato dal vasaio persiano di questo periodo con i pezzi più firmati, Abū Zayd ibn Muḥammad ibn Abī Zayd di Kashan, con 15 pezzi. La prima data su questi è il 1186, su una ciotola mina'i, ma la maggior parte dei pezzi sono in lustro, dove le date si estendono al 1219."Abu Zayd." In Grove Art Online. Oxford Art Online, (accesso 2 giugno 2020; a pagamento).
Sotto gli Ilkhanidi mongoli, la pittura su smalto continò in un nuovo stile raro chiamato lajvardina, ma presentava motivi piuttosto che figure, con un profondo blu sottosmalto e una foglia d'oro fissata in una seconda cottura. Il nome persiano si riferisce al lapislazzulo, sebbene fosse usato il solito blu cobalto. Encyclopaedia Iranica, "Il-Khanids iv; Ceramics"; "Covered Jar (Albarello)" Metropolitan Museum (vedi catalogo); Watson (2012), 336; "Tre piastrelle con smalto Lajvardina", Metropolitan Museum; Osborne, 144
Lo studio della ceramica mina'i è complicato da una buona dose di eccessivi restauri e abbellimenti da parte dei commercianti, dopo che i pezzi avevano attirato l'attenzione dei collezionisti, soprattutto in Occidente, dalla fine del XIX secolo in poi.Watson (2012), 336, nota 43; Michelsen and Olafsdotter, 66–69 Ad esempio, la voce di catalogo per una ciotola esposta al Metropolitan Museum of Art, dalla collezione Robert Lehman, registra che "Un ampio restauro ha interferito con l'iscrizione in alcune aree e quasi ogni parte della decorazione interna è stata sottoposta a pesanti modifiche".Catalogo di Linda Komaroff, in The Robert Lehman Collection. Decorative Arts, Volume XV. Wolfram Koeppe, et al. The Metropolitan Museum of Art in association with Princeton University Press, 2012, p. 356.
Iconografia
Ci sono alcuni pezzi con motivi o disegni completamente astratti o geometrici, ma nella grande maggioranza dei pezzi ci sono figure, di solito numerose ma piccole. Sono comuni immagini di sovrani in trono, affiancati da attendenti, così come di cavalieri, spesso impegnati in attività principesche come la caccia e la falconeria. Gli "imperscrutabili sovrani probabilmente non furono mai pensati come soggetti, o le loro consorti", almeno non più delle coppie amorose.Caiger-Smith, 73 Motivi simili abbondano in altri media; non è chiaro fino a che punto riflettessero l'effettivo stile di vita dei proprietari o utilizzatori dei pezzi; probabilmente questi "possono indicare una generale aspirazione o identificazione borghese" con lo stile di vita principesco.Watson (2012), 328 quoted; Yale, 175; Canby, 72–73, #37, #71
I pavoni possono accompagnare i principi, e spesso ci sono numeri della versione islamica della sfinge, specialmente intorno al bordo esterno delle forme piatte aperte. Si possono vedere scene e figure dei classici letterari persiani. L'esterno delle ciotole rialzate di solito non è dipinto con immagini, sebbene alcune abbiano decorazioni floreali o astratte relativamente semplici, ma le iscrizioni di testo che corrono intorno al pezzo sono comuni.Yale, 175; Canby, 72–73, #37 Molti di questi provengono da opere standard della poesia persiana, forse tratte da antologie che sarebbero state a disposizione dei vasai.Canby, 318, note 5 on #39
Una nota coppa bassa della Freer Gallery of Art (ricostruita da frammenti) è eccezionale, sia nelle dimensioni di 47,8 cm di diametro, sia nel disegno; è il più grande pezzo conosciuto nella tecnica mina'i. Holod, 195 Ci sono un numero molto elevato di figure, tutte di piccole dimensioni tipiche di altri pezzi più piccoli. Sono impegnate in una battaglia, probabilmente un evento specifico del periodo in cui "una roccaforte è stata attaccata da un piccolo principe iraniano e dalle sue truppe". Le otto figure principali della parte vittoriosa sono nominate nelle iscrizioni accanto ad esse,Holod, 196 con nomi turchi, e nella scena compaiono una macchina d'assedio e un elefante.Holod, throughout; Yale, 175
Questo pezzo potrebbe benissimo seguire una rappresentazione in un dipinto murale o altro mezzo, Holod, 209; Grube come un bicchiere "celebrato", ora anche nel Freer, che è l'esempio più completo di uno schema iconografico tratto dai classici letterari persiani, in questo caso lo Shahnameh. Qui è raccontata un'intera storia in una serie di scene, in tre registri, che corrono intorno alla tazza.Michelsen and Olafsdotter, 72–76, 72 quoted
Contesto La ceramica mina'i iniziò ad essere prodotta quando la Persia era, in teoria, parte dell'Impero selgiuchide, la cui dinastia regnante e la più alta élite erano di etnia turca. Ma la Persia era governata dalla dinastia Khwarazmian, inizialmente come vassalli dei Selgiuchidi, fino a quando, nel 1190, recisero questi legami e governarono in modo indipendente fino alla devastante conquista mongola iniziata nel 1219. I cinquant'anni dal 1150 videro grandi sviluppi nella ceramica iraniana. In primo luogo il corpo dell'oggetto e gli smalti utilizzati su di esso erano notevolmente migliorati, il che consentì pareti più sottili e parte della traslucenza della porcellana cinese, che era già stata importata in Persia, e rappresentava la principale competitrice per le merci pregiate locali. Questo corpo "in ceramica bianca" veniva utilizzato per una varietà di stili di decorazione, tutti mostranti grandi progressi nella raffinatezza. A parte la ceramica mina'i, la più lussuosa era la ceramica a lustro, che richiedeva anche una leggera seconda cottura. Il primo pezzo persiano datato è del 1179. Il colore principale della vernice lucida usata era l'oro; questo deve essere distinto dall'applicazione su smalto della foglia d'oro trovata in molti pezzi mina'i successivi.Osborne, 144–145; Caiger-Smith, 57–65; (2012), 325–326