Il tesoro della cattedrale di Aquisgrana è una delle più importanti collezioni di tesori culturali ecclesiastici del mondo. Il museo nel quale è conservato, patrocinato dal Capitolo della Cattedrale di Aquisgrana, si trova nel centro storico di Aquisgrana nei locali del chiostro della cattedrale. Sono esposte opere del periodo tardoantico, bizantino, carolingio, ottoniano, stauferiano e gotico. La collezione della camera del tesoro della cattedrale è stata aggiunta alla lista del patrimonio culturale mondiale dell'UNESCO nel 1978, insieme alla cattedrale, come primo monumento sul suolo tedescoEintrag in die Liste der UNESCO (inglese)..

Storia

Sebbene il tesoro della cattedrale sia aperto al pubblico solo dal XIX secolo, esiste almeno dal IX secolo. Il primo elenco di reliquie, che presuppone l'esistenza di una collezione di relativi reliquiari, risale comunque all'XI secolo. La straordinaria entità del tesoro di Aquisgrana, sia in termini quantitativi che qualitativi, si deve al fatto che la cattedrale fu per secoli la chiesa dell'incoronazione del Sacro Romano Impero, dal 936 al 1531. Solo dopo essere stato unto ad Aquisgrana il sovrano poteva essere incoronato imperatore del Sacro Romano Impero a Roma, dal papa. Innumerevoli oggetti preziosi entrarono nella collezione come donazioni reali, altri furono parti essenziali delle cerimonie di incoronazioneHerta Lepie, Der Domschatz zu Aachen in Clemens M. M. Bayer (a cura di), Schatzkunst in Rheinischen Kirchen und Museen, p. 123..

Nel corso dei secoli, il tesoro ha avuto una storia tumultuosa. Gli oggetti furono spediti lontano durante la Guerra dei trent'anni e di nuovo nel 1794 quando le truppe rivoluzionarie francesi occuparono Aquisgrana e la incorporarono nel distretto della Ruhr. Nell'agosto di quell'anno, il tesoro viene trasportato al Collegium Liborianum, convento dei cappuccini di Paderborn, dove tre oggetti delle insegne imperiali, fino ad allora parte del tesoro di Aquisgrana (l'Evangeliario dell'Incoronazione, la sciabola di Carlo Magno e la Borsa di Santo Stefano) furono estratti dalla collezione e portati a Vienna. Da allora, queste insegne imperiali di Aquisgrana sono rimaste nel Tesoro Imperiale a Vienna. Nel 1804 Marc-Antoine Berdolet, primo vescovo di Aquisgrana, donò due pezzi della collezione all'imperatrice Giuseppina di Beauharnais durante una sua visita in città, come ringraziamento a lei e al marito Napoleone Bonaparte per aver garantito il ritorno del tesoro ad Aquisgrana dopo i moti rivoluzionari. I due pezzi donati furono il reliquiario del braccio di Carlo Magno, ora al museo del Louvre di Parigi, e il talismano di Carlo Magno, ora nel tesoro della cattedrale di Reims.

All'inizio della seconda guerra mondiale, il tesoro fu trasportato a Bückeburg insieme ad oggetti provenienti da altri tesori del museo Suermondt-Ludwig di Aquisgrana. Il luogo di ricovero non era appropriato e nel 1941 Heinrich Himmler fece stilare un elenco di oggetti "importanti per il Reich" e un altro di oggetti "di poca importanza per il Reich". I cosiddetti oggetti "importanti" furono trasportati al castello di Albrechtsburg di Meißen. La selezione comprendeva il Karlsschrein, il Marienschrein, il busto di Carlo Magno, la Croce di Lotario e il santuario dei Re Magi. Il resto della collezione fu rimandato a Aquisgrana e riposto nella torre sud della cattedrale. Su insistenza del Reichskonservator Robert Hiecke e del Provinzialkonservator Franz Wolff-Metternich, gli oggetti conservati ad Albrechtsburg furono trasferiti a Siegen il 13 settembre 1944 e ricoverati nella galleria Hain delle miniere di rame della cittadina, assieme al tesoro della cattedrale di Essen e a quello della cattedrale di Treviri, agli oggetti più preziosi del Museo Renonese e le porte in legno della basilica di Santa Maria in Campidoglio di Colonia.

Nel frattempo, tutti gli oggetti rispediti nella cattedrale assistevano da vicino agli eventi bellici. Due oggetti del tesoro, ossia il cofanetto del Noli me tangere e la cosiddetta croce pettorale di Carlo Magno, furono prelevati dall'allora tesoriere mons. Johannes Crumbach e portati nella sua casa, che fu colpita da una bomba al fosforo nel luglio 1941. Il cofanetto ne fu distrutto e la croce gravemente danneggiataErnst Günther Grimme, Der goldene Dom der Ottonen, pp. 75-76.. Dopo la battaglia di Aquisgrana (ottobre 1944), la città praticamente spopolata e distrutta rimase per mesi in prima linea, col altissimo rischio di ulteriori distruzioni o razzie del tesoro ammassato nella torre sud della cattedraleLepie, Minkenberg (2010), p. 6..

Il lunedì di Pasqua del 1945 un giovane vicario, Erich Stephany, accompagnato dall'ufficiale americano Walker Hancock responsabile del programma Monuments, Fine Arts, and Archives, si recò a Siegen per ispezionare i depositi nelle miniere di sale. Il 7 maggio tornarono a Siegen per riportare i tesori ad Aquisgrana, ma la consegna venne interrotta dalla resa tedesca. La collezione ritornò nella città d'origine solo il 26 maggio grazie ad Hancock, che riuscì a impedirne il trasferimento a Marburgo caricandola senza alcun permesso su un camion poi guidato fino ad Aquisgrana.

Conservazione del tesoro

Dal XV al XIX secolo, i pezzi della collezione in costante crescita furono conservati in un grande reliquiario gotico collocato nella sagrestia, al pianterreno della Matthiaskapelle (Cappella di Mattia). Presumibilmente, al piano superiore della cappella esisteva una stanza dei paramenti che, dopo la brutta esperienza del grande incendio di Aquisgrana nel 1656, era protetta contro il fuoco da una volta di protezione in laterizio e da un contropavimento. Secondo Franz Bock, lo scrigno del tesoro fu smantellato nel XIX secolo. e la sua porta dipinta fu inserita in un nuovo armadio, opitante i "pezzi principali" del tesoro in uno spazio molto piccolo: il Karlsschrein e Marienschrein, l'Altare d'oro, la croce di Lotario, il busto di Carlo Magno e tutti i reliquiari. Questo secondo scrigno fu inizialmente allestito nella Karlskapelle (Cappella di Carlo) al piano superiore nord dal 1873 al 1881, fino a quando fu collocato nella Ungarnkapelle (Cappella Ungherese) a causa delle migliori condizioni climatiche. La collezione vi rimase fino al 1931, tranne nel periodo della prima guerra mondiale in cui fu trasferita altrove. Una guida di viaggio del XIX secolo riferisce che il tesoro così custodito veniva mostrato dal sagrestano ai visitatori a fronte di un pagamento.

Alla fine della prima guerra mondiale, l'allora capomastro della cattedrale Joseph Buchkremer scelse la Allerseelenkapelle (Cappella dei Morti) come luogo sicuro per riallestire il tesoro. Il tesoro fu restituito da Paderborn, dove era stato ricoverato, nel 1922 e fu aperto al pubblico nella nuova collocazione nel 1931. Il tesoro, che per secoli era stato custodito in uno stretto scrigno, poteva ora essere mostrato in una sala di 90 m², adeguata ai requisiti e i criteri museali e di sicurezza dell'epoca. Questa posizione fu mantenuta fino al 1979, a parte il trasferimento della collezione durante la seconda guerra mondiale.

Nel 1975, a causa dell'importanza del tesoro, il Ministero federale per la pianificazione del territorio, l'edilizia e lo sviluppo urbano decide di erigere un bunker per la protezione dei manufattiHerta Lepie, Der Domschatz zu Aachen in Clemens M. M. Bayer (a cura di), Schatzkunst in Rheinischen Kirchen und Museen, p. 124.. Poiché solo brevi vie di trasporto possono garantire un trasferimento sicuro in caso di emergenza, il capitolo della cattedrale decise di costruire una nuova tesoreria nelle immediate vicinanze del nuovo bunker protettivo, sul lato ovest del chiostro. La progettazione e l'attuazione durarono dal 1975 al 1979. Il contenuto e il design furono sviluppati e implementati dal capomastro della cattedrale Leo Hugot, da Erich Stephany del capitolo della cattedrale e dalla storica dell'arte Herta Lepie. Nel 1979 fu messo in servizio il nuovo spazio espositivo, con i reperti disposti in ordine cronologico in tre sale su una superficie di 490 m². I lavori permisero anche di riqualificare l'antico chiostro della cattedrale col suo ricco ingresso in pietra quattrocentesco, detto Kleines Drachenloch ("piccolo buco del drago"), e le cantine a volta sotterranee.

Nel corso del tempo, tuttavia, emersero carenze tecniche tali da rischiare di mettere in pericolo il tesoro. Pertanto, anche a causa del numero di visitatori inaspettatamente elevato, nel 1995 fu realizzato un nuovo allestimento per rispondere alle nuove esigenze didattiche, conservazionistiche e di sicurezza del museo. Inoltre, apparve evidente che una presentazione cronologica era piuttosto difficile da comprendere per i visitatori. Il nuovo allestimento fu sviluppato da Herta Lepie, Georg Minkenberg, il Capitolare della cattedrale August Peters e il capomastro della cattedrale Hans-Karl Siebigs, mentre l'esecuzione fu affidata all'architetto Winfried Wolks. La precedente area espositiva venne ampliata a 600 m², con la possibilità di riservare spazi a mostre temporanee. Il nuovo percorso espositivo venne ripensato non più per ordine cronologico ma secondo cinque argomenti, che mostrano chiaramente le relazioni tra le parti del tesoro.

Descrizione Oltre ai cinque complessi tematici, approfonditi di seguito, sulle diverse funzioni e significati storici, religiosi e culturali della cattedrale di Aquisgrana, anche il ricchissimo tesoro tessile rappresenta una parte importante del nuovo allestimento. In contrasto con i precedenti concetti espositivi, il percorso espositivo termina con la fine di Aquisgrana come luogo dell'incoronazione nel XVI secoloHerta Lepie, Der Domschatz zu Aachen in Clemens M. M. Bayer (a cura di), Schatzkunst in Rheinischen Kirchen und Museen, p. 125.. Alcune delle opere d'arte realizzate in epoca postmedievale e moderna, per arredare le collegiate e le cattedrali, troveranno in futuro posto nelle cappelle della cattedrale.

Aree tematiche L'allestimento odierno del tesoro conta più di 100 opere d'arte raggruppate secondo cinque temi:

Carlo Magno Le incoronazioni La liturgia La devozione mariana Pellegrinaggio e reliquiari

Carlo Magno Il fulcro della mostra è la testimonianza dell'odierna cattedrale come ex cappella palatina del palazzo di Carlo Magno. Il pezzo principale della sezione è il busto tardo gotico in argento dorato di Carlo Magno, modello per numerosi busti reliquiari successivi. È possibile che il corpo di Carlo Magno fosse stato trovato nel sarcofago di Proserpina, un sarcofago marmoreo romano dell'inizio del III secolo d.C., sepolto nella cattedrale di Aquisgrana e conservato nella stessa sezione. Sono conservati stabilmente nel coro della cattedrale, e non in questa sezione del museo, i due reliquiari più importanti del tesoro, il Karlsschrein, il Marienschrein. Tra i pezzi più importanti esposti nella sezione si trovano:

Busto di Carlo Magno, busto reliquiario del sovrano in parte in argento dorato (h 86,3 cm), forse dono di Carlo IV, dopo il 1349. La corona di fabbricazione praghese proviene certamente da donazione di Carlo IV e fu indossata anche dall'imperatore Sigismondo di Lussemburgo alla sua incoronazione nel 1414Lepie, Minkenberg (2010), pp. 30-32.; Due reliquiari a tre torri in argento dorato con frammenti di strumenti della passione (corona di spine, croce, chiodo e spugna), reliquie di Carlo Magno e altre reliquie (h 125 cm e 93,5 cm), Aquisgrana, 1350 ca e 1380 caLepie, Minkenberg (2010), pp. 32-36.; Reliquiario del braccio di Carlo Magno, argento dorato (h 85 cm), Francia (Lione?), 1481Lepie, Minkenberg (2010), p. 30.; Vangeli di Aquisgrana (Inv. -No. 4) (30,5 × 24 cm), composti da 280 fogli di pergamena con miniatura a tutta pagina con i Quattro Evangelisti, creati presso la scuola di corte di Aquisgrana sotto l'influenza bizantina, 815 ca, considerati una delle principali opere di miniatura carolingiaAyooghi, Poohle, Van den Brink (2014), pp. 78-79.;