Larchitettura dell'Inghilterra è quella utilizzata nell'Inghilterra moderna e nello storico Regno d'Inghilterra. Spesso include edifici creati sotto l'influenza inglese o da architetti inglesi in altre parti del mondo, in particolare nelle colonie inglesi e successivamente britanniche e nell'Impero che si è sviluppato nel Commonwealth delle Nazioni.

A parte l'architettura anglosassone, le principali forme non-spontanee dell'architettura impiegate in Inghilterra prima del 1900 hanno avuto origine altrove nella parte occidentale dell'Europa, soprattutto in Francia e in Italia, mentre l'architettura modernista del XX secolo è derivata sia da influenze statunitensi che europee. Ciascuno di questi stili stranieri è stato assimilato all'interno della cultura architettonica inglese e ha dato origine a variazioni e innovazioni locali, producendo forme nazionali distinte. Tra gli stili più caratteristici originari dell'Inghilterra vi sono il gotico perpendicolare del tardo medioevo, il gotico alto vittoriano e lo stile Regina Anna.

Architettura preistorica

I primi esempi conosciuti di architettura in Inghilterra sono le tombe megalitiche del Neolitico, come quelle della Wayland's Smithy e del West Kennet Long Barrow. Questi dolmen sono comuni in gran parte dell'Europa atlantica, l'odierna Spagna, la Bretagna, la Gran Bretagna e l'Irlanda. La datazione al radiocarbonio ha dimostrato che sono, come dice lo storico John Davies, "le prime costruzioni sostanziali e permanenti dell'uomo e che le prime di esse sono quasi 1.500 anni più antiche delle piramidi d'Egitto". Le henge neolitiche di Avebury e Stonehenge sono due dei monumenti megalitici più grandi e famosi al mondo. La struttura è un calendario annuale, ma non si conosce con certezza il motivo delle enormi dimensioni; i suggerimenti includono l'agricoltura, l'uso cerimoniale e l'interpretazione del cosmo. Con altri siti vicini, tra cui Silbury Hill, Beckhampton Avenue e West Kennet Avenue, formano un sito del Patrimonio dell'umanità dell'UNESCO chiamato Stonehenge, Avebury e siti associati.

In Inghilterra si possono vedere numerosi esempi di architettura dell'età del bronzo e del ferro. I monumenti funerari megalitici, sia singoli "barrow" (anche conosciuti, e segnati sulle moderne mappe del British Ordnance Survey, come Tumuli) o occasionalmente ciste ricoperte da cairn, sono una delle forme. L'altra è il terrapieno difensivo noto come fortezza collinare, come Maiden Castle e Cadbury Castle. L'evidenza archeologica suggerisce che l'architettura domestica britannica dell'età del ferro aveva una tendenza verso le abitazioni circolari, note come case rotonde.

Architettura romana Il periodo romano portò alla costruzione dei primi edifici di grandi dimensioni in Gran Bretagna, ma ben poco sopravvive fuori terra oltre alle fortificazioni. Queste includono sezioni del Vallo di Adriano, delle mura della città di Chester e dei forti costieri come quelli di Portchester, Pevensey e Burgh Castle, che sono sopravvissuti attraverso l'incorporazione nei castelli successivi. Altre strutture ancora in piedi includono un faro al castello di Dover, ora parte di una chiesa. Nella maggior parte dei casi, solo le fondamenta, i solai e le basi dei muri attestano la struttura degli edifici precedenti. Alcuni di questi erano costruzioni su larga scala, come il palazzo di Fishbourne e le Terme romane di Bath. Gli edifici più consistenti del periodo romano aderivano strettamente allo stile delle strutture romane, sebbene i metodi di costruzione tradizionali dell'età del ferro rimanessero in uso generale per le abitazioni più umili, specialmente nelle aree rurali.

Architettura medievale Architettura anglosassone

L'architettura del periodo anglosassone esiste solo sotto forma di chiese, le uniche strutture comunemente costruite in pietra a parte le fortificazioni. I primi esempi risalgono al VII secolo, in particolare a Bradwell-on-Sea e Escomb, ma la maggior parte risale al X e XI secolo. A causa della distruzione sistematica e della sostituzione delle cattedrali e dei monasteri inglesi da parte dei Normanni, non sopravvivono grandi chiese anglosassoni; il più grande esempio esistente è a Brixworth.

Il materiale principale è il concio, talvolta accompagnato da dettagli in mattoni romani riusati. Le chiese anglosassoni sono tipicamente alte e strette e costituite da una navata e da un presbiterio più stretto, spesso accompagnati da una torre ovest. Alcuni presentano portici (camere sporgenti) a ovest o a nord e a sud, creando una pianta cruciforme. Tratti caratteristici sono i conci in 'opera lunga e corta' (alternanza di blocchi verticali e orizzontali) e finestrelle con sommità arrotondata o triangolare, profondamente strombate o a gruppi di due o tre divise da tozze colonne. La forma più comune di decorazione esterna sono le strisce di lesene (sottili strisce verticali o orizzontali di pietra sporgente), tipicamente combinate con arcate cieche. Esempi notevoli di questo esistono a Earls Barton, Bradford-on-Avon e Barton-upon-Humber.

Architettura normanna

Nell'XI secolo i Normanni furono tra i principali esponenti europei dell'architettura romanica, uno stile che aveva iniziato a influenzare l'edilizia ecclesiastica inglese prima del 1066, ma divenne la modalità predominante in Inghilterra con l'enorme ondata di costruzioni che seguì la conquista normanna. I Normanni distrussero gran parte delle chiese inglesi e ne costruirono delle altre romaniche, un processo che interessò tutte le cattedrali inglesi. La maggior parte di queste ultime furono in seguito parzialmente o interamente ricostruite in stile gotico, e sebbene molte conservino ancora consistenti porzioni romaniche, solo la Cattedrale di Durham rimane una struttura prevalentemente romanica (insieme a St Alban e Southwell, chiese abbaziali del periodo medievale). Anche Durham mostra significative caratteristiche di transizione che portano all'emergere del gotico. Le chiese romaniche sono caratterizzate da archi a tutto sesto, arcate sorrette da massicci pilastri cilindrici, volte a crociera e decorazioni scultoree a bassorilievo. Le caratteristiche distintive normanne includono motivi decorativi "chevron".Segno grafico simile ad una V capovolta, molto diffuso in araldica.

Sulla scia dell'invasione Guglielmo I fece costruire numerosi castelli di legno a motta castrale per imporre il loro controllo sulla popolazione nativa. Molti furono successivamente ricostruiti in pietra, a cominciare dalla Torre di Londra. Ci sono anche un numero molto limitato di edifici normanni ancora in piedi, ad esempio Jew's House a Lincoln, case padronali a Saltford e Boothby Pagnall e manieri fortificati come il castello di Oakham.

Architettura gotica I principali edifici del tardo medioevo e dei primi secoli dell'età moderna furono costruiti in stile gotico predominante nel tardo medioevo europeo. Le periodizzazioni storico-artistiche sono Early English o First Pointed (fine XII-fine XIII secolo), Gotico decorato o Second Pointed (fine XIII-fine XIV secolo) e Gotico perpendicolare o Third Pointed (XIV-XVII secolo). Il tentativo dell'architetto e storico dell'arte Thomas Rickman di discriminare lo stile dell'architettura in Inghilterra, pubblicato per la prima volta nel 1812, divise l'architettura gotica nelle isole britanniche in tre periodi stilistici. Rickman identificò il periodo dell'architettura da Guglielmo il Conquistatore (regno 1066–1087) a Enrico II (r. 1154–1189) come normanno, da Riccardo Cuor di Leone (r. 1189-1199) a Edoardo I (r. 1272-1307) come primitivo, i regni di Edoardo II (r. 1307-1327) e Edoardo III (r. 1327-1377) come decorato e da Riccardo II (r. 1377-1399) a Enrico VIII (r. 1509-1547) come perpendicolare.

Dal XV secolo, sotto la casata dei Tudor, lo stile gotico prevalente era comunemente noto come architettura Tudor, seguito infine dall'dall'architettura elisabettiana e architettura rinascimentale sotto Elisabetta I (r. 1558-1603). Rickman escluse dal suo schema la maggior parte dei nuovi edifici dopo il regno di Enrico VIII, definendo lo stile di "aggiunte e ricostruzioni" nel tardo XVI secolo e all'inizio del XVII secolo "spesso molto degradato". L'architetto e storico dell'arte Edmund Sharpe pubblicò nel 1851 The Seven Periods of English Architecture, in cui identificò un periodo di transizione pre-gotico (1145–1190) dopo il periodo normanno, in cui venivano impiegati insieme archi a sesto acuto e archi a tutto sesto. Concentrandosi sulle finestre, Sharpe soprannominò il primo stile gotico di Rickman il periodo di Lancet (1190-1245), divise il secondo geometrico (1245-1315) e poicurvilineo (1315-1360) e chiamò il terzo stile Rettilineo (1360-1550).

Quest'ultimo stile gotico era caratterizzato da grandi finestre, archi quadricentrici, linee diritte verticali e orizzontali nel traforo e pannelli rettangolari sormontati da archi regolari. Perpendicolare era lo stile prevalente dell'architettura tardo gotica, dal XIV al XVII secolo ed era unico nel paese: nessun stile equivalente sorse nell'Europa continentale o altrove nelle isole britanniche. Di tutti gli stili architettonici gotici, il perpendicolare è stato il primo a sperimentare una seconda ondata di popolarità dal XVIII secolo in poi nell'architettura neogotica.

Architettura spontanea

Poco sopravvive dell'architettura spontanea del periodo medievale a causa dell'uso di materiali deperibili per la grande maggioranza degli edifici. La maggior parte degli edifici domestici erano costruiti a graticcio, solitamente con tamponamenti in canniccio e fango. I tetti erano tipicamente coperti di paglia anche se vennero impiegate anche scandole di legno, e dal XII secolo, in alcune zone, entrarono in uso piastrelle e ardesia. Sempre intorno al XII secolo, fu introdotta la struttura "cruck"Un telaio "cruck" o crook è un legno curvo, che sostiene il tetto di un edificio, storicamente utilizzato in Inghilterra., aumentando le dimensioni degli edifici spontanei con struttura in legno. In genere, le case più grandi di questo periodo erano basate su una grande sala aperta dal pavimento al tetto. Una campata a ciascuna estremità era suddivisa in due piani e utilizzata per locali di servizio e stanze private per il proprietario. Anche le case delle persone appartenenti alle classi sociali più elevate erano piccole per gli standard moderni, fatta eccezione per i molto ricchi.Aslet and Powers, 15

Gli edifici sopravvissuti di questo periodo sono case padronali con fossato, di cui Ightham Mote è un notevole esempio del tardo medioevo, e strutture categorizzabili come Wealden hall house (casa a graticcio con sala centrale tipica del Kent e del Sussex) , come la Alfriston Clergy House. Il Tintagel Old Post Office è una casa padronale del XIV secolo in una parte del paese dove la pietra era il tipico materiale da costruzione per le case migliori. Little Moreton Hall, una grande casa padronale iniziata nel 1504-1508 e successivamente ampliata, è un famoso pezzo di casa a graticcio.Aslet and Powers, 13-15, 40 Vicino al pericoloso confine scozzese, la peel tower era una specie di casa torre o piccolo castello, molto più comune in Scozia. La "bastle house" era una versione a due piani, che continuava la tradizione di quella che era stata una forma comune di casa per i benestanti in tutto il paese nel tardo periodo anglosassone e normanno.Aslet and Powers, 20-24

Transizione Tudor

Il periodo Tudor costituì una fase di transizione, in cui la continuità organica e l'innovazione tecnica dell'epoca medievale lasciavano il posto a secoli in cui l'architettura venne dominata da un susseguirsi di tentativi di far rivivere stili precedenti.