L'uomo vuoto - The Empty Man (The Empty Man) è un film del 2020 diretto da David Prior.
Trama Nel 1995 quattro amici – Greg, Fiona, Ruthie e Paul – fanno un'escursione in montagna nel Bhutan. Paul sente uno strano fischio e cade in un crepaccio; Greg entra a sua volta per recuperarlo e lo trova in uno stato catatonico al cospetto di un enorme e antico scheletro umanoide. Paul avverte Greg di non toccarlo, o morirà, ma l'amico lo fa comunque per portarlo fuori. A causa di una tempesta di neve e per le condizioni di Paul, il gruppo si rifugia in una casa abbandonata. Il giorno dopo, Ruthie avvista fuori dall'abitazione una figura alta; quella notte, Paul bisbiglia qualcosa all'orecchio dell'amica. La mattina seguente, il gruppo scopre che Paul si è allontanato fino al bordo di un'altura; Ruthie entra in uno stato di trance e pugnala e uccide Greg e Fiona, gettando i loro corpi da un dirupo, per poi farsi cadere a sua volta nel vuoto.
2018, Missouri: l'ex detective James Lasombra è in lutto per la morte della moglie e del figlio, deceduti l'anno prima in un incidente d'auto. È amico delle vicine, la madre single vedova Nora e sua figlia adolescente Amanda. Quest'ultima scappa di casa, lasciando una scritta in cui afferma di essere stata costretta da "L'Uomo Vuoto". James setaccia la sua stanza e trova il volantino di un gruppo chiamato Pontifex Istitute, con la parola tulpa scritta sul retro. interroga Davara, un'amica di Amanda; gli dice che, qualche tempo prima, mentre erano su un ponte, la ragazza aveva convinto lei e altri amici a evocare l'Uomo Vuoto, una leggenda locale. Successivamente, aveva visto Amanda bisbigliare qualcosa all'orecchio di uno degli amici.
James ispeziona il ponte e pratica il rito per evocare l'Uomo Vuoto, ossia soffiare in una bottiglia vuota. Sotto il ponte scopre i cadaveri impiccati degli amici di Amanda e Davara, con la medesima scritta trovata nel bagno della ragazza. Mentre si trova in una sauna, Davara allucina l'Uomo Vuoto che la uccide a forbiciate e si uccide in questo modo. La polizia archivia la sua morte come suicida.
La notte, a James sembra di vedere l'Uomo Vuoto in casa sua. Indaga sul Pontifex Institute e scopre che si tratta di una setta, le cui credenze derivano da luoghi come il Bhutan o la tulpa. Va' all'istituto e assiste a una conferenza del leader, Arthur Parsons, il quale allude all'Uomo Vuoto come un'entità che esaudisce i desideri dei suoi seguaci, a patto che obbediscano ai suoi ordini.
James segue i membri della setta in una baita nel bosco, dove trova fascicoli su Amanda, i suoi amici, Paul e sé stesso. Assiste a un rituale attorno a un falò compiuto dalla setta, ma viene scoperto e inseguito. Sospetta che Amanda sia diventata una seguace dell'organizzazione, quindi porta Nora in un hotel affinché stia al sicuro. Si scopre che i due avevano una relazione extraconiugale e che James era con Nora quando la moglie e il figlio sono morti.
James spia alcuni membri del culto fino all'ospedale, dove li vede venerare un uomo in coma. Rapisce un membro della setta, Garrett, picchiandolo per ottenere informazioni; Garrett gli dice che l'uomo in ospedale è il portavoce dell'Uomo Vuoto. Sempre più preda di allucinazioni, James va all'ospedale, dove trova Amanda al capezzale dell'uomo. Si scopre che l'uomo in coma è Paul, che comunica regolarmente i messaggi dell'entità alla setta, il quale sta per morire per essere stato l'Uomo Vuoto troppo a lungo; pertanto, alla setta serve un nuovo corpo ospite per l'entità.
James cerca di chiamare Nora, ma lei nega di sapere chi lui sia. Amanda gli rivela che lui è un tulpa, un nuovo corpo ospite per l'essere, e che la sua esistenza non è reale, ma è stata fabbricata da lei e dalla setta per garantire connessioni con la divinità attraverso il dolore e la perdita provati. James si ritrova in una sorta di limbo, dove viene posseduto dall'entità. Sperimenta nuovamente il ricordo della morte della famiglia e, all'ospedale, uccide Paul sparandogli. Il personale dello staff si inchina a lui, divenuto il nuovo portavoce dell'entità.
Distribuzione Il film è stato distribuito nelle sale cinematografiche statunitensi a partire dal 23 ottobre 2020 ed in Italia sulla piattaforma Disney Plus a partire dal 22 febbraio 2021.
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