Biografia Primi anni di vita Nacque in una famiglia di venditori protestanti a Königsberg. Si laureò all'Università di Königsberg (secondo i documenti del suo processo all'Università di Lipsia) nel 1899 conseguendo il titolo di dottore in giurisprudenza. Nel 1901 Schlegelberger superò l'esame di legge statale e divenne assessore del tribunale locale di Königsberg. Nel 1904 divenne giudice presso la Corte di Stato di Ełk. All'inizio di maggio 1908 si recò alla Corte di Stato di Berlino e nello stesso anno fu nominato giudice aggiunto presso la Kammergericht, la Corte d'Appello di Berlino. Nel 1914 fu nominato Kammergerichtsrat, membro del Kammergericht Council, a Berlino dove rimase fino al 1918.
Il 1º aprile 1918 Schlegelberger divenne un associato presso l'Ufficio di giustizia del Reich. Il 1º ottobre dello stesso anno fu nominato membro della Corte Segreta del Governo e del Consiglio Esecutivo. Nel 1927 fu nominato Direttore Ministeriale nel RMJ. Schlegelberger insegnava alla Facoltà di Giurisprudenza dell'Università di Berlino come professore onorario dal 1922. Il 10 ottobre 1931 Schlegelberger fu nominato Segretario di Stato presso il Ministero della Giustizia del Reich sotto il ministro della Giustizia Franz Gürtner, mantenne questo incarico fino alla morte di Gürtner nel 1941. Fu anche nominato membro dell'Accademia di diritto tedesco e fu presidente del suo Comitato per i diritti sull'acqua. Il 30 gennaio 1938 Schlegelberger si unì al partito nazista per ordine di Adolf Hitler.
Carriera
Tra le molte opere di Schlegelberger ci fu un disegno di legge per l'introduzione di una nuova valuta nazionale che avrebbe dovuto porre fine all'iperinflazione a cui era incline il Reichsmark. Dopo la morte di Franz Gürtner nel 1941, Schlegelberger divenne ministro provvisorio della giustizia del Reich per gli anni 1941 e 1942, seguito poi da Otto Thierack. Durante il suo mandato il numero delle condanne a morte aumentò notevolmente. Fu autore di progetti di legge come la cosiddetta disposizione di diritto penale polacco, Polenstrafrechtsverordnung, in base alla quale i polacchi furono giustiziati per aver rimosso i manifesti tedeschi. L'atteggiamento di Schlegelberger nei confronti del suo lavoro può essere meglio sintetizzato in una lettera al ministro del Reich e capo della Cancelleria del Reich Hans Heinrich Lammers:
In una lettera a Hans Heinrich Lammers del 5 aprile 1942, Schlegelberger suggerì di "risparmiare" alcuni mezzi ebrei e di scegliere tra "evacuazione" o sterilizzazione:
Al suo ritiro dalla posizione il 20 agosto 1942, Hitler diede a Schlegelberger una dotazione di 100000 Reichsmark; nel 1944 Hitler gli permise di acquistare una tenuta con quel denaro, cosa che solo gli esperti agrari poterono esercitare secondo le regole in vigore all'epoca. Questo avrebbe poi pesato contro di lui a Norimberga, poiché dimostrò che Hitler aveva un'alta stima di Schlegelberger.
Dopo la guerra Al processo ai giudici di Norimberga, Schlegelberger fu uno dei principali accusati. Fu condannato all'ergastolo per associazione a delinquere finalizzata a perpetrare crimini di guerra e crimini contro l'umanità .
Nella motivazione della sentenza si legge:
Alla fine dei processi Schlegelberger fu condannato all'ergastolo nel 1947, anche se nel 1950 fu rilasciato per incapacità, all'età di 74 anni. Negli anni successivi, percepì una pensione mensile di 2894 DM (in confronto, il reddito mensile medio in Germania a quel tempo era di 535 DM). Schlegelberger visse poi a Flensburg fino alla sua morte, avvenuta il 14 dicembre 1970.
Note
Bibliografia Das Landarbeiterrecht. Darstellung des privaten und öffentlichen Rechts der Landarbeiter in Preußen, Berlin., C. Heymann 1907. Kriegsbuch. Die Kriegsgesetze mit der amtlichen Begründung und der gesamten Rechtsprechung und Rechtslehre, Berlin, Vahlen 1918 (con Georg Güthe) Freiwillige Gerichtsbarkeit, Heft 43, Industrieverlag Spaeth & Linde, Berlin 1935 Gesetz über die Aufwertung von Hypotheken und anderen Ansprüchen vom 16. Juli 1925, Berlin, Dahlen, 1925 (con Rudolf Harmening) Zur Rationalisierung der Gesetzgebung, Berlin, Vlg. Franz Vahlen, 1928 Jahrbuch des Deutschen Rechtes, con Leo Sternberg, vol. 26, anno 1927, Vahlen, Berlin, 1928 Das Recht der Neuzeit. Ein Führer durch das geltende Recht des Reichs und Preußens seit 1914, con Werner Hoche, Berlin: Franz Vahlen 1932. Rechtsvergleichendes Handwörterbuch für das Zivil- und Handelsrecht des In- und Auslandes – 4. Bd.: Gütergemeinschaft auf Todesfall – Kindschaftsrecht, Berlin, Franz Vahlen, 1933 Die Zinssenkung nach der Verordnung des Reichspräsidenten vom 8. Dezember 1931, with an introduction and brief comments by Dr. Dr. F. Schlegelberger, State Secretary in the Reich Justice Ministry, Franz von Dahlen, Berlin 1932 Das Recht der Neuzeit. Vom Weltkrieg zum nationalsozialistischen Staat. Ein Führer durch das geltende Recht des Reichs und Preußens von 1914 bis 1934., Berlin: Franz Vahlen 1934. Die Erneuerung des deutschen Aktienrechts, Vortrag gehalten am 15. August 1935 vor der Industrie- und Handelskammer in Hamburg, Verlag Franz Vahlen, 1935 Gesetz über die Angelegenheiten der freiwilligen Gerichtsbarkeit, Köln, Heymanns 1952. Das Recht der Gegenwart. Ein Führer durch das in Deutschland geltende Recht, Berlin e Frankfurt a. M., Franz Vahlen Verlag 1955 Das Recht der Gegenwart: ein Führer durch das in der Bundesrepublik Deutschland geltende Recht – 29. Aufl., Stand: 1 January 1998. – München: Vahlen, 1998 Seehandelsrecht. Zugleich Ergänzungsband zu Schlegelberger, Kommentar zum Handelsgesetzbuch, Berlin, Vahlen, 1959.(with Rudolf Liesecke) Kommentar zum Handelsgesetzbuch in der seit dem 1. Oktober 1937 geltenden Fassung (ohne Seerecht). Con annotazioni di Ernst Geßler, Wolfgang Hefermehl, Wolfgang Hildebrandt, Georg Schröder, Berlin, Vahlen, 1960; 1965; 1966.
Approfondimenti Michael Förster, Jurist im Dienst des Unrechts: Leben und Werk des ehemaligen Staatssekretärs im Reichsjustizministerium, Franz Schlegelberger, 1876–1970, Baden-Baden 1995 Eli Nathans, Franz Schlegelberger, Baden-Baden 1990 Arne Wulff, Staatssekretär Professor Dr. Dr. h.c. Franz Schlegelberger, 1876–1970, Frankfurt am Main 1991
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