La Pelusia era una festa religiosa che si teneva nell'Impero romano il 20 marzo in onore di Iside e di suo figlio Arpocrate. Sarebbe coinciso con il secondo giorno della Quinquatria, una festa di cinque giorni a Minerva. La festa non faceva parte del calendario romano prima della metà del I secolo d.C., ma era stata aggiunta al tempo di Marco Aurelio (161–180). È conservato nel Calendario di Filocalo (354 d.C.) come festa ufficiale.
Lo studioso bizantino John Lydus (VI secolo) spiega la festa come commemorativa del "fango" dell'inondazione del Nilo, che genera fertilità e pone fine alla fame e alla siccità, e si pensava probabilmente incarnasse la nascita di Arpocrate, che nell'arte è raffigurato emergere dal fango e portare una cornucopia.Salzman, On Roman Time, pp. 174–175.
I partecipanti alla Pelusia venivano aspersi con acqua per ottenere la rinascita (regeneratio) e l'immunità dalle offese agli dei (impunitas periurorum). Si pensa che l'aspersione imiti l'effetto simbolico dell'inondazione e l'acqua del Nilo stesso potrebbe essere stata usata come una forma di "acqua santa" come lo era in altre cerimonie di Iside portate a Roma. Nel discorso cristiano dell'epoca, la rigenerazione era usata in relazione al battesimo. Il polemista cristiano Tertulliano (d. ca. 225) contrappone i riti di Pelusia a quella che vede come l'efficacia superiore del battesimo.Tertullian, De Baptismo 5.1; Fritz Graf, "Baptism and Greco-Roman Mystery Cults," in Ablution, Initiation, and Baptism: Late Antiquity, Early Judaism, and Early Christianity (De Gruyter, 2011), pp. 105–106, 108.
In Egitto, la Pelusia del 20 marzo ha segnato l'inizio della stagione velica. La giornata era sotto la protezione di Iside e Serapide.J. Leclant and G. Clerc, Inventaire bibliographique des Isiaca (Brill, 1985), p. 9, summarizing Kurt Latte.
Note
Categoria:Festività romane