Il Vale of Leven Football Club, noto semplicemente come Vale of Leven, è una società calcistica scozzese di Alexandria. Partecipante alle prime due edizioni del massimo campionato scozzese e dal 1905 al 1926 alle divisioni inferiori, ora milita nella Fourth Division della West of Scotland Football League al decimo livello del calcio scozzese.
Il nome deriva dalla Vale of Leven, cioè la Valle del fiume Leven, un'area del Dunbartonshire Occidentale.
Storia
Gli inizi: SFA e Scottish Cup Agli albori del calcio scozzese il Vale of Leven e i vicini del Renton erano colossi calcistici del paese, grazie al sostegno delle fabbriche locali; il Vale of Leven poteva reclutare giocatori come operai in fabbrica ma allo stesso tempo concedevano a quest'ultimi tempo e strutture per giocare a calcio.
Fondato nel 1872, già un anno dopo fu uno degli otto clubGli altri furono: Clydesdale, Dumbreck, Eastern, Granville, Kilmarnock, Queen's Park e Third Lanark. che istituirono la Scottish Football Association, a cui seguì l’istituzione della Scottish Cup: nelle prime due edizioni lasciarono con due ritiri, in particolare il secondo non fu esente da controversie, infatti nella Coppa di Scozia 1874-75 il club venne sorteggiato contro il Clydesdale al primo turno; il club glasvegiano protestò per la presenza di John Ferguson nel Vale in quanto ex atleta professionista e pure già escluso dalla coppa nazionale, anche se Ferguson era descritto come un dilettante. Il match venne giocato concludendosi senza reti e la squadra di Alexandria si ritirò senza voler ripetere la partita.
Le regole vennero poi cambiate e il Vale raggiunse la semifinale nella terza edizione, dall'anno seguente vinse la Coppa di Scozia per 3 volte consecutive nel 1877, 1878 e 1879. Nel 1878 sconfisse al The Oval i campioni in carica della FA Cup, i Wanderers, per 3-1 in una partita dove il gioco di passaggio scozzese si dimostrò superiore a quello del dribbling individuale inglese dei Wanderers. Il Vale l'anno dopo vinse anche la Glasgow Celtic Society Cup nello shinty del 1880. Tra il 1883 e il 1890 raggiunse altre quattro volte la finale di Coppa di Scozia, ma per tre volte uscì sconfitto e in una non si presentò nemmeno sul campo.
I campionati e il declino Il Vale of Leven fu uno dei dieci club partecipanti alla prima edizione della Scottish Football League nel 1890, periodo in cui il club veniva progressivamente eclissato dai club emergenti ben supportati aventi sede a Glasgow e dai rivali del Dumbarton. Disputò solo due stagioni nella massima divisione scozzese.. Ottenne il miglior risultato, il nono posto che gli valse la permanenza, nella stagione 1890-1891, mentre nella stagione successiva finì dodicesimo e ultimo, retrocedendo senza vincere alcuna partita(unico caso nella storia scozzese fino al Brechin City nella Championship 2017-18). Assieme al Cumbaslang non fu rieletto per disputare la stagione successiva, quindi si ritirò unendosi alla minore Scottish Alliance ove disputò una sola stagione.
Tra il 1893 e il 1902, il Vale fece solo partite amichevoli e gare di coppa per poi unirsi alla Scottish Football Combination. Nel 1905 venne ammesso alla Division Two; si classificò secondo nel 1907 e nel 1909, ma non ricevette i voti necessari per essere promosso. Trascorso il successivo decennio stabilmente nella parte bassa della classifica, nel 1915 la Division Two fu sospesa e aderì dunque alla Western League.
Dopo la fine della prima guerra mondiale il Vale riprese il suo posto nei campionati della Scottish League, ritornando a disputare la Division Two. Dopo un quarto posto nel 1923, retrocesse in Division Three nel 1924, due anni prima che la stessa serie venne soppressa.
Dopo una stagione alla Scottish Alliance, a causa delle difficoltà finanziarie il club venne costretto a unirsi a una lega distrettuale locale per poi venir sciolto nel 1929, vittima della Grande Depressione disastrosa anche per altri club. Fu rifondato solamente nel 1939 ma nei decenni successivi non fece alcuna comparsa in nessun campionato nazionale.
Il ritorno ai campionati semiprofessionistici Nel 2020 ha aderito alla West of Scotland Football League, nella quale fu inserita nella Tier 7, cioè la seconda serie della WoSFL e la settima della piramide calcistica scozzese. Dopo due stagioni e una riforma strutturale della lega semiprofessionistica, dal 2022 al 2025 ha disputato la Third Division della WoSFL, fino alla recente retrocessione nella sottostante Fourth Division.
Cronistoria
Strutture Stadio Gioca le partite casalinghe nello stadio Millburn Park, capace di ospitare fino a tremila spettatori.
Palmarès Competizioni nazionali
1876-1877, 1877-1878, 1878-1879
Competizioni regionali
1881-1882
Dumbartonshire Cup: 11 1885-1886, 1887-1888, 1896-1897, 1899-1900, 1900-1901, 1901-1902, 1904-1905, 1905-1906, 1906-1907, 1910-1911, 1920-1921
Statistiche e record Partecipazione ai campionati Livello Categoria Partecipazioni Debutto Ultima stagione Totale 1° Scottish Football League 2 1890-1891 1891-1892 2 2° Scottish Division Two 14 1905-1906 1923-1924 14 3° Scottish Division Three 2 1924-1925 1925-1926 2
Campionati Semiprofessionistici Livello Categoria Partecipazioni Debutto Ultima stagione Totale 7° West of Scotland Football League - Tier 7 2 2020-2021 2021-2022 2 9° West of Scotland Football League - Third Division 3 2022-2023 2024-2025 3 10° West of Scotland Football League - Fourth Division 1 2025-2026 1
Note
Collegamenti esterni