Il 15 ottobre 2018 è iniziato uno scisma tra la Chiesa ortodossa russa (COR, nota anche come Patriarcato di Mosca) e il Patriarcato ecumenico di Costantinopoli, quando la prima ha interrotto unilateralmente la piena comunione con il secondo.

L'iniziativa è stata adottata in risposta a una decisione del Santo Sinodo del Patriarcato ecumenico di Costantinopoli dell'11 ottobre 2018, che confermava la propria intenzione di concedere l'autocefalia (indipendenza) alla Chiesa ortodossa in Ucraina. La decisione stabiliva anche che il Santo Sinodo avrebbe immediatamente ristabilito uno stauropegion a Kiev, cioè un organismo ecclesiastico subordinato direttamente al Patriarca ecumenico; revocato la "Lettera di rilascio" (autorizzazione) del 1686 che aveva concesso al patriarca di Mosca di ordinare il metropolita di Kiev; e revocato le scomuniche che avevano colpito il clero e i fedeli di due chiese ortodosse ucraine non riconosciute. Queste due chiese non riconosciute, la Chiesa ortodossa autocefala ucraina (COAU) e la Chiesa ortodossa ucraina del Patriarcato di Kiev (COU-PK), erano in competizione con la Chiesa ortodossa ucraina (Patriarcato di Mosca) (COU-PM) ed erano considerate "scismatiche" (gruppi illegalmente segregati) dal Patriarcato di Mosca, così come dalle altre Chiese ortodosse.

In una sua deliberazione del 15 ottobre 2018, il Santo Sinodo della Chiesa ortodossa russa ha vietato a tutti i membri del Patriarcato di Mosca (sia clero che laici) di prendere parte alla comunione, al battesimo e al matrimonio in qualsiasi chiesa controllata dal Patriarcato ecumenico. In precedenza, in risposta alla nomina di due esarchi del Patriarcato ecumenico in Ucraina, il Santo Sinodo del Patriarcato di Mosca aveva deciso, il 14 settembre 2018, di interrompere la partecipazione a eventuali assemblee episcopali, discussioni teologiche, commissioni multilaterali e qualsiasi altra struttura presieduta o co-presieduta da rappresentanti del Patriarcato ecumenico.

Lo scisma fa parte di un conflitto politico più ampio che coinvolge l'annessione della Crimea da parte della Russia nel 2014 e il suo intervento militare in Ucraina, nonché il desiderio dell'Ucraina di aderire all'Unione europea e alla NATO. Questo scisma ricorda lo scisma tra Mosca e Costantinopoli del 1996 sulla giurisdizione canonica sull'Estonia, che fu tuttavia risolto dopo meno di tre mesi.

Il 21 ottobre 2019, l'arcivescovo Geronimo II di Atene, primate della Chiesa di Grecia, ha inviato una lettera pacifica a Epifanio, il primate della Chiesa ortodossa dell'Ucraina (OCU, che è stata costituita dall'unificazione della COU-PK, COAU, e parti dell'COU-PM il 15 dicembre 2018). Questa decisione è stata sostenuta dall'intera gerarchia (vescovi) della Chiesa di Grecia, meno sette metropoliti. Questa decisione implicava che la Chiesa di Grecia riconoscesse l'OCU, e il Ministro della Difesa greco del tempo, Panos Kammenos, fece (inutilmente) pressione sui vescovi greci affinché non venisse presa, ricordando loro la dipendenza greca da sistemi d'arma russi per difendere le isole dell'Egeo dalla Turchia. La Chiesa ortodossa russa aveva annunciato in precedenza che avrebbe rotto la comunione con qualsiasi gerarchia della Chiesa di Grecia che fosse entrata in comunione con qualsiasi gerarchia dell'OCU. Domenica 3 novembre 2019 il patriarca di Mosca Cirillo non menzionò nella liturgia il primate della Chiesa di Grecia, rimuovendolo dai dittici. Il 26 dicembre la Chiesa ortodossa russa ha rotto la comunione eucaristica con il patriarca greco-ortodosso di Alessandria, Teodoro II, e ha cessato di commemorarlo, perché il mese prima aveva riconosciuto l'OCU. Il 20 novembre 2020, il Santo Sinodo della Chiesa russa ha dichiarato che il patriarca Cirillo non può più commemorare l'arcivescovo Chrysostomos II di Cipro a seguito della commemorazione di Epifanio da parte di Chrysostomos il 24 ottobre 2020.

Antefatti Storia della Chiesa ortodossa in Ucraina

Dopo il battesimo della Rus' queste terre erano sotto il controllo del metropolita di Kiev. Tra i 24 metropoliti che detenevano il trono prima dell'invasione mongola, solo due erano di origine locale e il resto erano greci. Di solito erano nominati da Costantinopoli e non erano scelti dai vescovi delle loro diocesi, come doveva essere fatto secondo i canoni.Shubin, 2004, pp. 39–41. Dopo l'invasione mongola, la parte meridionale della Rus' fu pesantemente devastata e la disintegrazione della Rus' di Kyiv accelerò. Il metropolita Cirillo III, che occupò il trono per 30 anni, trascorse quasi tutto il suo tempo nelle terre del Principato di Vladimir-Suzdal' e visitò Kiev solo due volte, sebbene in precedenza fosse arrivato dalla Galizia e fosse stato nominato per la carica di metropolita dal principe Danilo.Shubin, 2004, pp. 87–88. Dopo la nuova incursione mongola nel 1299, il metropolita Massimo si trasferì finalmente a Vladimir, nel nord, e non lasciò nemmeno un vescovo. Nel 1303 fu creata una nuova cattedra per la Rus' sud-occidentale in Galizia e il nuovo metropolita fu consacrato da Costantinopoli,Shubin, 2004, p. 94. ma la sua esistenza terminò nel 1355 dopo le guerre di Galizia-Volinia. Nel 1325, il metropolita Pietro si trasferì a Mosca, contribuendo così notevolmente all'ascesa del Granducato di Mosca, che gradualmente conquistò altri principati russi nel nord-est dell'ex Rus' di Kyiev. Un'altra parte della Rus' di Kyiev passò gradualmente sotto il governo del Granducato di Lituania e del Regno di Polonia, che entrarono in rivalità con Mosca. In particolare, i Granduchi di Lituania cercarono di ottenere da Costantinopoli un metropolita separato per gli ortodossi che vivevano nelle loro terre. Sebbene il metropolita di Mosca continuasse a mantenere il titolo di "metropolita di Kiev e di tutta la Rus'", non poteva governare gli ortodossi al di fuori dei confini del Granducato di Mosca. Costantinopoli accettò due volte di creare un metropolita separato per la Lituania, ma queste decisioni non furono permanenti, poiché Costantinopoli era incline a mantenere un governo ecclesiastico unico sulle terre dell'ex Rus' di Kyiev.Rowell 1994; Sysyn 1991, p. 4–5. Nel 1439 Costantinopoli si riunì alla Chiesa cattolica. A Mosca, questa decisione fu respinta con vigore e il metropolita Isidoro, consacrato da Costantinopoli, fu accusato di eresia, imprigionato e successivamente espulso.Shubin, 2004, pp. 124–129. Nel 1448, il concilio del clero russo nord-orientale a Mosca, per volere del principe Vasily II di Mosca, elesse Giona metropolita di Kiev e di tutta la Rus' senza il consenso del patriarca di Costantinopoli. Nel 1469 il patriarca Dionisio I dichiarò che Costantinopoli non avrebbe riconosciuto alcun metropolita ordinato senza la propria benedizione.Shubin, 2004, pp. 130–132. Nel frattempo, la metropoli di Kiev (de facto a Novogrudok) rimase sotto la giurisdizione del Patriarca ecumenico di Costantinopoli. L'indipendenza de facto di Mosca da Costantinopoli rimase non riconosciuta fino al 1589, quando il Patriarca Geremia II di Costantinopoli approvò la creazione di un nuovo, quinto Patriarcato ortodosso a Mosca. Questa decisione fu infine confermata dai quattro patriarchi più antichi nel 1593.Shubin, 2005, pp. 17, 35.

Il Patriarca di Mosca divenne il leader di "tutta la Russia e i paesi del Nord",Bodin, 2015, p. 16. e Černihiv (ora in Ucraina) era una delle sue diocesi.Shubin, 2005, p. 26. Tuttavia, non aveva alcun potere tra i vescovi ortodossi della Confederazione polacco-lituana, che rimasero sotto il dominio di Costantinopoli. Allo stesso tempo, i gerarchi ortodossi di quelle terre erano inclini all'unione con Roma, nonostante la resistenza delle loro parrocchie, che formavano le confraternite (o fraternità) ortodosse per mantenere la loro identità. Sulla strada da Mosca, Geremia II visitò le terre dell'attuale Ucraina e compì un atto senza precedenti, concedendo la stauropegia (subordinazione diretta al Patriarca) a molte confraternite ortodosse. Ciò provocò la rabbia dei vescovi locali e presto fu proclamata l'Unione di Brest, sostenuta dalla maggioranza dei vescovi ortodossi della Confederazione, compreso il metropolita Michal Rahoza. Ufficialmente, la metropoli ortodossa (ma non quella cattolica orientale) di Kiev nella Confederazione polacco-lituana fu eliminata e ristabilita solo nel 1620, in successiva coesistenza con la metropolia uniate. Ciò portò ad aspri conflitti e numerose rivolte culminate nella rivolta di Khmelnytsky.Magocsi, 1996, pp. 255–256; Zhukovsky 1988, p. 359.

Nel 1654 la Russia entrò in guerra con la Confederazione polacco-lituana occupò rapidamente, per un po', le terre dell'attuale Bielorussia e ottenne un certo potere sull'etmanato in base all'accordo di Pereyaslav (1654). Il titolo ufficiale del Patriarca Nikon di Mosca era "Patriarca di Mosca e di tutta la Grande, Piccola e Bianca Russia". Tuttavia, il metropolita di Kiev Silvestro Kosiv era riuscito a difendere la propria indipendenza dal Patriarcato di Mosca. Il governo di Mosca, che aveva bisogno del sostegno del clero ortodosso, rimandò la risoluzione di questo problema.

Nel 1686 il patriarca ecumenico Dionisio IV approvò il nuovo metropolita di Kiev, Gedeon Chetvertinsky, che sarebbe stato ordinato sacerdote dal Patriarcato di Mosca e avrebbe così trasferito, seppur con determinate qualificazioni, una parte della provincia ecclesiastica di Kiev alla giurisdizione del Patriarcato di Mosca.

Nel 1924 con un Tomos (decreto) del Patriarcato ecumenico, che concedeva l'indipendenza alla Chiesa ortodossa polacca, il precedente trasferimento della Chiesa di Kyiev alla giurisdizione di Mosca (nel 1685-1686) fu dichiarato non canonico.1924 Tomos of Ecumenical Patriarchate – Holy Greek Pan Orthodox Autocephalous Archdiocese Canada and America with Holy Ukrainian Autocephalous Orthodox Archdiocese in Exile (Blessings of Kiev). Inoltre, il decreto sottolineava che le condizioni dell'atto sinodale del 1686 - che specificava che la Chiesa ortodossa russa doveva solo consacrare il metropolita di Kiev - non erano mai state rispettate dal Patriarcato di Mosca.

Dopo la Guerra Fredda, rivendicazioni del Patriarcato ecumenico e Russkiy mir La rivalità storica tra il Patriarcato ecumenico e la Chiesa ortodossa russa si è intensificata dopo la Guerra fredda. Infatti, in seguito a quest'ultima, Mosca e Costantinopoli sono emerse entrambe come "due centri di potere ortodosso".

Le rivendicazioni del Patriarcato ecumenico Il Patriarcato di Costantinopoli afferma che il patriarca ecumenico ha il diritto di stabilire una corte d'appello per qualsiasi controversia nel mondo ortodosso; che ha il diritto esclusivo di convocare gli altri patriarchi e primati per una riunione congiunta; che ha giurisdizione sui cristiani ortodossi nella diaspora, cioè al di fuori dei territori delle Chiese ortodosse locali; inoltre, nessuna Chiesa può diventare autocefala senza il consenso del patriarca ecumenico.

Russkij mir Russkiy mir (letteralmente "mondo russo") è un'ideologia promossa da molti nella leadership della Chiesa ortodossa russa. Secondo il sito Orthodx Synaxis si tratterebbe di un'ideologia "inventata come reazione alla perdita del controllo russo su Ucraina e Bielorussia dopo la caduta dell'Unione Sovietica, cerca di affermare un'unità spirituale e culturale dei popoli discendenti dalla Rus' di Kiev, presumibilmente sotto la guida russa". Anche il patriarca Cirillo di Mosca condivide questa ideologia; per la Chiesa ortodossa russa, il russkiy mir è anche "un concetto spirituale, un promemoria secondo cui attraverso il battesimo della Rus' Dio ha consacrato queste persone al compito di costruire una Santa Rus'''".