L'affetto reale (, ; titolo internazionale The King's Affection) è una serie televisiva sudcoreana trasmessa su KBS2 dall'11 ottobre al 14 dicembre 2021, basato sul manhwa Yeonmo di Lee So-young. A livello internazionale, è stata distribuita in contemporanea su Netflix.
La serie è stata ben ricevuta dalla critica, che ha ritenuto sovvertisse i tradizionali ruoli di genere e presentasse una visione più aperta dell'amore rispetto ad altre serie realizzate in precedenza nelle quali una donna si fa passare per un uomo; ha inoltre ritenuto che il modo in cui la situazione fosse presentata trascendesse la dimensione del melodramma e si estendesse verso le lotte per l'affermazione di sé e quelle contro i pregiudizi combattute dalle minoranze, oltre a richiamare il conflitto moderno tra i giovani e la generazione più anziana. La completa immedesimazione di Park Eun-bin nel personaggio è stata considerata uno dei motivi principali della popolarità della serie tra il pubblico, sia in Corea del Sud, dove ha raggiunto il 12,1% di share con l'ultimo episodio, sia all'estero, dove L'affetto reale è più volte figurato nella top 10 dei programmi più visti di Netflix.
Trama Joseon. Quando la principessa Han, moglie del principe ereditario, partorisce una coppia di gemelli – un presagio funesto per la famiglia reale – il re ordina che la femmina venga uccisa, sostenuto da lord Sangheon; tuttavia, la donna riesce a far credere che sia già morta e a farla allontanare in segreto da palazzo. Alcuni anni dopo la piccola, a cui è stato dato nome Dam-yi, incontra il fratello Hwi e, vista la loro spiccata somiglianza, il principe le chiede di sostituirsi a lui in alcune occasioni, ma un giorno vengono scoperti dalla principessa Han, che rimane sconvolta al trovarsi dinanzi la figlia perduta. Intanto, lord Sangheon scopre che Dam-yi è ancora viva e ne ordina l'uccisione, finendo però per togliere la vita al principe ereditario, che in quel momento aveva preso il suo posto: la principessa Han costringe dunque Dam-yi a continuare a farsi passare per Hwi.
Raggiunta l'età adulta, a Hwi viene assegnato come precettore Jung Ji-woon, suo amico d'infanzia e primo amore; il ragazzo sta ancora cercando Dam-yi dopo la sua improvvisa scomparsa, ed è inoltre figlio dell'assassino del vero Hwi.
Personaggi e interpreti Principe ereditario Lee Hwi/Dam-yi/Yeon-seon, interpretato da Park Eun-bin e Choi Myung-bin (da bambino) Jung Ji-woon, interpretato da Rowoon e Go Woo-rim (da bambino) Lee Hyun, principe Jaeun, interpretato da Nam Yoon-su e Choi Ro-woon (da bambino)Cugino di Hwi da parte di padre, è a conoscenza della sua vera identità. Kim Ga-on/Kang Eun-seo, interpretato da Choi Byung-chan e Ok Chan-yu (da bambino)Guardia del corpo di Hwi. Shin So-eun, interpretata da Bae Yoon-kyungFiglia del ministro del personale, è innamorata di Ji-woon. Noh Ha-kyung, interpretata da Jung Chae-yeonFiglia del ministro degli affari militari, si innamora di Hwi dopo un incontro casuale e decide di diventarne la consorte. Han Ki-jae, lord Sangheon, interpretato da Yoon Je-moonConsigliere di sinistra e nonno materno di Hwi, vuole che diventi re a qualunque costo. Ispettore Jung Seok-jo, interpretato da Bae Soo-binPadre di Ji-woon e braccio destro di lord Sangheon. Re Hyejong, interpretato da Lee Pil-moPadre di Hwi. Dama di corte Kim, interpretata da Baek Hyun-jooAl servizio di Hwi, è una delle poche persone a conoscere la sua vera identità. Eunuco Hong, interpretato da Ko Kyu-pil e Kim Gun (da bambino)Compagno di giochi e migliore amico del defunto Hwi, in seguito diventa il servitore della sorella, ed è una delle poche persone a conoscere la sua vera identità. Comandante Yoon Hyeong-seol, interpretato da Kim Jae-cheolGuardia del corpo di re Hyejong, ricevette l'incarico di portare in salvo Dam-yi al momento della sua nascita. Dama Kim, interpretata da Park Eun-hyeMadre di Ji-woon. Bang Jil-geum, interpretato da Jang Se-hyun Bang Young-ji, interpretata da Lee Soo-min Guardia di palazzo Gu, interpretato da Heo Jung-min Lee Jeong, principe Wonsan, interpretato da Kim Taek e Kim Joon-ho (da giovane)Fratello maggiore di Lee Hyun. Principe Changwoon, interpretato da Kim Seo-haZio di Hwi da parte di padre. Regina madre, interpretata da Lee Il-hwaMadre di re Hyejong. Regina, interpretata da Son Yeo-eunSeconda moglie di re Hyejong e madre di Lee Gyeom. Lee Gyeom, gran principe Jehyeon, interpretato da Cha Sung-jaeFratellastro minore di Hwi. Noh Hak-su, interpretato da Jung Jae-seongMinistro degli affari militari e padre di Ha-kyung. Shin Young-soo, interpretato da Park Won-sangMinistro del personale e padre di So-eun. Lord Changchun, interpretato da Son Jong-hakPrimo consigliere e padre della regina, ingaggia una lotta di potere con lord Sangheon. Yang Moon-soo, interpretato da Kim In-kwon Park Beom-du, interpretato da Noh Sang-bo Choi Man-dal, interpretato da Kim Min-seok Principessa Han, interpretata da Han Chae-ahFiglia di lord Sangheon e madre di Hwi. Eunuco capo, interpretato da Park Ki-woong Vice ministro dei riti della dinastia Ming, interpretato da Lee Seo-hwan
Produzione Sceneggiatura Il manhwa presupponeva che, tra Seongjong e Yejong, avesse regnato un sovrano non riportato negli annali della storia della Corea, ma la produzione ha deciso di rimuovere qualunque riferimento a personaggi realmente esistiti, rendendo il padre di Hwi un re fittizio e cambiando il background del protagonista maschile.
Cast
Il 17 dicembre 2020, Ilgan Sports riferì che Park Eun-bin avrebbe interpretato la protagonista femminile del nuovo drama in costume della KBS intitolato Yeonmo. In giornata, l'agenzia dell'attrice, Namoo Actors, chiarì con Newsen che stava ancora valutando l'offerta. Il 15 gennaio 2021, sempre Ilgan Sports identificò Rowoon come il protagonista maschile, ma FNC Entertainment dichiarò che per il momento si stava concentrando sulle riprese di Seonbae, geu lipstick bareuji ma-yo e niente era stato deciso.
Nei mesi successivi si unirono al cast Nam Yoon-su, Choi Byung-chan e Jung Chae-yeon, e nel frattempo Park Eun-bin e Rowoon furono confermati il 19 marzo 2021. Nam decise di partecipare alla serie, la sua prima in costume, per fare nuove esperienze e perché aveva trovato il personaggio di Lee Hyun imprevedibile, mentre Rowoon per via della storia d'amore raccontata e perché voleva cimentarsi in un dramma in costume.
Park Eun-bin ricevette il copione di L'affetto reale in un periodo nel quale stava pensando di voler provare a recitare di nuovo in una serie in costume, visto che l'ultima alla quale aveva partecipato era stata Bimir-ui mun nel 2014. Pur consapevole che ci sarebbero state altre occasioni in futuro di realizzare il suo desiderio, decise di accettare il ruolo perché la premessa della serie era molto attraente e dubitava avrebbe avuto un'altra occasione di interpretare un re. Alla conferenza stampa prima della messa in onda, Park ha commentato che, nonostante avesse assunto il ruolo di Lee Hwi con sicurezza, aveva avuto delle difficoltà a renderlo convincente perché non era mai capitato prima che una donna interpretasse un re. Invece di cercare di mascherarsi semplicemente da uomo, ha tentato di concentrarsi sul mostrare perché dovesse fingere di esserlo e sui momenti nei quali Hwi affronta dubbi e pericoli mentre la verità rischia di venire a galla, dichiarando che voleva che fosse visto come una persona a prescindere dal genere. Ha inoltre seguito lezioni di equitazione e prestato attenzione ad adattare il tono della voce affinché cambiasse leggermente in base alle persone che circondavano Hwi.
Riprese e promozione
Le riprese iniziarono ad aprile 2021 e terminarono il 15 novembre. Furono messe in pausa il 26 luglio dopo che una delle comparse risultò positiva al COVID-19, riprendendo il 28 luglio, e interrotte nuovamente per la giornata del 6 agosto in seguito allo scoppio di un incendio su uno dei set della serie, il villaggio coreano di Yongin (provincia del Gyeonggi), nella tarda serata del giorno precedente. Tra i luoghi delle riprese sono figurati anche il villaggio di Hangae nella contea di Seongju e il tempio Hanjujeongsa sulla sua sommità, il tempio Gyeonggijeon, la sua hyanggyo (scuola provinciale) e il villaggio hanok a Jeonju, la scuola confuciana Munheon () a Seocheon-gun, il parco provinciale di Mungyeong Saejae a Mungyeong, il Buan Cinema Theme Park, la roccia Itaesarang a Geochang, il padiglione Manhyujeong ad Andong, il giardino Gwanghalluwon a Namwon, e le fortezze Jukjusanseong ad Anseong e Sangdangsanseong a Cheongju.
La data di messa in onda fu annunciata un mese prima, il 6 settembre, con la pubblicazione di un poster raffigurante i due protagonisti uno di fronte all'altra. Il 13 e il 20 settembre furono distribuiti i teaser video, mentre il 16 e il 23 settembre la rete televisiva KBS pubblicò due poster recanti la frase "Sentimenti ardenti che non bisognerebbe nutrire avventatamente" (), il primo con Park e Rowoon, il secondo con tutto il cast principale. Il giorno successivo fecero seguito i poster singoli dei personaggi. Un ultimo poster, sempre con la coppia principale, fu pubblicato il 30 settembre.
Colonna sonora
Accoglienza Critica L'affetto reale è stato nel complesso ben ricevuto dalla critica, sia in patria, sia all'estero. Diverse testate hanno ritenuto che avesse aperto un nuovo orizzonte nelle storie di donne travestite da uomo e che l'indipendenza di Hwi e il modo in cui salvasse più volte Ji-woon costituisse un cambiamento a 180° nei ruoli di genere di una tipica serie romantica, apprezzando "il raro tentativo" di far occupare alla protagonista femminile una posizione sociale più alta, invece che narrare nuovamente del triste amore tra un uomo altolocato e una donna di umili origini, e osservando che il concept della donna che si fa passare per un uomo trascendesse la dimensione del melodramma, estendendosi verso la dimensione delle battaglie per i valori e l'affermazione di sé, e paragonandolo alle lotte contro i pregiudizi combattute dalle minoranze escluse per la loro diversità. Definendo il drama "interessante e diverso" da altre serie precedenti in cui la protagonista indossava panni maschili, come Coffee prince 1hojeom, Seonggyun-gwan scandal o Gureumi geurin dalbit, l'agenzia di stampa thailandese Workpoint Today ha osservato che il fatto che il protagonista si innamorasse a prescindere dal sesso dell'altra persona potesse essere considerato un tentativo di aiutare a normalizzare l'amore senza confini, confondendo la demarcazione tra femminilità e mascolinità ancora profondamente radicata nella società sudcoreana, e ha apprezzato l'assenza della classica scena in cui il protagonista maschile s'interroga sul perché gli piaccia una persona dello stesso sesso. Attraverso la riproposta di scene stereotipate, ma nelle quali Ji-woon adotta comportamenti solitamente attribuiti ai personaggi femminili, e i dibattiti sugli insegnamenti di Confucio, ha inoltre identificato la volontà di infrangere la distinzione tra ruoli maschili e femminili particolarmente chiara nelle serie d'ambientazione storica, e la convinzione che le credenze popolari non dovrebbero più definire la sessualità. AlloCiné ha trovato l'intonazione evocatrice di Mulan, ma osservato che la serie si distinguesse per la trama molto leggera e narrasse le peregrinazioni sentimentali di una giovane in un ambiente fondamentalmente patriarcale, definendola "femminista in più di un modo". In generale, la critica ha apprezzato la visione più aperta dell'amore presentata dalla serie, ritenendola più audace dei precedenti drama storici con lo stesso concept vista la maggiore presenza di elementi queer, non solo nel rapporto BL tra Hwi e Ji-woon, ma anche in quello GL tra Hwi e Ha-kyung.