, noto anche con il titolo inglese The BeastScritto tutto in maiuscolo nell'originale., è il secondo episodio della serie televisiva anime Neon Genesis Evangelion, prodotta dallo studio Gainax e diretta da Hideaki Anno.

Andato in onda sul canale TV Tokyo l'11 ottobre 1995, l'episodio venne scritto da Anno e Yōji Enokido e diretto da Kazuya Tsurumaki. La storia, ambientata nella futuristica città di Neo Tokyo-3 a distanza di quindici anni da una catastrofe planetaria nota come Second Impact, si incentra sulle vicende di Shinji Ikari, un ragazzo che viene reclutato dall'agenzia speciale Nerv per pilotare un gigantesco mecha noto come Eva e combattere in questo modo contro dei misteriosi esseri chiamati angeli. Nella puntata Shinji cerca di affrontare in combattimento il terzo angelo, Sachiel, venendo sopraffatto; tuttavia il suo Evangelion si riattiva improvvisamente e agisce fuori controllo in uno stato di berserk, attaccando e sconfiggendo il nemico da solo. Shinji viene poi portato in ospedale e successivamente inizia a convivere a casa di Misato Katsuragi, capo del reparto strategico della Nerv e sua nuova tutrice legale.

Soffitti sconosciuti venne realizzato in contemporanea con il precedente, L'attacco dell'angelo. La produzione, iniziata nel settembre del 1994, terminò nel maggio dell'anno seguente. Il personale decise di impiegare diversi simboli cristiani nel corso dell'episodio, in particolare quello della crocifissione, con l'intento di differenziare la serie dagli altri anime mecha del periodo. Lo stesso titolo inglese della puntata, The Beast, contiene un riferimento alla Bestia menzionata nellApocalisse di Giovanni. Soffitti sconosciuti registrò un indice di ascolto del % sulla televisione giapponese e ricevette una buona accoglienza da parte della critica. Diversi recensori e testate d'animazione, come Screen Rant, Anime News Network e Newtype, esaltarono la colonna sonora, le sequenze di combattimento e l'introspezione dei personaggi presentata dall'episodio.

Trama

Shinji Ikari a bordo del proprio Evangelion 01 si prepara a combattere contro Sachiel, terzo di una serie di esseri nemici del genere umano chiamati angeli. Shinji riesce a muovere il mecha di un passo, per poi cadere rovinosamente a terra. Sachiel spezza il braccio del mecha e ne sfonda la calotta cranica. I segnali dell'Eva-01 e del suo pilota vengono persi.

Shinji, confuso, si risveglia su un letto in una stanza d'ospedale. Nel frattempo suo padre Gendō, capo dell'agenzia speciale Nerv, è in riunione con la Commissione per il perfezionamento dell'uomo. Il capo, Lorenz Keel, gli ordina di fare in modo che l'arrivo degli angeli non faccia rallentare un piano chiamato Progetto per il perfezionamento dell'uomo. Shinji ha un breve incontro con suo padre e con la compagna pilota Rei Ayanami, venendo poi accolto in casa del capitano del reparto strategico della Nerv, Misato Katsuragi, che accetta inoltre di prenderlo in custodia e diventare la sua nuova tutrice legale.

Arrivato nell'appartamento di Misato, Shinji, disteso sul letto da solo, ha sprazzi di ricordi della battaglia del giorno prima. Durante la battaglia l'Eva-01, andato fuori controllo in stato di berserk, si riattiva improvvisamente scagliandosi autonomamente contro l'angelo. Sachiel in un disperato atto suicida gli si avvolge attorno esplodendo. L'Eva-01 ne esce però quasi intatto. A fine combattimento Shinji riprende conoscenza nell'abitacolo del suo Evangelion; dal riflesso dei vetri di un palazzo vicino vede l'Eva-01 privo della copertura costrittiva del volto, urlando di terrore. Misato entra nella camera da letto di Shinji, interrompendo il suo flusso di pensieri; la donna si congratula con lui, dicendo che meriterebbe le lodi dell'intera umanità per quello che ha fatto.

Produzione

La produzione di Soffitti sconosciuti iniziò nel settembre del 1994, in contemporanea con quella de L'attacco dell'angelo., e si concluse nel maggio 1995... Yōji Enokido e Hideaki Anno scrissero la sceneggiatura.., mentre Kazuya Tsurumaki si occupò della regia.. Per la sceneggiatura dell'episodio la Gainax optò per una narrazione poco lineare.., costituita da continui cambi di scena e analessi... Anno infatti rimase molto insoddisfatto de L'attacco dell'angelo durante la fase di registrazione del doppiaggio, definendolo un «fallimento»; l'episodio infatti non era riuscito secondo lui a superare qualitativamente la prima puntata di Mobile Suit Gundam, un episodio così apprezzato dal regista. e dagli altri membri del personale da riuscire a ricordarsene a memoria intere scene, inquadrature e struttura narrativa.. Lamentandosi della struttura, della sceneggiatura e della sua eccessiva lunghezza, nel bel mezzo della produzione decise di riprendere mano a Soffitti sconosciuti modificandone la sceneggiatura. Anno e l'assistente alla regia Masayuki realizzarono gli storyboard., proseguendo la collaborazione iniziata con la puntata precedente.. L'animazione del combattimento fra l'Eva-01 e Sachiel venne curata da Takeshi Honda., capo animatore della puntata., e Yō Yoshinari. Shin'ya Hasegawa si occupò invece delle sequenze di vita quotidiana fra Shinji e Misato, mentre Yoshitō Asari e Seiji Kio lavorarono al character design..

Il titolo giapponese Soffitti sconosciuti fu scelto dalla Gainax nel 1993., quando produsse un documento di presentazione del progetto di Neon Genesis Evangelion intitolato ... Nel Kikakusho era previsto di inserire l'inizio della battaglia fra un angelo di nome Raziel e l'Unità Eva-01 fuori controllo alla fine de L'attacco dell'angelo, ma durante la produzione si decise di spostare l'intero scontro al secondo episodio e il nemico cambiò nome in Sachiel.. Nelle intenzioni originari della Gainax Sachiel avrebbe sparato un cannone a fuoco rapido. e strappato il braccio dell'Eva-01 anziché spezzarlo soltanto, come nella versione definitiva andata poi in onda.; Shinji si sarebbe risvegliato in ospedale proprio pensando allo strappo del braccio, senza la scena del cranio trafitto., e la Commissione per il Perfezionamento avrebbe incluso anche delle donne.. Dopo la riunione con la Commissione, in cui non compariva nessuna esplicita menzione del Perfezionamento., Gendō avrebbe sbattuto il pugno sul tavolo.. Nella bozza originaria dell'episodio non era previsto né il nome del pinguino domestico di Misato., né la scena in cui Misato si sente in colpa per aver visto Shinji come strumento nella lotta della Nerv.. Nella seconda metà dello scontro infine Sachiel avrebbe usato come arma una freccia., che avrebbe conficcato nella testa dell'Unità 01., la quale invece nelle intenzioni iniziali della Gainax avrebbe avuto una dentatura biologica.. Le parti verdi dell'armatura dell'Eva-01 avrebbero dovuto illuminarsi e risaltare nel cielo scuro durante la battaglia contro Sachiel; anche se tecnicamente possibile il personale però evitò di farlo perché sarebbe stato dispendioso in termini finanziari e di lavoro.. L'episodio si sarebbe infine concluso con Shinji che piange sul proprio letto..

Nel design dell'appartamento di Misato la Gainax scelse di inserire delle porte automatiche fin dall'inizio perché più semplici da animare.. Per l'immagine dell'Eva-01 che distrugge l'AT Field di Sachiel Hideaki Anno prese ispirazione da quella della lacerazione dei vestiti, da lui considerati la più elementare forma di protezione adoperata dagli esseri umani.; il concetto fu incluso per la prima volta in Soffitti sconosciuti senza connotazioni filosofiche particolari, e solo durante la produzione della seconda metà della serie il regista rifletté sulle sue implicazioni e gli affibbiò il significato di «muro dell'animo». Egli inoltre aggiunse una prima menzione al Progetto per il perfezionamento dell'uomo, uno dei concetti cardine dell'anime, ma improvvisando e senza avere una chiara idea di che cosa fosse.. Per rappresentare l'AT Field di Sachiel il personale adoperò diversi effetti luminosi speciali che appaiono e scompaiono per pochi fotogrammi.. Yoshinari, incaricato di animare la scena della battaglia., cercò di disegnare le spalle e il viso dell'Evangelion 01 usando solo dei righelli. Il personale inoltre fece largo uso di primissimi piani nel corso dell'episodio.; ad esempio, durante lo scontro con Sachiel, poco prima che il mecha vada in berserk, venne inserito un primo piano del volto di Shinji distorto da un effetto fisheye creato mediante grafica computerizzata.. Lo studioso Giuseppe Gatti ha descritto l'effetto del primo piano di Shinji come «psichedelico».. Shinji stesso inoltre avrebbe dovuto raggiungere un tasso di sincronia del 400% durante lo scontro, idea poi accantonata e riutilizzata negli episodi seguenti..

Per lo scontro la Gainax creò delle immagini che potessero integrare gli sfondi e gli oggetti in movimento su diversi livelli.. Lo scontro era inizialmente simile alle battaglie delle serie di genere tokusatsu, come quelle sulla scia di Ultraman; Takeshi Honda però in corso d'opera virò verso uno stile più tipicamente associato all'animazione giapponese. Honda disegnò i personaggi in uno stile più sofisticato di quello di Shunji Suzuki, direttore del primo episodio, il quale cercò invece di essere più fedele alle direttive date da Yoshiyuki Sadamoto, character designer della serie. Nelle scene di Soffitti sconosciuti inoltre i personaggi sono spesso posizionati agli angoli dello schermo; tale scelta registica è imputabile al tocco di Masayuki, assistente alla regia della serie. Lo studioso d'animazione José Andrés Santiago Iglesias ha notato come durante l'episodio ci sia inoltre una giustapposizione visiva fra due fotogrammi ritraenti il soffitto di un ospedale e della nuova camera di Shinji ritratti dal punto di vista del ragazzo. L'immagine del soffitto viene poi affiancata a una serie di sequenze ad alta velocità di alcune immagini fisse presentate al ritmo di un fotogramma al secondo; Iglesias ha citato questo artificio registico come un esempio dell'uso massiccio a fini artistici della tecnica dell'animazione limitata all'interno della serie.. Nella scena dell'ospedale, in cui Shinji viene inquadrato da solo in un corridoio vuoto, fu aggiunto un notevole contrasto chiaroscurale fra i toni scuri e quelli chiari; la fotografia fu inoltre mantenuta monocromatica, così da riflettere il vuoto interiore del protagonista... I doppiatori Yūko Miyamura, Katsumi Suzuki, Megumi Hayashibara e Takashi Nagasako diedero voce a diversi personaggi non identificati presenti nell'episodio, mentre Nagasako, Suzumi, Motomu Kiyokawa e Takehito Koyasu prestarono la voce agli uomini della Commissione per il Perfezionamento.. Oltre alla colonna sonora originale, composta da Shirō Sagisu, nel corso dell'episodio la Gainax usò la canzone You are the only one di Kotono Mitsuishi, doppiatrice originale di Misato., pubblicata per la prima volta in Lilia ~from Ys~, un album del 1992 dedicato alle musiche della serie videoludica Ys.. Per l'occasione Claire Littley cantò una propria interpretazione del pezzo Fly Me to the Moon chiamata "Normal Version", poi usata come sigla di chiusura dell'episodio e sostituita nelle seguenti edizioni della serie da una versione intitolata "Strings"...

Riferimenti culturali