Biografia Nato a Brighton, Steve Ovett da adolescente fu un atleta eccezionalmente talentuoso. Il suo primo titolo importante arrivò nel 1973, quando vinse gli 800 m piani agli Europei juniores, cui seguì l'anno successivo a Roma, un argento ai Campionati europei. Vinse il titolo AAA negli 800 m piani dal 1974 al 1976, sui 1500 m piani nel 1979 e sul miglio nel 1980.
Ovett acquisì esperienza ai Giochi olimpici del 1976 quando corse nella finale degli 800 m piani, terminando quinto. Ai Campionati europei del 1978, vinse l'oro nei 1500 m e l'argento negli 800 m piani.
Ovett arrivò alle Olimpiadi di Mosca del 1980 come favorito da molti per il titolo dei 1500 m piani. All'inizio del mese aveva stabilito un nuovo record mondiale sul miglio con il tempo di 3'48"8 e due settimane dopo uguagliò quello di Sebastian Coe sui 1500 m in 3'32"1. Era imbattuto sui 1500 m piani e sul miglio da tre anni. La sua partecipazione agli 800 m doveva servire da test per i 1500 m.
Nella finale degli 800 m era solo in sesta posizione a metà gara, ma si fece largo in mezzo al gruppo fino ad arrivare al secondo posto. A settanta metri dall'arrivo si portò in testa tenendosi dietro Coe e successivamente staccandolo di tre metri. Nei 1500 m piani, disputati sei giorni dopo, fu Coe che lo rimontò partendo da dietro e andando a vincere, mentre Ovett dovette accontentarsi del terzo posto.
Dopo i Giochi olimpici Ovett abbassò il record mondiale dei 1500 m piani a 3'31"36. Nel 1983 lo ritoccò ulteriormente portandolo a 3'30"77. In questa stessa specialità ai Mondiali di quell'anno giunse quarto.
Ovett tentò di difendere il titolo olimpico degli 800 m piani ai Giochi olimpici del 1984. Combattendo contro una bronchite, si qualificò a malapena per la finale, dove finì ottavo. Dopo l'arrivo collassò e trascorse due notti in ospedale. Ritornò per competere nei 1500 m piani. Correndo in quarta posizione all'inizio dell'ultimo giro, Ovett collassò nuovamente, con forti dolori al petto e venne portato via in barella.
Nel 1986 vinse i 5000 metri piani ai Giochi del Commonwealth di Edimburgo. Non riuscì a partecipare ai Giochi olimpici di Seul del 1988 e decise di ritirarsi poco dopo.
Palmarès AnnoManifestazioneSedeEventoRisultatoPrestazioneNoteIn rappresentanza del 1973Europei juniores Duisburg800 m piani1'47"531974Europei Roma800 m piani1'45"81976Giochi olimpici Montréal800 m piani5º1'45"441 500 m pianiSemifinale3'40"341978Europei Praga800 m piani1'44"11 500 m piani3'35"61980Giochi olimpici Mosca800 m piani1'45"401 500 m piani3'38"991983Mondiali Helsinki1 500 m piani4º3'42"341984Giochi olimpici Los Angeles800 m piani8º1'52"281 500 m pianiFinale1987Mondiali Roma5 000 m piani10º13'33"49In rappresentanza dell'1986Giochi delCommonwealth Edimburgo5 000 m piani13'24"11
Altre competizioni internazionali 1975 in Coppa Europa ( Nizza), 800 m piani - 1'46"56
1977 in Coppa del mondo ( Düsseldorf), 1 500 m piani - 3'34"45
1978 all'Antrim International Cross Country ( Antrim) - 24'08"
1979 all'ISTAF Berlin ( Berlino), miglio - 3'54"08 al Memorial Van Damme ( Bruxelles), 1500 m piani - 3'32"11
1980 ai Bislett Games ( Oslo), miglio - 3'48"8 al Memorial Van Damme ( Bruxelles), miglio - 3'51"56 all'Athletissima ( Losanna), 1500 m piani - 3'35"40
1981 in Coppa del mondo ( Roma), 1 500 m piani - 3'34"95 ai Bislett Games ( Oslo), miglio - 3'49"25 all'Athletissima ( Losanna), miglio - 3'49"66
1982 ai Bislett Games ( Oslo), 3000 m piani - 7'43"87
1983 al Rieti Meeting ( Rieti), 1500 m piani - 3'30"77 al Memorial Van Damme ( Bruxelles), 800 m piani - 1'45"25
1984 ai Bislett Games ( Oslo), 1500 m piani - 3'34"50 al Bauhaus-Galan ( Stoccolma), 1500 m piani - 3'35"65 all'Athletissima ( Losanna), 1500 m piani - 3'38"43 all'Antrim International Cross Country ( Antrim) - 24'36"
1985 al Bauhaus-Galan ( Stoccolma), 1500 m piani - 3'37"74
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