Attivo tra la fine degli anni ottanta e l'inizio degli anni novanta e allenato da Giorgio Rondelli, è stato uno specialista dei metri piani e dei metri siepi, disciplina quest'ultima in cui ha ottenuto i successi internazionali più prestigiosi e della quale è ancora oggi il primatista italiano.
Biografia Panetta fece il suo esordio in azzurro agli Europei juniores del 1981 a Francoforte, dove corse la gara dei siepi sotto una pioggia battente.
Nel 1986 agli Europei di Stoccarda vinse la medaglia d'argento sempre nei siepi, affermandosi come il miglior interprete italiano sulla distanza.
L'anno della sua consacrazione fu il 1987, quando con il tempo di 8'08"57 vinse la medaglia d'oro dei siepi ai Mondiali di Roma siglando anche la miglior prestazione dell'anno sulla distanza e il record italiano (tuttora imbattuto). Sempre a Roma ottenne anche un argento nei piani, dove fu sconfitto dal keniota Paul Kipkoech.
Ai Giochi olimpici di si presentò fra i favoriti, riuscendo senza problemi a raggiungere la finale. Qui la sua tattica fu di stare davanti e fare la gara sul ritmo, per sfiancare gli avversari. Dopo metri però, al primo allungo dei rivali, non riuscì a tenere il ritmo e finì nelle retrovie. Il keniota Kariuki prese in mano le redini della gara e vinse battendo il connazionale Koech. Quarto l'altro italiano Alessandro Lambruschini, nono Panetta.
Il riscatto arrivò agli Europei di Spalato 1990 dove vinse la medaglia d'oro davanti al britannico Mark Rowland e a Lambruschini, che di lì a breve ereditò da Panetta il ruolo di miglior italiano sulla distanza.
Nel 1994, agli Europei di Helsinki, Panetta si presentò ormai a fine carriera, quasi comprimario rispetto agli altri azzurri Lambruschini e Carosi che partivano con ambizioni di vittoria. Alla finale arrivarono tutti e tre gli atleti italiani, ma il favorito Lambruschini dopo pochi giri di gara cadde su un ostacolo. Panetta lo aiutò a rialzarsi e lo aiutò a riportarsi nel gruppo dei migliori. Lambruschini vinse la gara e l'oro europeo, Panetta finì fuori dal podio, ma il suo gesto d'altruismo è rimasto nella memoria degli sportivi italiani anche più delle sue medaglie passate.
Nel suo ricco palmarès, oltre ai successi internazionali ha conquistato anche dieci titoli italiani: uno nei piani (1988), uno nei piani (1986), due nei siepi (1985 e 1988) e sei nella corsa campestre (dal 1987 al 1992). Ha inoltre vinto per cinque volte il Campaccio.
Ha lavorato come consulente per Diadora S.p.A e Timex Italia, ed è stato alcune volte il commentatore tecnico per Rai Sport durante i più importanti eventi dell'atletica mondiale.
Record nazionali Seniores metri siepi: 8'08"57 ( Roma, 5 settembre 1987)
Palmarès AnnoManifestazioneSedeEventoRisultatoPrestazioneNote1981Mondiali di cross MadridCorsa juniores9º22'31"1982Mondiali di cross RomaCorsa juniores6º37 p.A squadre23'08"1983Mondiali di cross GatesheadCorsa seniores69º38'37"1984Mondiali di cross New YorkCorsa seniores10º33'54"Giochi olimpici Los Angeles pianiBatteria29'00"78 siepiSemifinale8'31"241985Mondiali di cross LisbonaCorsa seniores36º34'33"1986Europei Stoccarda siepi8'16"851987Mondiali di cross VarsaviaCorsa seniores13º37'12"Mondiali Roma piani27'48"98 siepi8'08"571988Mondiali di cross AucklandCorsa seniores52º36'57"Giochi olimpici Seul siepi9º8'17"791989Mondiali di cross StavangerCorsa seniores12º40'51"1990Europei Spalato siepi8'12"661991Mondiali Tokyo siepi8º8'26"791993Mondiali Stoccarda piani6º28'27"051994Europei Helsinki siepi8º8'28"25
Campionati nazionali 1 volta campione nazionale assoluto dei piani (1988) 1 volta campione nazionale assoluto dei piani (1986) 2 volta campione nazionale assoluto dei siepi (1985, 1988) 6 volte campione nazionale assoluto della corsa campestre (1987, 1988, 1989, 1990, 1991, 1992)
Altre competizioni internazionali 1982 al Cross dell'Altopiano ( Clusone), gara juniores - 23'14"
1983 alla Maratonina d'inverno ( Monza) - 1h04'28" 6º alla Scarpa d'Oro ( Vigevano), - 18'59" 6º alla Cinque Mulini ( San Vittore Olona) - 31'39" 7º al Campaccio ( San Giorgio su Legnano) - 35'30" al Cross dell'Altopiano ( Clusone) - 36'21"
1984 8º alla Cinque Mulini ( San Vittore Olona) - 32'11" al Cross di Chartres ( Chartres) - 38'17"
1986 alla Greifenseelauf ( Zurigo), - 58'46" alla BOclassic ( Bolzano) - 29'25" 11º alla Cinque Mulini ( San Vittore Olona) - 31'54" al Campaccio ( San Giorgio su Legnano) - 36'16"
1987 alla Mezza maratona di Monza ( Monza) - 1h01'48" al Giro al Sas ( Trento), - 35'57" alla Cinque Mulini ( San Vittore Olona) - 30'47" al Campaccio ( San Giorgio su Legnano) - 35'15" al Cross della Vallagarina ( Villa Lagarina)
1988 alla Stramilano ( Milano) - 1h02'51" al Giro al Sas ( Trento), - 35'43" alla Corsa di Santo Stefano ( Bologna), 5 miglia - 23'23"
1989 alla Stramilano ( Milano) - 1h01'53" 5º al Giro al Sas ( Trento), - 37'04" alla BOclassic ( Bolzano) - 28'30" al Gran Premio Internazionale di Calabria ( Siderno), - 26'21" 5º alla Cinque Mulini ( San Vittore Olona) - 31'21" al Campaccio ( San Giorgio su Legnano) - 34'24" al Cross della Vallagarina ( Villa Lagarina) - 27'54" al Cross delle Orobie ( Bergamo) - 28'13"
1990 4º alla Stramilano ( Milano) - 1h02'11" 4º alla BOclassic ( Bolzano) - 28'50" al Campaccio ( San Giorgio su Legnano) - 34'42" al Cross della Vallagarina ( Villa Lagarina) - 28'25" al Cross di Alà dei Sardi ( Alà dei Sardi) - 31'15"
1991 alla BOclassic ( Bolzano) - 28'37" al Carnevale d'Europa ( Cento), 5 miglia - 22'37" 9º alla Cinque Mulini ( San Vittore Olona) - 33'00" al Campaccio ( San Giorgio su Legnano) - 36'40"
1992 alla Roma-Ostia ( Roma) - 1h02'31" alla Cagliari Corre ( Cagliari), - 23'20" al Campaccio ( San Giorgio su Legnano) - 34'11" al Cross della Vallagarina ( Villa Lagarina) - 28'35" al Cross del Gigante ( Inverigo) - 30'52"
1993 6º alla Stramilano ( Milano) - 1h01'59" 6º alla BOclassic ( Bolzano) - 29'04" alla Scarpa d'oro ( Vigevano), - 23'27" al Campaccio ( San Giorgio su Legnano) - 34'05" al Cross della Vallagarina ( Villa Lagarina) - 28'04" 6º al Cross di Alà dei Sardi ( Alà dei Sardi) - 30'50" 4º all'Amendoeiras em Flor ( Albufeira) - 29'39" al Cross del Gigante ( Inverigo) - 29'26" al Cross del Sud ( Lanciano) - 21'35"
1994 4º al Campaccio ( San Giorgio su Legnano) - 38'15" al Cross della Vallagarina ( Villa Lagarina) - 29'21" 8º al Cross di Alà dei Sardi ( Alà dei Sardi) - 31'35" al Cross del Gigante ( Inverigo) - 32'20" 4º al Cross del Sud ( Lanciano) - 16'48"
1995 8º alla Scarpa d'oro ( Vigevano), - 24'26" 4º al Campaccio ( San Giorgio su Legnano) - 34'32"
1996 14º alla Maratona di Torino ( Torino) - 2h15'15" alla Mezza maratona di Bologna ( Bologna) - 1h03'46" alla Mezza maratona di Verona ( Verona) - 1h04'31" al Giro podistico internazionale di Castelbuono ( Castelbuono) - 33'29" al Giro Podistico Città di Arco ( Arco) - 28'08" al Cross della Vallagarina ( Villa Lagarina) - 28'38"
1997 alla Mezza maratona di Verona ( Verona) - 1h05'09" 8º al Giro podistico internazionale di Castelbuono ( Castelbuono) - 33'31" 12º alla BOclassic ( Bolzano) - 29'15" 7º al Cross della Vallagarina ( Villa Lagarina) - 29'24" 10º al Cross di Alà dei Sardi ( Alà dei Sardi) - 31'48"
1998 12º alla Stramilano ( Milano) - 1h06'09" 15º al Giro al Sas ( Trento), - 32'44"
Onorificenze
Voci correlate Nazionale di atletica leggera dell'Italia Hall of Fame della FIDAL Migliori prestazioni italiane nei 3000 metri siepi Migliori prestazioni italiane nei 5000 metri piani Migliori prestazioni italiane nei 10000 metri piani
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