Atherstonia è un genere di pesci ossei estinti, appartenenti ai paleonisciformi. Visse tra il Permiano superiore e il Triassico inferiore (circa 255 - 250 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Sudafrica, Madagascar, Nordamerica ed Europa. Descrizione I membri di questo genere erano dotati di un corpo fusiforme e allungato, rivestito da pesanti scaglie ricoperte da ganoina disposta in strie irregolari, di forma romboidale o quadrata, disposte in file diagonali. Il margine del dorso era ricoperto da scaglie particolarmente grandi ed embricate. La testa era allungata, dal muso smussato e dalle grandi orbite. La bocca era ampia e il suspensorium decisamente obliquo. La pinna dorsale era insolitamente grande e dalla base ampia, ed era posta in posizione arretrata. La pinna anale era posta obliquamente rispetto a quella dorsale, ancor più arretrata. Le pinne pettorali erano allungate, mentre le pinne ventrali, insolitamente avanzate, erano molto larghe. La pinna caudale era leggermente eterocerca, con due ampi lobi e biforcuta. Classificazione Il genere Atherstonia venne descritto per la prima volta nel 1889 da Arthur Smith Woodward, sulla base di resti fossili ritrovati in terreni del Permiano superiore del Sudafrica; la specie tipo è Atherstonia scutata. Dagli stessi terreni proviene anche la specie A. minor. Altre specie sono note dal Triassico del Madagascar (A. madagascariensis) e Triassico inferiore del Sudafrica (A. seeleyi); fossili attribuiti a questo genere sono stati rinvenuti anche in Nordamerica e in Europa.
Atherstonia è il genere eponimo della famiglia Atherstoniidae, all'interno del grande gruppo eterogeneo dei paleonisciformi.
Bibliografia A. S. Woodward. 1891. Catalogue of the Fossil Fishes in the British Museum (Natural History). Part II. Catalogue of the Fossil Fishes in the British Museum (Natural History) 2 F. Takai. 1976. On Atherstonia madagascariensis, a new species of Paleonsicoid fish from Madagascar. Proceedings of the Japan Academy 52:25-28 Frickhinger, K. A., 1995: Fossil Atlas – Fishes. Mergus – Publishers for Natural History and Pet Books, Hans A. Baensch, Malle, Germany, 1-1088.
Collegamenti esterni
Categoria:Paleonisciformi Categoria:Taxa descritti nel 1889