Per venditore ambulante si intende un commerciante che non esercita la propria professione in un negozio stabile. L'attività del venditore ambulante si concentra generalmente nelle manifestazioni fieristiche o nei mercati giornalieri o settimanali (si parla in tal caso di commercio su aree pubbliche), ma è diffusa, a volte in modo illegale, anche in altri luoghi affollati, come mete turistiche, centri commerciali e manifestazioni sportive e musicali.
Storia
La figura del venditore ambulante è antica quasi quanto l'uomo stesso, in quanto in origine nei borghi agricoli non esistevano negozi stabili e quindi per l'approvvigionamento era necessario andare alle fiere che si tenevano periodicamente. Per far fronte alle necessità della popolazione rurale esistevano le figure degli ambulanti, le cui origini sono forse da mettere in relazione alla relativa sicurezza degli spostamenti dopo l'anno Mille, pur senza escluderne l'esistenza in epoche più antiche. Spesso a dorso di asino, magari con un carretto, questi personaggi giravano per le campagne offrendo ogni genere di prodotto potenzialmente utile.
Claire Holleran ha esaminato fonti letterarie, giuridiche e pittoriche per fornire prove della presenza di venditori ambulanti nell'antichità, in particolare nell'antica RomaClaire Holleran, "Representations of food hawkers in Ancient Rome", in: Melissa Calaresu and Danielle van den Heuvel eds, Food Hawkers: Selling in the Streets from Antiquity to the Present, Routledge, 2016, p. 19. Le sue scoperte indicano che i Romani non avevano un termine specifico per i venditori ambulanti, ma piuttosto una varietà di etichette tra cui: ambulator (persona che cammina); circitor (andare in giro); circulator (un termine ampio che includeva gli intrattenitori itineranti) e institor (un manager aziendale). Ha scoperto che i venditori ambulanti e i venditori di strada erano una parte importante del sistema di distribuzione. I venditori vendevano principalmente cibo di uso quotidiano a prezzi bassi e si riunivano intorno a templi, teatri, bagni pubblici e fori, dove potevano sfruttare le migliori opportunità commerciali. Le loro street cries facevano parte del tessuto della vita di strada, ma erano ampiamente viste come un disturbo indesiderato. Nella società romana, i venditori ambulanti provavano lo stesso disprezzo che i Romani nutrivano per il commercio al dettaglio in generale; i venditori ambulanti avevano uno status sociale basso, e i gruppi privilegiati spesso si riferivano a loro in termini dispregiativiClaire Holleran, "Representations of food hawkers in Ancient Rome", in: Melissa Calaresu and Danielle van den Heuvel eds, Food Hawkers: Selling in the Streets from Antiquity to the Present, Routledge, 2016, pp 22–42.
Colportore (in francese colporteur), era un venditore ambulante, specialmente di libri, immagini, stampe, canzoni.
I riferimenti letterari e le immagini di venditori ambulanti e venditori di strada durante il periodo medievale sono relativamente rariJames Davis, Medieval Market Morality: Life, Law and Ethics in the English Marketplace, 1200–1500, Cambridge University Press, 2011, p. 96. Essi occupavano una posizione sociale diversa dai mercanti ed erano considerati marginali nella societàJames Davis, Medieval Market Morality: Life, Law and Ethics in the English Marketplace, 1200–1500, Cambridge University Press, 2011, p. 103 and p., 262. Tuttavia, le narrazioni inglesi del XII e XIII secolo suggeriscono che i laboriosi venditori ambulanti potevano avanzare a posizioni diverse come imballatori e infine ricchi grossisti o mercantiJames Davis, Medieval Market Morality: Life, Law and Ethics in the English Marketplace, 1200–1500, Cambridge University Press, 2011, p. 97.
Descrizione Vendita porta a porta Una versione più moderna dell'antico venditore ambulante è il venditore porta a porta, il quale, letteralmente, si muove di casa in casa o di azienda in azienda per cercare di vendere i propri prodotti o quelli di un'altra azienda che in quel momento sta promuovendo. Nel secondo caso si parla solitamente di agenti di commercio o figure simili che effettuano vendita diretta, ossia propongono, con vari metodi, prodotti o servizi direttamente presso il consumatore.
Regionale
Africa
In molte aree metropolitane africane, i venditori ambulanti, comunemente chiamati "venditori", sono visibili ovunque. Vendono una vasta gamma di beni come pesce, frutta, verdura, vestiti e libri. Nelle aree suburbane, vanno porta a porta; nelle aree più commerciali, di solito hanno bancarelle o stendono la merce a terra. Nel pomeriggio, molti di loro vendono beni commerciali nelle zone più affollate delle città e di notte vendono succhi, tè e snack. I prezzi sono più bassi rispetto ai negozi e quindi attraggono persone a basso reddito.
Asia
India
Sebbene il sistema burocratico indiano basato su licenze e permessi sia scomparso per la maggior parte delle attività commerciali al dettaglio negli anni '90, continua a esistere in questo settore. Un tetto massimo di licenze inadeguato nella maggior parte delle città, come Mumbai, significa che un numero maggiore di venditori ambulanti vende illegalmente i propri prodotti, il che li rende anche vulnerabili alla cultura di corruzione ed estorsione della polizia locale e delle autorità municipali, oltre a molestie, pesanti multe e sfratti improvvisi. A Calcutta, la professione era un reato perseguibile e non punibile con la cauzione.
Nel corso degli anni, i venditori ambulanti si sono organizzati in sindacati e associazioni, e numerose ONG hanno iniziato a lavorare per loro. Infatti, la National Association of Street Vendors of India (NASVI), con sede a Delhi, è una federazione di 715 organizzazioni di venditori ambulanti, sindacati e organizzazioni non governative (ONG). Calcutta ha due di questi sindacati, ovvero la Bengal Hawkers Association e la Calcutta Hawkers' Men Union. Nel settembre 2012, l'attesissimo Street Vendors (Protection of Livelihood and Regulation of Street Vending) Act è stato introdotto nella Lok Sabha (Parlamento indiano), con l'obiettivo di garantire la sicurezza sociale e i diritti di sostentamento e regolamentare il sistema di licenze prevalente. Il disegno di legge è stato approvato dalla Lok Sabha il 6 settembre 2013 e dal Rajya Sabha (camera alta) il 19 febbraio 2014 e ha ricevuto l'assenso del Presidente dell'India il 4 marzo 2014. Solo tre stati hanno implementato il disegno di legge ad aprile 2017. Il disegno di legge ha trasferito la governance dello spazio pubblico e dei venditori ai comuni. Sebbene uno degli scopi principali dello Street Vendors Act fosse quello di consentire ai venditori di avere voce in capitolo nella governance, il disegno di legge ha reso le condizioni più difficili per i venditori poiché sono diventati più severamente controllatiHemlata, Sharma (2015). "Laws Pertaining to the Rights of Street Vendors in India: An Analysis". Pranjana. 18 (2)..
Bangladesh Nella capitale Dhaka, i venditori ambulanti, come le piccole bancarelle di tè e di cibo popolare (fuchka, chotpoti) lungo gli spazi pubblici (campus universitari, stazioni degli autobus, mercati) svolgono un ruolo significativo nel soddisfare le esigenze della popolazione urbana.
Indonesia
In Indonesia, i venditori ambulanti, conosciuti localmente come pedagang kaki lima ("venditori 5 piedi"), svolgono un ruolo centrale nella cultura del cibo di strada nazionale. Questi venditori informali operano con carretti mobili (gerobak), biciclette (sepeda) o con i tradizionali cestini portati a spalla (pikulan o sunggi), e spesso allestiscono bancarelle temporanee o piccoli warung sotto teloni lungo i marciapiedi pedonali, soprattutto nelle ore di punta. Il termine "pedagang kaki lima" ha origine dalla norma architettonica dell'era coloniale nota come "five‑foot way", un marciapiede coperto largo circa 5 piedi (1,5 m) imposto dal governatore generale britannico Thomas Stamford Raffles a Batavia (1811–1816) e a causa di un'inversione linguistica malese della struttura modificatrice inglese (five‑foot way) venne interpretato erroneamente come "kaki lima" ("5 piedi") e alla fine arrivò a riferirsi ai venditori ambulanti che occupavano questi marciapiedi.
I Pedagang kaki lima in Indonesia offrono una vasta gamma di cibi, che spaziano da piatti sostanziosi a snack leggeri e bevande. I piatti principali più popolari includono il bakso, una zuppa di polpette servita con brodo, pasta lunga, cipollotti e peperoncino, onnipresente sia nelle aree urbane che in quelle rurali. Un altro piatto fondamentale è il sate (satay), carni infilzate e grigliate come pollo, capra o manzo, tipicamente servite con salsa di arachidi o salsa di soia dolce e comunemente accompagnate da gallette di riso (lontong) o scalogno crudo e peperoncino. I venditori sono specializzati anche in murtabak, sia dolci (ripieni di cioccolato, formaggio o noci) che salati (uova, carne macinata, spezie) e nasi goreng tek-tek, una versione di riso fritto cotto in un grande wok con il caratteristico sfrigolio "tek-tek". Le opzioni per la colazione e il comfort includono il bubur ayam (congee di pollo) ampiamente disponibile dalla mattina alla sera, mentre dessert e rinfreschi sono disponibili sotto forma di bevande dolci e ghiacciate come l'es cendol (bevanda a base di cocco con gelatina di farina di riso verde) e l'es doger (ghiaccio tritato con cocco, manioca fermentata e latte).
I Pedagang kaki lima sono profondamente radicati in tutta l'Indonesia, fungendo da pilastro vitale dell'economia informale. In città come Yogyakarta, nel 2017 oltre 1.300 venditori ambulanti operavano in 14 distretti. Gestiti prevalentemente da individui con solo un diploma di scuola superiore, molti dei quali sono donne di età compresa tra 17 e 65 anni, guadagnano meno di 4 milioni di rupie al mese e lavorano molte ore (6-10 ore al giorno) con il loro modesto capitale. I dati nazionali suggeriscono che il settore informale indonesiano, compresi i venditori ambulanti e le microimprese, rappresenta oltre il 60% della forza lavoro e comprende circa il 99% di tutte le imprese, formando una spina dorsale economica resiliente, in particolare durante crisi come la pandemia di COVID-19. Tuttavia, la diffusione dei venditori ambulanti ha portato a sfide nella gestione urbana. L'occupazione dei marciapiedi da parte dei venditori ambulanti ha portato a percorsi pedonali ristretti, parcheggi abusivi e problemi di rifiuti, causando conflitti con il pubblico e le autorità comunali. Le amministrazioni locali hanno avviato programmi e regolamenti di ricollocazione, come l'ordinanza di Surabaya del 2014 che impone zone di vendita designate, mentre Sidoarjo ha tentato ricollocamenti temporanei in aree residenziali, ma queste azioni hanno prodotto risultati contrastanti, con perdite di reddito fino al 50% segnalate tra i venditori ambulanti ricollocati, che spesso si oppongono al trasferimento in siti meno strategici o scarsamente supportati.
Gran Bretagna Il commentatore sociale Henry Mayhew scrisse: "Tra i mestieri più antichi, allora praticati in Inghilterra, c'è quello del venditore ambulante (...) [che] commerciava più in tessuti che in qualsiasi altra cosa"Mayhew, Henry, London Labour and the London Poor , volume 1, 1861, p. 364 e p. 377.
Un costermonger, coster o costard, è un venditore ambulante di frutta e verdura nelle città britanniche. Il termine deriva dalle parole costard (una varietà medievale di mela) e monger (venditore), e in seguito venne utilizzato per descrivere i venditori ambulanti in generaleRoberts, Chris, Heavy Words Lightly Thrown: The Reason Behind Rhyme. Thorndike Press 2006. (ISBN 0-7862-8517-6). Alcuni storici hanno sottolineato che esisteva una gerarchia all'interno della classe dei venditori ambulanti. Infatti, mentre i classici venditori ambulanti vendevano la loro merce utilizzando un carretto a mano o un carro trainato da animali, i costermonger la trasportavano in un cesto.