Biografia
Peter van Gent nacque nelle Fiandre, che, come la Spagna, facevano parte dell'Impero asburgico. Parente di Carlo V d'Asburgo (si riteneva che fosse un figliastro di Massimiliano I d'Asburgo"Pieter van Gent", p. 244 in De Markanten, Uitgeverij Davidsfonds, Leuven, ), il re gli permise di recarsi nella Nuova Spagna con un gruppo di francescani, che erano i primi missionari del Nuovo Mondo. Il gruppo di Gante, infatti, giunse prima dei 12 francescani normalmente considerati i primi frati della Nuova Spagna.
In Messico, insegnò agli indios il catechismo usando un linguaggio dei segni da lui sviluppato.Massimo Leone, (In)efficacy of words and images in sixteenth-century Franciscan missions in Mesoamerica, p. 11 In seguito iniziò con i suoi studenti indigeni una grande campagna per convertire la popolazione nativa.Ilan Rachum: Enzyklopädie der Renaissance, p. 179 Qui imparò il Nahuatl, la lingua degli Aztechi. Peter fondò molte chiese, scuole e ospedali vicino a Città del Messico e uno dei suoi contributi più significativi al Messico fu la creazione della Scuola di San Jose de los Naturales, la prima scuola istituita dagli europei nelle Americhe.Verlinden, Charles 1986. Fray Pedro de Gante y su época. Revista de Historia de América, n. 101 (gennaio-giugno 1986), pp. 105–131 Grass, Roland. 1965. America's First Linguists: Their Objectives and Methods. Hispania, Vol. 48, No. 1 (marzo 1965), pp. 57–66 Torre Villar, Ernesto de la. 1974. Fray Pedro de Gante: Maestro y civilizador de America. Estudios de Historia Novohispana V. 9 – 77.
Nel 1988 fu beatificato da papa Giovanni Paolo II. Nel 2005 si è classificato al 99º posto nella lista dei più grandi belgi (De Grootste Belg).
Opere Manoscritti Catecismo de la doctrina cristiana con jeroglíficos, para la enseñanza de los indios de México: Madrid, Archivo Histórico Nacional, Códice 1257B.
Opere pubblicate Doctrina Christiana en Lengua Mexicana. Per signum crucis. Icamachiotl cruz yhuicpain toya chua Xitech momaquixtili Totecuiyoc diose. Ica inmotocatzin. Tetatzin yhuan Tepilizin yhuan Spiritus Sancti. Amen Jesús (first published ca. 1547, Mexico: Juan Pablos; 1553, Amberes; 1553, Mexico: Juan Pablos, 1555. Facsimile edition with comments by ed. Ernesto de la Torre Villar (Mexico, 1981). Catecismo de la doctrina cristiana con jeroglíficos, para la enseñanza de los indios de México, Facsimile edition with comments by Federico Navarro (Madrid, 1970) / Justino Cortés Castellanos, El catecismo en pictogramas de Fr. Pedro de Gante (Madrid, 1987). Cartas, versos religiosos en mejicano, ed. en: Joaquín García Icazbalceta, Códice franciscano (Mexico, 1941), 212ff.
Note
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